一位丰神俊朗的男子从中走出、
男子嘴角噙着一抹淡淡的笑意，看向楚大夫，开口问道：“楚老头，我和你相识这么久，见你对谁说话都没这般客气过。那小姑娘究竟什么来历？”
楚大夫眼皮都没抬一下，继续手中挑选药材的动作，语气平淡地回应：“不过是一个普通的小丫头，看着可怜罢了。倒是你，堂堂瑞王不在京城里面待着享福，天天跟着我这糟老头子，到底图个啥？”
瑞王轻摇手中折扇，扇面上绘着的墨竹栩栩如生，随着他的动作仿佛在微风中摇曳。他笑着说道：“我的身子骨不是不好嘛，母后说了，您可是这世上最厉害的神医。我得先跟着您，把我这小身子骨给调理好了。”
楚大夫对瑞王的话嗤之以鼻，不耐烦地说道：“你若是真为自己好，就该在京城养着。边城这气候恶劣，可不适合你养病。”
瑞王听了，轻咳几声，神情微微一敛，但很快又恢复了那副玩世不恭的模样，说道：“是不太好，但没办法。我除了为自己的身子，还有一个把您请回去的任务。”
楚大夫继续摆弄着手上的药材，头也不抬地说道：“不去，滚吧。”
瑞王对此毫不在意，他心里清楚，要是这楚大夫这么好请，他也不至于跟在其身后这么多年了。
不过这对他来说也是一件好事，若是自己留在那京城怕是也早就没了。
片刻后，门外传来“哒哒”的马蹄声与车轮“咕噜咕噜”的转动声，两者交织，渐渐远去，表明马车已然离开。
乔明月的马车还没驶出多远，便再次停了下来。青枝那火爆脾气瞬间被点燃，掀开车帘，就对着车夫怒道：“你搞什么鬼？”
车夫苦着一张脸，无奈解释道：“有个小孩拦住了马车，身边还跟着一个小道士。”
“好呀，又是那个小道士，没完没了了！”青枝气呼呼地说完，就要下车找小道士理论。
“等等，青枝，我跟你一起下去。”乔明月赶忙说道。
两人下车后，乔明月见周边商铺寥寥无几，心里稍稍松了口气。李青玄一看到乔明月，脸“唰”地一下红了，不过还是坚定地站在那孩子身旁，说道：“我觉得你得给这孩子道歉。”说着，他把孩子往前轻轻一推。
那孩子正把手放在嘴里吮吸，一脸迷茫。乔明月见状，无奈地叹了口气，说道：“我知道你是好心，可你有没有看过钱袋子里装的是什么？”
“还能是什么，肯定是银子。你让这小孩揣着钱在集市走，居心不良。”李青玄振振有词。
乔明月无奈地苦笑着。这时，站在李青玄身边的孩子拉了拉他的衣袖，小声说道：“不是的，大哥哥，里面是糖，甜甜的糖。”
李青玄一脸错愕，连忙低头看向孩子。孩子眼里满是委屈，放下口中的手指，带着几分哭腔说：“大哥哥，你还把糖拿走了。”
乔明月拿出之前的钱袋子，轻轻放回孩子怀里，柔声道：“好了，大哥哥不知道，才这么对你，你快回去吧。”
小孩开心地接过钱袋子，蹦蹦跳跳地走了。
李青玄望着乔明月，大脑一片空白，一时间竟觉得自己失去了语言功能。好不容易憋出一句：“对…对不起。”
乔明月自然明白李青玄在想什么。她确实想给那些孩子一点教训，可老大夫所在的街道就是一个三教九流的集合地，周围还出过不少事故。
要是真给孩子一袋银子，恐怕还没走到街口，孩子就会遭人抢劫，性命堪忧。
所以乔明月只是想给孩子一点小小的教训，递过去的唯一一颗银粒子，便是她刻意为之。她料定肯定会有人抢夺，孩子受点伤在所难免，但抢到钱袋子的人打开一看，里面全是糖果，想来也不会为难一个孩子，毕竟孩子身上根本没地儿藏东西。
“行了，小道士。今日若不是你开口，我都不知道我这病老大夫原来能治，所以我欠你个人情。这件事就到此为止。”乔明月说完，便吩咐车夫赶车离开。
青枝望着马车前行的方向，忍不住问道：“小姐，我们不回乔府吗？”
“不回去，难得出来一趟，我先去添置些衣服、首饰。”
“小姐......”要是换做之前，乔明月这么说，青枝肯定会积极响应，可一想到之前看到的那张药材单子，她就犯起愁来。
自家小姐攒了许久的月例银子，用来买这些药材恐怕远远不够，更别说再买衣服首饰了。她想劝劝小姐，可话到嘴边，却又不知从何说起。
唉，要是钱能多一点就好了，不管是买药还是买衣裳，都不用这么发愁了。
乔明月吩咐车夫将马车停在了边城最大的一家成衣铺子前。
青枝望着那铺子，心里的忧愁愈发浓重。这里的东西自然是极好的，可价格也是贵得离谱。倒不是觉得自家小姐配不上这最好的，只是当下他们实在缺钱。
青枝满心纠结，脑袋里乱成了一团麻。
“跟上。”乔明月见青枝呆呆地站在原地，不知她究竟在想些什么，便出声催促，让她赶紧跟上。
青枝无奈，只得提起裙摆，匆匆跟了上去。
这成衣铺子的掌柜向来是看人下菜碟的主儿，一眼就瞧出乔明月身上的衣衫乃是前年的款式，而且并非出自自家店铺，分明是隔壁店仿造的冒牌货。
这一看，顿时没了亲自招待乔明月的兴致，随手叫来一个新来的伙计，让他去招呼乔明月。
左右就是一个没钱的，何必浪费自己的时间和精力。
伙计虽说初来乍到，不太懂这些世故圆滑，但瞧着乔明月的穿着打扮，也下意识觉得她是个没什么钱的主儿，于是不假思索地直接将她引到了售卖便宜打折款的区域。
青枝一踏入成衣铺子，那琳琅满目的漂亮布料和精美衣衫瞬间晃花了她的眼。原本她还乖乖地跟在店铺伙计身后走着，可当发现伙计竟把她和小姐带到了这么个冷冷清清、款式也乏善可陈的地方时，脸色一下子就阴沉了下来。
自家小姐手头宽不宽裕是一回事，然而这般被人轻视，着实让青枝心里窝火难受。
乔明月倒是神色平静，仿佛并未将这等事放在心上。到了这处衣衫料子色泽黯淡的地方，她迅速挑选了几件衣衫。
那伙计原本料想今日和往常一样，在这角落里的衣服怕是一件都卖不出去，毕竟这些都是过时的款式，好些夫人小姐都已将它们压在箱底，根本不会再拿出来穿。
可没想到，这位小姐居然真的愿意掏钱购买，顿时眉开眼笑，对乔明月的态度也一下子热络了不少。毕竟蚊子再小也是肉，只要衣服能卖出去，自己总归能拿到赏钱。
乔明月选好几件衣服后，便停下了挑选的动作，说道：“我听说你这边有来自江南的料子。”
店铺伙计的表情微微一变。店里确实有从江南运来的料子，只是江南离边城路途遥远，运输极为不易。掌柜早就安排好了，这些珍贵的布料是要送给城中几家有头有脸的夫人、小姐的，消息根本没有漏出去。
这小姐难不成是那几位夫人小姐的亲戚？可若是亲戚，又怎么会看得上这一批即将被处理掉的衣裙呢？伙计心里纠结万分。
乔明月倒也不恼，只是淡淡地说：“要是能让我看看那江南的料子，我今日倒是愿意再多买上几件衣服。”
此话一出，伙计眼睛滴溜溜地转了转，问道：“只是看一看？”
乔明月点点头。
伙计暗自思忖，这位小姐大概是听闻了有江南料子的事儿，却又自知买不起，只是想瞧个稀罕过过眼瘾罢了。况且只是看几眼布料，又不会弄坏，自己还能因此多得些好处，这等买卖自然是乐意做的。
在乔明月又精心挑选了几件衣服后，伙计也依照先前的承诺，带着她前往存放珍贵布料的库房。
一推开库房的门，一股淡淡的檀木香气扑面而来。伙计小心翼翼地从架子上捧出一匹名为“绮星锦”的布料。
这布料宛如夜幕中铺展的画卷，深沉的底色上，绣满了如星辰般璀璨的金色丝线，每一颗“星辰”都散发着迷人的光泽，随着光线的变化闪烁摇曳，仿佛将整个浩瀚星空浓缩其中。乔明月眼眸中闪过一丝惊艳，手指轻轻抚过布料，触感柔滑如丝，却又带着恰到好处的韧性。
“这料子，当真绝美。”她轻声赞叹道。

此刻，眼见谢娇要受委屈，好几位小姐一拥而上，自发地挡在了谢娇面前，一个个柳眉倒竖，指着谢锦珠的鼻子就开始指责：“谢锦珠，你怎的这般蛮横，光天化日之下欺负娇儿妹妹，还有没有点大家闺秀的样子！”
谢锦珠见状，柳眉微微一蹙，显然也不是第一次遭遇这般情景。
她心中窝火，但也知道自己和她们争论只是白费工夫。
自己以往主动说出真相，可却没有一人愿意相信她说的。
反倒都说她满嘴谎言，故意欺负谢娇。
笑话，她堂堂谢家嫡女，闲着无聊了要去刻意针对一个庶女。
可以一想到谢娇干的好事，谢锦珠就气不打一出来。
她大步向前，伸手就去抓谢娇。
可谢娇看似柔柔弱弱，实则机灵得很，边哭边往人后缩，左躲右闪。
谢锦珠连番伸手，却屡屡落空，反倒因为动作幅度较大，不小心碰到了旁边几位护“花”的小姐，引得她们纷纷埋怨。
“谢锦珠，你看看你，莽撞得跟个什么似的，还不快向我们赔礼道歉！”一位身着鹅黄衣衫的小姐，捂着被碰到的肩膀，撅着嘴不悦地说道。
谢锦珠气得直跺脚，却又无计可施。
看着面前对自己抱怨的小姐，看着她捂着肩膀，看起来实在是痛极了。
谢锦珠一时间不确定自己刚刚可是真的碰到了人。
到好歹也是大家小姐，是自己的错，谢锦珠自然是要认的，正准备道歉。
就在这时，一道清脆婉转的女声悠悠传来：“诸位小姐怎么这般霸道？谢锦珠小姐明明只是想和谢娇小姐说几句话，几位小姐怎的就搞得谢锦珠是要伤了谢娇小姐一般？还有刚刚斥责的黄衣小姐，你那肩膀可不是谢娇撞得，可别冤枉了人。”
谢娇听到乔明月这话，刚挤出来还挂在眼角的泪珠子瞬间就停住了。
她着实没料到，这谢锦珠的名声都已经烂到骨子里了，居然还有人肯帮着谢锦珠说话。
她抬眸看清是乔明月后，心下了然，怪不得愿意帮着谢锦珠说话。
别人看不出乔明曦是个什么样的人，可她还是能看出来的。
毕竟她们本质上属于同一类人。
只是就乔明月那名声，就算她开口也不会有人相信。
暗暗松了口气。
自己和母亲忍让了谢锦珠那么多年，好不容易才等到了如今这千载难逢的机会。
如今京城那边，当家作主的早已不是谢锦珠那前嫡母的兄弟，这些年两家的关系越来越淡，若不是自己和母亲手段了得，母亲哪能有机会扶正。
过往那些年受的委屈，桩桩件件都刻在谢娇心里，她怎么舍得轻易放过谢锦珠。今日这一出，本就是她精心设下的局，为的就是让谢锦珠的名声愈发狼藉，彻底断了父亲对她的最后一丝疼爱与庇护。
虽说半路上杀出个乔明月这个变数，可谢娇笃定，事情的最终走向不会有丝毫改变。
果不其然，她这念头刚落，人群里就有人尖着嗓子嘲讽起乔明月来：“哟，我当是谁呢，这不是乔家的大小姐乔明月嘛，你自己的名声都不咋地，还有闲心来管谢家的闲事，也不掂量掂量自己几斤几两。”
面对他人的讥讽，乔明月神色未起丝毫波澜，她是真的没把这些话放在心上。
当下还远没到她着手重塑名声的时候，况且乔明月本就不太在意那虚无缥缈的所谓名声。世间有太多女子被名声这枷锁死死困住，可她的名声早已如一片废墟，又何来被困一说？
谢锦珠却不同，她自己被人说道几句倒是不打紧，可眼见乔明月因替自己出头而遭人斥责，心里难免有些过意不去。
她柳眉一竖，二话不说，直接伸手用力推了那开口嘲讽之人一把，嘴里还嚷嚷着：“乔小姐没有说错！我可不愿意平白无故背了推人的名声，你既然这么说，我就给你坐实了。”
这一推，谢锦珠下手不算轻，那位富家小姐冷不防被推得一个踉跄，直接摔倒在地。方才这片地儿就因为众小姐的争吵吸引了不少路人驻足观望，此刻闹出这么大动静，周围瞬间响起一片唏嘘声。
那摔倒的富家小姐顿觉颜面尽失，抬手掩面，抽抽搭搭地哭着跑开了。
众人向来更倾向于同情弱者，比起谢娇与谢锦珠不知上演过多少回、大家都快看腻了的姐妹相争戏码，自然更心疼这位刚丢了脸跑走的姑娘。
当然也不排除担心谢锦珠也对她们动手。
一时间，众人的注意力都被吸引过去，也没人再顾得上谢娇，她没了人墙遮挡，就这么直接暴露在众人眼前。
谢娇恶狠狠地瞪了乔明月一眼，眼神里满是怨恨。
乔明月微微一愣，倒是个心眼小的姑娘。
也难怪谢锦珠最后没落得个好，会演戏，又心眼小，就谢锦珠那大咧咧的性格，能斗得过才有鬼了。
谢娇甩袖离开后，眼见着周围越聚越多的人，谢锦珠索性拉着乔明月，赶忙来到街边一家清幽的小茶馆。
乔明月由着谢锦珠拉着，进了茶馆包厢，谢锦珠这才如释重负地松了口气。乔明月瞧着她这般谨慎的模样，觉得有趣极了，打趣道：“之前和你妹妹当街争吵的时候，你都一副天不怕地不怕的样子，怎么这会儿不过就是人多了点儿，就这般紧张？”
谢锦珠大大咧咧地往椅子上一坐，满不在乎地回道：“我的名声早就那样了，自然是不在乎的，之前那个被我推到的可还是个好姑娘呢。”
谢锦珠话说得轻巧，可乔明月还是敏锐捕捉到了她眼神深处潜藏的紧张，她分明是在害怕。乔明月心下一软，轻轻握住了谢锦珠的手，出言安抚道：“那姑娘不会有事的。”
谢锦珠像是被烫着了一般，不自在地从乔明月手中抽回自己的手，脸颊微微泛红，嘴硬道：“谁......谁在担心那姑娘了？”说着，眼睛还心虚地四处乱瞟。
乔明月见她这副模样，只觉有趣极了。
她抿了抿唇，轻声说道：“那姑娘已经许了外地的人家，这事儿传不过去的，对她不会有太多影响。”
乔明月想起上辈子的事，那时自己陪着裴澜清去偏远县城任职，恰好碰到过这位姑娘。
她是个有福气的，听闻和自家夫君是青梅竹马，婚前每隔几年都会来此地小住。即便性格算不上讨喜，可她夫君对她极为疼爱。
那时的自己已然看清裴澜清的薄情寡义，所以看到这般恩爱的场景，忍不住多瞧了几眼，今日才会一眼就认出来。
谢锦珠听乔明月这么一说，大大松了口气，嘴里不自觉嘟囔起来：“那就好，我刚刚明明没用力......”
乔明月端起茶杯喝茶，巧妙掩住了嘴角的笑意。她站在局外，看得真切，这事确实和谢锦珠无关，是有人趁着谢锦珠推那姑娘的时候，在背后暗自用了点力，不过就是塑料姐妹情作祟罢了。
只是这事，乔明月没打算告诉谢锦珠，就怕她脾气一上来，找上门去，又没个证据，以她这风风火火的性子，迟早要捅出娄子。
谢锦珠见乔明月自顾自喝茶，也不再纠结刚刚的事，顺手拿起茶杯，轻抿一口润喉，这才想起还没问乔明月身份，好奇地看向她，问道：“你是哪家姑娘啊？我怎么从未见过你，还和乔明月呢。”
乔明月浅笑着点头，
“我应该就是你口中的乔明月。”
谢锦珠刚喝进嘴里的茶水一下子全喷了出来，瞪大了眼睛难以置信：“怎么可能？你看着这么好的一个人，怎么会是乔明月？”
乔明月也不恼，从容地拿出手帕递到谢锦珠手上，温声道：“擦擦。明珠姑娘，你不也和传闻中不太一样嘛。”
谢锦珠的脸瞬间红透了，她这才后知后觉想起自己在外头的名声也不怎么样，有些不好意思地挠挠头，小声说道：“那些事，倒也不全是假的。”
乔明月看着谢锦珠单纯懵懂的样子，暗自叹息，这姑娘怕是真以为外界传言都是因自己品行不端。她轻声开口：“明珠姑娘，你身边如今没有母亲留下来的人吧。”
乔明月起了帮衬谢锦珠一把的心思，今日这事儿也让她警醒，无论何时，身边都得有愿意为自己发声的人，话多话少不重要，关键是能在关键时刻帮腔。
谢锦珠面露犹豫之色，顿了顿才说：“我母亲给我留下了几个嬷嬷，只是那些嬷嬷年纪都大了，主动跟我请辞。”
乔明月依旧笑着，目光平和又笃定：“明珠姑娘，你可是亲耳听那些嬷嬷这么说的？”
谢锦珠摇摇头，又补充道：“可嬷嬷们的年纪确实大了，而且她们的亲人们都亲自到府上来接她们走。”
乔明月心中明白，谢锦珠母家好歹是京城的人家，怎么会轻易任由旁人把自家姑娘捧杀。
而且谢锦珠的母亲可是京城的人，若是真的孝顺，会让自己的母亲一把年纪了还回到京城？
这不是给老人家增添负担，乔明月觉得这件事怕是根本就是人算计的。
她循循善诱：“明珠姑娘，有些事，还是得问问当事人为好。”
谢锦珠虽说单纯，但也不蠢笨，乔明月都把话说到这份儿上了，她哪能还不懂其中深意。

在乔明月的院子里，她正吃着青枝从外面酒楼买回来的饭菜。
乔家的饭菜不差，毕竟乔明月一直和乔明曦一家在同一张桌子上吃饭，乔明曦一家也不至于为了刁难她，而委屈自己降低饮食标准。
可如今，乔明月实在不想再与他们一同用餐，尤其是今日发生的事情，正好给了她一个绝佳的理由。
青枝看着满桌丰盛的饭菜，忍不住提醒道：“小姐，虽然我们今天在买布料上节省了些钱，可这是迎风楼的饭菜呀，一顿就要十两银子呢。咱们要是多吃几顿，那钱可就很快花光了。”
乔明月笑了笑，夹起一块色泽红亮、香气扑鼻的红烧肉，轻轻放到青枝嘴边，问道：“好吃嘛？”
青枝脸颊微红，轻咬了一口红烧肉，软糯香甜在舌尖散开，忙不迭点头：“好吃，小姐！”
乔明月笑意更浓，“那就好。钱的事不必忧心，我自会有办法。日后想吃什么，尽管去买。”
青枝还想说什么，但乔明月眼疾手快，很快就往她嘴里塞了另一块红烧肉。刹那间，青枝全部的注意力都被拽到了嘴巴里。那红烧肉入口即化，浓郁醇厚的香味在舌尖上肆意绽放，果然不愧是迎风楼的招牌菜。
青枝心里想着，就是太贵了，可下一次小姐要是还说要买这边的菜，唉，管它呢，先吃了再说。
乔明月瞧着吃得津津有味的青枝，嘴角不自觉上扬。
她回想起与成衣铺老板谈的那笔生意，觉得上辈子多活的那些年，还真不是毫无意义。起码，让她增长了不少见识。
其中有段时间，她有幸去了一趟江南，虽说去得极为狼狈，可也真切领略到了江南女子独特的穿搭风格。
布料固然重要，但服装的款式设计更是画龙点睛之笔。一个绝妙的设计，既能让一块平平无奇、分文不值的布料大放异彩，摇身一变成为抢手货；也能让本身就品质上乘的布料更上一层楼，被推向时尚的巅峰。
成衣铺的掌柜颇具眼光，一眼就看出乔明月给出的设计，必定能引领时尚潮流。而且这些设计不会率先在边城售卖，而是会优先运往江南和京城。
毕竟，在那两地，富贵人家云集，他们出手阔绰，也最愿意为新颖独特的设计一掷千金。就拿那绮星锦来说，在边城是难得一见的稀罕物，可在江南和京城，却早已快要过时。若不是运往边城的路途太过遥远，一路上又麻烦不断，估计早就被运到这边来售卖了。
乔明月心里清楚，要是自己设计的款式能够盘活那些积压已久、价格昂贵的布料，成衣铺子的大掌柜必定会对边城这边的掌柜赞赏有加，甚至有可能将他从这偏僻落后、鸟不拉屎的地方调走，委以重任。
这也正是边城掌柜愿意给乔明月送那么多布料的原因。
不过，乔明月低头看着自己明显瘪下去的钱袋子，暗自叹了口气。那个掌柜对她还是小气了一些。
若是这一次结果不错，接下去的图纸，她可是全要卖钱的。
一切就如乔明月预料的那般，没几日，成衣铺的罗掌柜亲自来了乔府。这消息传来，乔父激动得不行，赶忙亲自迎了出去。
“罗掌柜，什么风把您给吹来了？”乔父满脸堆笑，语气中满是讨好。要知道，罗掌柜所在的店铺可不是边城那些小打小闹、自给自足的铺子，人家在京城和江南都开有分店，实力雄厚。
而且，罗掌柜本人还是从别的大店铺特意调来的，边城里一直传言，罗掌柜是江南某个豪富家族的小儿子。真要比起身家来，边城里的大部分人怕是都望尘莫及。
“乔老爷。”罗掌柜简单地和乔父寒暄了几句，话锋一转，“我听闻乔家有两位小姐。”
乔父一听这话，心中暗喜，下意识就以为是自家二女儿乔明曦才名远播，有人特地请了罗掌柜来为自家公子提亲。
罗掌柜可不是轻易能请动的主儿，也不知道是边城哪户人家有这般能耐。
可惜啊，他和妻子早就打定主意，要让乔明曦顶替乔明月的身份，眼下根本不可能让她出嫁。
至于罗掌柜提到的大女儿乔明月，乔父只当他是为了照顾乔家的面子，随口一提罢了。
“是呀，明曦可是我们乔家的骄傲。罗掌柜您特地来看明曦，真是不巧，明曦......”乔父话还没说完，就被罗掌柜打断了。
“乔老爷，我是来找大小姐的。”罗掌柜的语气十分笃定。
乔父脸上的笑容瞬间僵住，一脸不可思议地看着罗掌柜，“罗掌柜，您是不是搞错了？我这大女儿，她什么都不会啊。”
话刚出口，乔父又像是突然明白了什么，恍然大悟道，“我听说前几日她去了一趟您的成衣铺子，是不是闯了什么祸？您别生气，我现在就叫她出来给您赔礼道歉。”
听到乔父这么说，罗掌柜看向他的眼神里多了几分意味不明。他既然有心和乔明月合作，自然事先去调查了她的背景。
他对边城闺阁小姐的事情本就不太了解，可最后调查来的资料显示，乔明月就是一个品行恶劣、天资平平的闺阁女子。但罗掌柜清楚记得当时与乔明月见面的情形，还有她拿出的那些设计图纸，对于那些关于乔明月的传闻，他是一点儿都不相信。
如今看到乔父这般反应，罗掌柜心里算是明白了几分。
这乔大小姐在乔家过得日子怕是和调查来的消息不一样。
他赶忙主动出声，拦住乔父的举动。
“我是来找乔家大小姐的。”罗掌柜重复了一遍，可此时，他脸上原本带着的笑意，也因为乔父的误解，硬生生地僵在了脸上。
乔父忍不住和罗掌柜再三确认，在罗掌柜始终坚持自己是来找乔明月后，乔父才极不情愿地叫人去把乔明月唤出来。
不多时，乔明月姗姗而来。
罗掌柜一见她，立刻一改之前对乔父冷淡的态度，脸上瞬间堆满了热情的笑容，急忙站起身来，快步迎上前去，说道：“乔大小姐，许久不见，别来无恙啊！”
眼神中满是热切。
乔父看到这个场面，脸色瞬间变得十分难看，可又不好发作，只能强挤出一丝笑容，招呼乔明月道：“月儿，快来见见罗掌柜。”
罗掌柜压根没理会一心想要在其中掺和的乔父，径直对乔明月说道：“乔大小姐，之前您在店里订的衣服已然做好。只是这时间隔得久了些，裁缝师傅反复琢磨，觉得有些地方还需修改一番，如此方能尽善尽美。所以，还得劳烦大小姐您亲自去店里看看，也好按您的心意调整。”
乔父听到罗掌柜这么说，满脸疑惑，直接质问乔明月：“你什么时候在罗掌柜的店里订了衣服？我怎么不知道！”
乔明月看着乔父，眼神中带着一丝好笑，不紧不慢地说道：“父亲，母亲每个季节都会给妹妹在罗掌柜店里订上几套衣服，妹妹能订，我怎么就订不得了？难不成我这个做姐姐的，还比不上妹妹？”
乔明月这话一出，乔父的表情变得愈发难看，忍不住数落道：“你这不是浪费钱嘛！一件衣服，随便找个裁缝铺不就能订做，何必非要去罗掌柜的店里！”
罗掌柜听到乔父这般说辞，不禁阴阳怪气地说道：“乔老爷，怎么来我店里就是浪费钱？怎么，乔老爷觉得我店里的衣服不值那个钱？”
这话一出，语气中带着明显的讥讽，让乔父的脸色瞬间变得一阵红一阵白。
乔父一听，心里暗叫不好，赶忙堆起满脸的笑容，点头哈腰地赔礼道：“罗掌柜，您千万别误会，我不是这个意思！您的店那可是声名远扬，店里的衣服自然都是顶好的！是我不会说话，您大人有大量，千万别往心里去。”
乔父嘴上这般说着，心里却憋了一肚子火，可又不敢发作。
之后对于罗掌柜要把乔明月带出去这件事，他也不敢再多说什么，只是在乔明月和罗掌柜离开前，看向乔明月的眼神阴恻恻的，仿佛要将她生吞活剥了一般。
乔明月对此，只能装作没看见，跟着罗掌柜出了门。
左右就是看自己几眼，又不会少块肉。

乔明月瞧着青枝气鼓鼓的模样，不禁暗暗叹了口气。她心里清楚，青枝对自己那是忠心耿耿，一片赤诚，可这火爆脾气，实在是让人担忧。若总是这般冲动行事，日后难免会惹出大祸。
乔明月暗自思量，得找个法子，好好磨一磨青枝的性子。可若是实在改不了，为了青枝的安危着想，还是得尽早送她离开。
若是留在身边，以她这不知收敛的脾气，迟早要出事。
只是现在不是考虑这些事情的时候。
踏入屋内，只见这小屋子面积不大，布局却紧凑有序。
一侧立着一个陈旧的药架子，层层叠叠摆满了各类药材，散发着馥郁的药香，悠悠萦绕在空气中。
小屋子大多房门都敞开着，唯独一间门关的死死的，乔明月知道，那里头坐的就是门口马车的主人，
一位身形瘦小的小老头静静坐在药材架子下方，正全神贯注地挑选着药材。他的手指干枯而灵活，在一堆药材中翻拣着。
然而，就在乔明月和青枝进门的后，小老头的视线就时不时的落在乔月明手上的马奶酒上。
乔明月此番带着马奶酒前来，本就是为了能顺利见到老大夫，敲开这扇求医之门。如今目的已然达成，她直接就将手中的马奶酒递向老大夫。
老大夫看着那瓶递到眼前的马奶酒，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜。
但他很快收敛神色，故作矜持地微微抬了抬头，先是轻轻咳嗽一声，装模作样地犹豫了片刻，似乎在权衡要不要接受这份礼物。
几息过后，他才缓缓伸出那干枯如柴的手，以一种看似漫不经心却又带着几分急切的姿态，将马奶酒接了过去。
接酒时，他的手指不经意间轻轻颤抖了一下，暴露了内心的激动。
接过酒后，老大夫迫不及待地揭开酒瓶，那熟悉醇厚的酒香瞬间钻进他的鼻腔。“就是这个味！”他下意识脱口而出，可话一出口，才猛地意识到自己苦心经营的高人形象已然崩塌。
短暂的愣神后，老大夫干脆破罐子破摔。他抬眼看向乔明月，问道：“小女娃娃，来找我干啥？为了你脸上的伤？”乔明月脸上那厚厚的药膏太过扎眼，实在难以忽视。
说着，老大夫从袖口掏出一个精致的瓷瓶，递向乔明月，还不忘补充道：“这药每日早晚各涂一次，轻轻抹匀。用完保准你脸上不会留疤。”
乔明月却摇了摇头，说道：“我来并非为了脸上的伤。”
老大夫一听，眉头立刻皱起，语气生硬地说：“我治病有规矩，病人必须亲自到我这儿来。哪怕病得下不来床，也得想办法抬过来。”
说完，他小心翼翼地把酒放好，作势就要将乔明月和青枝赶走。
乔明月虽早知道这老大夫脾气古怪，却没料到如此难缠。她的耐心瞬间被消磨殆尽，语气也不再温柔，直接开口讽刺道：“您不是自诩医术高超吗？可连我中了毒都看不出来，还在这儿大谈规矩。”
老大夫闻言，顿时满脸怒容，他最不容许有人质疑自己的医术。
他围着乔明月缓缓踱步，上上下下、仔仔细细地打量起来。这一番打量，老大夫还真瞧出了些端倪。
“倒是老夫看岔了。”
老大夫发现端倪后，再一次坐会了小椅子上，片刻后，缓缓开口道：“你这毒，是打娘胎里就带出来的。”
乔明月听闻，没想到这一位竟然真能看的出来。
虽说第一眼未看出，可要知道上辈子乔明曦顶替自己身份被接入皇宫后。
那一群太医可是轮番给乔明曦把脉。
都未看出端倪，太后在询问过乔父乔母身体情况如何，也只当是那毒隐秘。
毕竟是曾经下在她身上的宫廷秘药，当时太后自己中毒的时候都没看出端倪。
还是下毒者最后自己说了出来，太后才知道这事。
也就不放在心上，只想着宠着乔明曦，好好弥补这一位丢失的女儿。
直到乔明月十六岁生辰那一日，才发现了端倪。
看来这一位老大夫的医术，定然是要远胜于宫中的太医。
乔明月稳了稳心神，看向老大夫的眼神中多了几分敬重与期待，问道：“还望先生明示，这毒可有解法？”
老大夫捋了捋胡须，微微眯起眼睛，并未立刻作答，好似在思索着什么。
乔明月满心紧张，心脏好似被一只无形的手紧紧攥住，双眼紧紧盯着老大夫，眼神中满是焦灼与期待，巴望着能从老大夫口中吐出一个好消息。
老大夫沉默良久，缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，终究还是拒绝了乔明月：“姑娘，这毒在你体内时日已久，又藏得极为隐秘，加之又是娘胎里带出的，想要解，谈何容易。老夫虽钻研医术多年，却也没法子。”
“老大夫，你都未试过，又怎知一定不成。”
乔明月还是不愿意放弃自己目前唯一的希望。
老大夫叹了口气，别过头去，不敢直视乔明月那满是哀求的目光，语气中透着几分不忍：“姑娘，不是老夫不愿帮你，实在是这毒太过棘手。你还是......另寻高明吧。”
乔明月满心失落，缓缓起身，脚步沉重得如同灌了铅。
推开门前，还是向老大夫微微行礼后，便转身离开。
出门后，青枝还沉浸在巨大的震惊中，久久回不过神来。她一直贴身跟在乔明月身边，对小姐的一切关怀备至，可竟然从来都不知道小姐身中剧毒。青枝呆立在原地，眼神中满是自责与懊悔，嘴唇嗫嚅着，却不知该从何说起。
好一会儿，青枝才如梦初醒般追上乔明月，声音带着哭腔说道：“小姐，您......您怎么一直都不告诉我呀，我竟然一点都没察觉到您受了这么大的苦......”
青枝在得知
“咚”的一声，又一个东西冷不丁地砸到了乔明月的脑袋上。这一下，饶是乔明月向来好脾气，此刻也不禁怒火中烧。
她猛地停下脚步，迅速扭头看向砸来物件的方向。
眼前出现的，是一个年轻的小道士。他身着一袭素色道袍，面料虽质朴，却打理得极为整洁，边角处不见丝毫褶皱。
小脸圆润，还带着几分稚气。
眼前的小道士，右手随意地将一个钱袋子上下抛动着。那钱袋子在他手中起起落落，袋身的花纹在阳光的映照下清晰可见。
青枝的目光瞬间被那钱袋子吸引，只一眼，她便瞪大了眼睛，忍不住叫出声来：“这不是我给小姐做的钱袋子吗！”
那钱袋子上的花纹，是她亲手一针一线绣上去的，针法独特，花纹精巧别致，旁人绝难模仿。
此刻瞧见自己亲手所制之物在这小道士手中把玩，青枝又惊又怒，当下便断定这小道士不是偷儿就是抢匪。
她迅速跨前一步，将乔明月护在身后，怒目圆睁，朝着小道士大声呵斥道：“你这小贼，从哪里偷来我家小姐的钱袋子！”
乔明月赶忙轻声喝止青枝：“青枝，不得无礼。”
说话间，不着痕迹地侧身，将自己挡在了青枝身前。
乔明月比青枝看的还清楚，这钱袋子不单是青枝给自己做的，还是她刚刚给那孩子的，甚至刚刚砸在自己头上的银子，也是自己给那孩子的。
她抬眸，目光直直地看向小道士，问道：“这位小道长，你找我有何事？”
小道士嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，手腕轻抖，将钱袋“啪”地甩到乔明月脚下。他微微眯起眼睛，眼神中带着几分审视，开口道：“姑娘，你可真是心狠呐。这地界鱼龙混杂，一个孩子拿着这么个鼓鼓囊囊的钱袋子，你就不怕他遭人惦记？莫不是嫌那孩子活得太长了？”

最后，罗掌柜郑重地收下图纸，表态道：“乔小姐，这件事我定会和大掌柜好好商议。”经过此事，罗掌柜对待乔明月的态度比之前好了许多。他当即取出一个令牌，递给乔明月，说道：“乔小姐，若日后您有任何需要帮忙的地方，拿着这个令牌去店铺找我。即便我本人不在，店里所有人都会听您差遣。”
乔明月欣然收下令牌，待罗掌柜离开后，转头看向还站在一旁的青枝，温和说道：“坐下来吧。”之前罗掌柜在场，出于礼数，乔明月不可能让青枝与他们一同用餐。可如今罗掌柜已走，桌上的佳肴还没动几口，正好可以让青枝坐下来一起吃。
“小姐......”青枝倒也没推辞，直接坐了下来，只是眼神中仍透着一丝迷茫。“之前您给的那图纸，不是前些日子您让我画的吗？”
乔明月看向青枝，轻声问道：“你可怪我用了你画的图纸？”
青枝连忙摇头，诚恳说道：“我整个人都卖给小姐了，一张图罢了，只要能帮到小姐，那便是最好的。”
乔明月望着青枝，心中感慨万千。这丫头，还是和以前一样忠诚善良。青枝是个极具灵性的姑娘，虽说性格大大咧咧，却在设计方面天赋异禀。
上辈子，青枝就总喜欢给乔明月做些衣服。那时，为了避免招惹乔明曦，她们用的布料都是最为单调、甚至有些丑陋的。
但青枝总能想出些出其不意的新奇点子，巧妙地融入设计中。也正因如此，即便乔明月穿着颜色难看的布料，旁人也从不觉得她的服饰难看。
那些看似不起眼的小修改，给单调的服装增添了不少光彩。
只可惜，上辈子的乔明月在未出阁之前，一门心思都放在讨好乔父乔母上，根本没留意到青枝的才华。
后来，乔明月嫁给季澜清，在那地方看到有些姑娘学着青枝的样式给自己做衣服，才惊觉青枝在设计方面的天赋。
可那时，青枝早已被害死，而乔明月自己也被囚禁起来，根本没有机会让青枝大展身手。
想到这儿，乔明月紧紧拉住青枝的手，感慨道：“青枝，你设计出来的东西可值钱了，以后小姐可要靠你养活了。”
乔明月并非想抢占青枝的功劳，只是她清楚，同样的设计，从她手中拿出和从青枝手中拿出，效果截然不同。
毕竟她好歹还是个富家小姐，背后有父母亲人，罗掌柜不会轻易侵占她的功劳。但若是做出图纸的是个丫鬟，而丫鬟是可以买卖的，罗掌柜作为商人，完全有可能把青枝买走，让她为自己卖命。
她可不觉得乔父在不知道青枝价值的时候会和罗掌柜对上。
而且她觉得乔家有个自己要给乔家卖命就够了，不需要加上青枝。
“等到以后小姐自己开了铺子，就交由你管理。”乔明月深知青枝的本事与脾气，明白不能一直将她拘在身边，早早便为青枝规划好了未来的路。
“小姐，青枝不离开小姐！”青枝根本没在意乔明月说要给她开一间铺子的事，满心都纠结于乔明月要让她离开这件事。她吓得直接跪在地上，生怕乔明月真的要把自己赶走。
“青枝，那可是一间铺子，你不用再当奴才，可以自己当主子，手下还有一群人供你差遣。这样不好吗？”乔明月试图劝说。
“不好！”青枝使劲摇头，态度坚决，“青枝这条命都是小姐给的，青枝只知道要一辈子跟着小姐。小姐去哪，我就去哪。”
乔明月了解青枝的性格，知道多说无益。当下，她一时也找不到能顶替青枝的合适人选，便想着在这段时间里，好好培养青枝。
毕竟，与人合作哪有自己掌控一切、赚钱来得痛快呢。
“行了，先坐下来吃吧，你之前不是还念叨迎风楼的菜贵吗？如今这一桌子菜可都是罗掌柜请咱们吃的，不吃就浪费了。”乔明月笑着说道。
青枝赶忙一屁股坐下，抓起筷子就开始大快朵颐起来，嘴里还含糊不清地说着：“罗掌柜还真是大气，这么一桌子菜一口没碰，全留给小姐你了。对了小姐，我们要不要打包点带回去？今日我们出门，老爷怕是又不会给你留饭了。”
“不用，今日他怕是等着我们回去吃呢。不过你若是不介意，倒是可以给你母亲送些过去。”乔明月说道。
“那青枝就先替母亲谢谢小姐，这么好的饭菜，我们家可舍不得吃。”青枝眼睛一亮，感激地说道。
得知饭菜能带给母亲后，青枝吃饭的速度明显慢了下来，显然是想给母亲多留一些。乔明月看着，心中既觉好笑又有些心酸，青枝跟着自己确实吃了不少苦。
府里给奴仆的待遇，除了规定的月钱，其他赏赐都得从主子的私库里出。
乔明月本不是小气之人，奈何实在囊中羞涩。青枝作为她的贴身丫鬟，恐怕月钱还比不上院子里负责扫洒的丫鬟。对此，不管是这辈子还是上辈子，乔明月都满心内疚。
“青枝，我把你的月例银子往上提一提。以后府里给你的算一份，小姐这边再额外给你一份。小姐现在手上不缺银子了，这些年来你跟着我也吃了不少苦，可不能再拒绝我了。”乔明月认真地说道。
青枝感动得眼泪汪汪，连米饭都多吃了好几碗。等吃完后，看着剩下的饭菜，青枝满心满眼都是懊悔，忍不住埋怨自己：“哎呀，我怎么就这么管不住自己的嘴？如今只剩下这么一点，怎么带给母亲啊？”
结果一转头，就看到酒楼的小厮拎着一个食盒走过来。
“青枝，拿回去给你母亲。”乔明月说道。
“小姐，那你......”青枝有些担忧地看着乔明月。
“如今回府的时间还早，我去外头逛逛。”乔明月说道。
青枝看了看外面，日头确实还早，又想到已经有段时间没见到母亲了，便拎起食盒就往外跑，转身还不忘对乔明月说：“小姐，你等等我，我送完就回来。”
乔明月笑着摇摇头，给了酒楼的小厮一两银子，说道：“若是等会儿那个姑娘回来，你们就给她上些茶水点心，让她在这边等我。”
一两银子在迎风楼虽吃不了什么好菜，但吃点茶水点心还是足够的。
多的就是自己的赏钱了，小厮自然是满口答应下来。
乔明月转身便朝着医馆走去。前几日，医馆的大夫就给她传信，说那药丸的事情有了眉目，却没告知具体结果。
乔明月想着那药丸的效果，又联想到医馆的主打产品，意识到自己恐怕走错了一步棋，医馆的人怕是动了不该有的小心思。不过这药丸终究不是自己研制的，那位老大夫也绝非简单角色，不然一个外来者又怎能压制边城所有富贵人家，让他们乖乖听话呢？
心里这么想着，乔明月也来到了医馆门口。
苏大夫这段时间推掉了所有出门看诊的活儿，一心守在医馆，就盼着乔明月来。
那药丸的效果实在是太过惊人，他们医馆之前主打的护肤膏，患者需连续使用一个月，才能看到明显的效果。可仅仅用那药丸上刮下来的些许粉末，敷在皮肤上的一小块地方，短短三天，就能达到与使用护肤膏一个月相同的成效。
医馆的叶管事看到如此显著的效果，顿时心动不已，强硬要求苏大夫无论如何，都必须从乔明月口中问出药丸的秘密。
本来叶管事想直接派人去乔家找乔明月询问，可苏大夫心里清楚，还记得之前去乔家给乔明月看诊时的情形，深知乔明月和乔父关系恶劣。
若是就这么大张旗鼓地去乔家，按照当下的规矩，好处必然会落入乔父手中，乔明月肯定不愿意配合，如此一来，事情怕是根本谈不成。
思来想去，只能换个法子，借着给乔明月复诊的由头，让人传信告知乔明月，他们在医馆这边等她。只可惜，等了好几日，都不见乔明月的踪影。
就在苏大夫琢磨着要不要再去乔家一趟的时候，突然瞧见乔明月的身影出现在医馆门口。苏大夫眼睛瞬间一亮，脸上立刻堆满了热情的笑容，脚步匆匆地迎上前去。只见他快走几步，双手微微前伸，仿佛要去搀扶乔明月一般，嘴里还热切地说道：“哎呀，乔小姐，您可算是来了！我可盼了您好几日了。”
说着，侧身微微弯腰，做出一个请的手势，恭恭敬敬地将乔明月迎了进去。