若男子已有婚约，宁国公府就是再想和王府结亲，也该消停了。
再者，京城无数贵女中，谢二姑娘谢茹宜也是翘楚之流，乃百家公子所求，为避免节外生枝，是以宗铎认为这亲事还是尽快订下为妙。
“宫中局势尚不明朗，谈亲事还为时尚早。”宗肆道，帝王之疑心，如剑悬头顶，就怕被圣上解读成宣王府与庆国公府企图权势连衡。
太子悬而未立，此时确实是多事之秋，宗铎也只好不再多言。
.
宁芙与宁夫人在宣王府的几个时辰，王府两位适婚公子，都并未出现。
这其中的意思，宁夫人自然清楚，宣王府无结亲之意，幸而宁夫人也并没有这个打算，是以也未提及两位公子。
用过午饭，宁夫人就告辞了。
离开前，宁芙对宣王妃道：“用冬雪将桂花、忍冬、泽兰熬成膏药，对疹子疤痕极有好处，王妃可以试试。”
宁芙上一世被烫伤，花了大功夫才得到这个去疤方子。
王妃挑了挑眉，却只是浅笑着敷衍谢道：“倒是让你费心记挂了。”
宁芙没再说什么，自己这位前婆母，所有的温情都给了家人，对外人向来冷淡，不过爱美，肯定会去试她的方子的。
宁芙母女一走，宗二夫人便称赞道：“这宁四姑娘出落得真水灵。”
“瞧上了？”宣王妃睨她一眼。
宗二夫人摇摇头，道：“样貌我虽喜欢，可二郎不像三郎听劝，他的事向来不由我说了算。”
宣王妃在心里叹了口气。
偏偏所有人都以为三郎听她的，殊不知宗肆才是最桀骜不驯的那位。
年少时不愿读书，在军中被他父亲军棍伺候，痛得三月下不了床也未服软，后来是他自己愿意学了，才有了如今的能文会武的宗三郎。他若是做了什么事，那一定是他自己想做，别人可逼不了他。
静怡公主心仪于他，却一直难成，宣王妃不信背后没有他从中阻拦。
.
却说宁芙那边在两日后，便回了学堂。
女子学堂隶与男子学堂属于香山书院，为建朝时礼部所创办，乃大燕最负盛名的官家书院。
大燕科举前三甲，几乎全出自香山书院，今年春闱会元，便是宣王府世子宗肆，离今日不过过去两月有余，依旧被人津津乐道。
宗肆去年随宣王出征，已获军功，圣上本就有封他官职的打算，本不必参加春闱，但他不满足于武将身份，因此又以才学走了仕途。
虽然他已经从书院结业，夫子却依旧时常提起这位得意门生，称赞其才高行厚，器识宏达，日后定是封狼居胥之辈。
学堂里，女君们正三三两两坐在一处。
“你回得真巧，正好赶上秋猎。”卫子漪见她便笑道。
宁芙在这时赶回学堂，便是为了这次秋猎。
大燕女子并不崇尚武德，秋猎向来是男子参与，这一次正好碰上北齐使者来访，北齐公主也来了，公主想围猎，圣上才让女君们这次也一同前往。
她想趁着秋猎，巩固自己的骑射水平，毕竟也有好些年没练过了。
“你不好奇，为何这次女子也要参加秋猎？”卫子漪问道。
宁芙故作不知道：“为何？”
“北齐公主来了，游牧民族擅长骑射，想来试试大燕的猎场，圣上自然也得找女君相陪。”卫子漪道，又凑到她耳边，压低声音，“不过听说，也是为了找驸马。”
公主的私事，宁芙就不记得了。
这一次秋猎，规模空前，学堂安排女君们两两同坐一辆马车。
宁芙的同伴，是宗凝。
两人从小便没什么往来，关系并不热络，两人客套几句，便干自己的事了。
路上行了没多久，忽有人喊了一句宗凝，后者笑盈盈地掀开了帘子，喊了一句：“二哥。”
宗铎的视线无意中往马车内扫了一眼，却见一眼熟女君正在看书，听见宗凝喊他时，抬头看了过来，未施粉黛，双目含情如泠泉，说一句国色天香也不为过。
宗铎沉寂了十八年的心，莫名猛地一跳。
“刚刚采了些野果子，味道不错，送来给你们尝尝。”他收回视线，脸上不露声色。
“谢谢二哥。”宗凝欢喜道，吃惯了山珍海味，偶尔吃一次野果，也别有一番风味。
宗铎想了想，道：“同你在马车上的是哪位女君？”
宗凝道：“宁国公府的宁姐姐同我一处。”
宗铎皱起眉，那女子居然是宁芙宁四姑娘。
他自然是认识她的，不过多数时候都是远远一见，那日在宣王府也没看清她的脸，印象里她不过是位小女君，是以即便觉得眼熟，也没往宁芙身上想。
怪不得宁国公府有再送一个女儿上门的底气，原是仗着宁四姑娘有几分姿色。
“有事喊我。”宗铎心情复杂，叮嘱自家妹妹后，便放下了帘子。
宗凝分起野果子，道：“我二哥虽然长得凶，人却是极好的。”
宁芙赞同的点了点头，上一辈子宗铎对她十分照顾，与她兄长关系也不错，加之他的为人又很正直仗义，她对他印象很好。
路行半途，宗凝有些犯困，便开始小憩。
宁芙却毫无睡意，刚刚果子只吃了两个，非但没解谗，馋虫反而越发被勾起来了。
马车外，宗二公子还在伴行。
宁芙轻轻掀起帘子一角，并看不见外边，低声道：“二公子，秋猎场地那边，也有这种果子吗？”
只是她不知道，如今马车外的哪是什么二公子，分明是她那位前夫宗三郎。
在有心之人听来，这甜糯的声音就显得别有用心了，倒像是故意找借口搭话。
宗肆侧目看了一眼，丝帘随着秋风轻轻摇摆，只一角向上挑起，说话那人的手时而可见，时而藏匿于晃动的帘子里，娇媚若无骨。
宁芙奉承道：“若是没有，我能再要一些吗？听闻二公子一向人善宽厚，我这才敢开口叨唠二公子，日后我会答谢二公子。”
女子口中的答谢，里头就有些门道了，男女调情就是其中一种。一个对房中术都能评头论足的女君，多半没有那么单纯。
宗肆眯了眯眼睛，宁四姑娘敢在宣王府骑驴找马，脑子属实不太灵光。
宁芙见他两次都没有开口，以为他是没听清，便掀开了些帘子，这下能看到人了，却没想到伴行的人是宗肆。
他坐在马背上，修身劲衣衬得身姿挺拔，添之几分清贵冷峻，哪是一个玉树临风就能形容的，此刻正俯视着她。
却也不意外，他一向疼爱胞妹宗凝，这一路未必不会遇到危险，自是会亲自守着。
她设想过这次秋猎两人会碰上，但也该是远远一见，却不想此刻两人中间仅方寸之遥，连他脸上的审视意味也能瞧得清清楚楚。
宁芙坐在马车内，行了个揖礼，垂眸道：“世子万福。”
美人哪怕是碍于车马前行，行礼做得不端正，也依旧是美的。
只是有心眼的美人，并不讨喜。
“宁四姑娘当真只是想吃果子？”宗肆缓缓道。

“是我的疏忽，表哥一向是最不在意这些舞姬的，便是我府上那大小胡姬，也未能入表哥的眼。”六皇子道。
在六皇子看来，宗铎是木头脑袋，没对男女之事开窍，而宗肆则是什么都懂，但是兴趣不大，他的野心皆在权势上。
不过，宣王府是他母妃的娘家，对于宣王府势力日渐手眼通天，六皇子自是乐见其成的。
“我替你寻来大小胡姬，并不是为了让你取乐。”宗肆淡淡道。
“表哥，这公事和私事，有时不分你我。”六皇子浅声笑道，又喊来侍从，道，“去，打听打听这批舞姬里的美人。”
宗肆再次朝宁裕看去，却见陆行之看得也是那处，嘴角漫不经心地冷冷勾起，却稍纵即逝。
.
宁芙回了后台，眼疾手快地换回了自己的衣物，便去了卫子漪的帐子。
“阿芙，这次我真不知该如何谢你。”卫子漪迎上来，握住她的手，到这会儿，她也依旧是心有余悸，悬着的心得以放下，忍不住痛哭起来。
宁芙紧紧拥住她，替她拂去眼泪：“卫姐姐，你知道的，我一直拿你当亲姐姐，我不希望你出事。”
“从今以后，姐姐这条命就是你的，你若有事，我也会不遗余力的帮你。”卫子漪发誓道。
宁芙隐隐感受到，她们的关系比起以往，羁绊更深了些，让她有些欣喜，也有些动容。
“卫姐姐，如果有人来问舞姬的事，你找个身形与我差不多的搪塞过去。”不是白日，看得肯定也不真切。
卫子漪也知道她这次太出彩了，别人又只当是个舞姬，定是有人要打她主意的：“你放心，不会猜到你身上的。”
宁芙在心里苦笑，已经有人认出来了。
她没再去宴会，虽知道出事概率不大，这一夜却还是一直在想会不会弄得人尽皆知，若是所有人都知晓了，她又该如何保全国公府的名声。
但这已经是最好的法子了，国公府与卫府如今是一荣俱荣，一损俱损的关系，卫府要是出了“有损国格”这事，卫姐姐便是死罪，国公府也难以幸免，父亲、大伯以及两位兄长的仕途也会受到牵连，影响比她名声受损还要大。
这想得她睡不着。
第二天，便有些病了。
随行太医替她把了脉，说她是心忧成疾，加之身子骨弱，染上了风寒。
卫子漪便也未出去玩，尽心尽力地贴身照顾她。
不过听闻大伙去打猎，很有意思，可惜她与宁芙都去不成了。
“你猜得不错，来打探舞姬的人很多，不过都被我打发了。”卫子漪道。
宁芙恹恹的，提不起劲。
卫子漪想到什么，又道：“对了，方才碰到世子了，问了你的情况。”
宁芙一听见宗肆，便有些杯弓蛇影：“只问了我的情况么？”
“问你身体可有好些，便没其他的了。”
宁芙不知他突然问起自己，是在打什么算盘，如今只能静观其变。
晚些时候，宁裕来看她，一同来的还有陆行之。
宁芙理应是不该见外男的，不过兄长也在，倒也无妨。
“大哥，陆公子。”她招呼道。
“这次临行前，婶娘叮嘱我要照顾好你，眼下你却生病了，回去都不知该如何跟婶娘交代。”宁裕叹了口气。
宁芙笑起来：“过两日我便好了，大哥别担心，到时候还要练骑射呢，到时候还要麻烦陆公子。”
她说着，看向眼陆行之，他的表情很淡，她从没见他这样冷淡过。
“不麻烦。”注意到她的视线，他淡淡道。
宁芙便也没再说话。
上一辈子她在宗肆那是受惯了这样的冷遇的，已经提不起热情了。
两天后，她好些了，去马场时，老远就看见陆行之坐在岩石旁，不知是不是在等她。
因为他的冷淡，所以宁芙没告诉他自己什么时候有练习骑马的打算，也不知道他是不是这几天都在。
“陆公子。”宁芙走过去。
陆行之站起来，拂去衣服上不存在的灰尘：“四姑娘。”
“这几天你都在么？”她问。
他看了看她，微微颔首。
宁芙有些心软了，热情了些，愧疚道：“我该告诉你什么时候来的，害你白白等我，对不住。”
他似乎是不在意，开始教她骑马，教得倒是用心，他也很有水平，一眼就能看出她的不足之处。只是语气不冷不热，话也不多，她问他才答几句。
宁芙又有些不愉快了，快嘴道：“陆公子你这样，很像一个人。”
陆行之回头看了看她，平静问：“像谁？”
宁芙垂眸，却没有说话。
像宗肆，不是现在的宗肆，是像她的夫君宗肆。
“陆公子，这几天我哪里做得不好，你不妨直说。”宁芙想了想，道，“我之前与你接触过，知道你并非这样冷淡的性格，而我并不喜欢他人对我爱答不理，有些伤人。”
陆行之顿了顿，道：“宁四姑娘那日，也在舞姬之中吧？”
说起这事，宁芙的姿态便矮了一截，如同被人捉住了把柄。
“舞姬事宜由卫姑娘负责，想来大概是卫姑娘出了事，但宁四姑娘不该那么冒险。”陆行之道。
“这事我也后怕，日后肯定会更谨慎，还请陆公子替我保密。”宁芙恳求道。
陆行之皱眉道：“宁四姑娘的事，我自是不会往外说的。”
她的骑术不差，在熟悉了两日之后，便找到了感觉，陆行之毕竟是外男，多数时候她还是自己练。
宁芙有时也能碰到谢茹宜和宗肆一起，世子不是个热心肠的，平日里又繁忙，找他指点骑术的不在少数，不过他却只答应了指点谢茹宜。
不过两人之间距离并不近。
谢茹宜矜持，世子谨慎，两人都是最顾及男女大防之人，不会落人话柄。
宁芙也在刻意地避开他们。
只是有时反而过犹不及。
这一日宁芙一如既往起了个大早。
晨间山间烟雾缭绕，恍若仙境。
宁芙牵着马，已是准备开始练习了，又暗自感慨，都夸她骑术箭术进步快，殊不知她是笨鸟先飞，背后比寻常人要努力许多。
在离湖边百米之外，她放开马绳，打算让马儿吃会儿草。
抬眼远望间，不料却看见宗肆上半身光着，宽肩蜂腰，显然是刚刚洗完澡。
好一个出水芙蓉，郎艳独绝，世间恐难再寻。
狩猎之处偏远，不如京中便利，人力也不足，热水都是先紧着女君洗漱，男子多半都是挑个没人的时辰来湖中解决。
宗肆穿上劲装，掩去了春光，系着腰带。
宁芙屏住呼吸，眼下却是将她架起来的境地，她看了宗肆的身子，眼下又是孤男寡女，坏的是她的名节。
下一刻，马蹄不合时宜地踏踏走动。
宗肆闻声回过头。
这个回眸更是俊俏得心惊肉跳，清贵端凝下居然显出些许妖媚，只眼神锐利而又冷淡。

“即便世子此刻也在，我也会将灼耀送与你。”宁芙想了想，又添了这一句话。
他是将陆行之当作夫婿人选考虑的，对他自然要与众不同些。
再者，这番表态，也是怕陆行之误会她对宗肆有意。
陆行之的嘴角翘了翘。
书房里的宗肆抿一口茶，神色未变。
“仅是因为我教了四姑娘箭术？”陆行之看着她问。
他虽是正经模样，可显然是心知肚明，却还要故意反问她。
宁芙想起北齐公主那句，陆行之是那类看似淡泊，实际上却会在床上耍狠的男子，说得通俗些，就是闷着坏。
她耳根泛红，但顾及着男女分寸，道：“自然只是因为陆公子教了我骑射。”
陆行之笑了笑，分明是不信。
他越是这般，宁芙就越是臊得慌，竟也有了几分小女君心思被发现的窘迫。
女君公子间的暧昧，是最教人难以自持的，好在宁芙并非真的小女君，不至于魂都被他勾走。
“陆公子想必还有事，我就先回去了。”宁芙道。
“还需一盏茶的功夫，四姑娘可先去前院等我，我谈完事便来。”陆行之道。
见他挽留，宁芙便点了点头，略带赧然道：“那我等你。”
宁芙挽着宁荷去了前院。
陆行之回到书房，与宗肆继续谈及宋阁老一事，对于陆行之方才故意的挑衅，彼此都心照不宣的未提及半字。
“宋阁老受贿的赃款，尽数在其老家琅琊，藏于主宅地下三尺处。不过据我观察，其父墓冢戒备森严，恐怕也有猫腻。”陆行之道。
宗肆看了看他：“为何不直接取证？”
陆行之却道：“因为世子眼下，也并无让我取证的打算。”
宗肆挑了挑眉。
“其一，谢都御史弹劾宋阁老的奏折才呈上去，世子若是立刻找出罪证，恐与谢都御史有里应外合之嫌；其二，世子的目标也并非宋阁老，自然得给鱼儿留下咬钩的时间。”
而派他暗中调查此事，则是对他能力的试探。
宗肆并不否认他的推断，却也未同他细说。
这便是上位者与下位者的区别了，下属自当要知无不言，却未必听得到上级的半点风声。
不过能遇上一位知人善任，礼贤下士的上级，已是难得之事。
“你既有约，今日就到这。”宗肆拂了拂衣摆，起身道。
陆行之在此时道：“四姑娘送我灼耀，世子当真没有半分芥蒂？”
宗肆看了一眼书案上的灼耀，与梦中倒无区别，是以自然美不是完全没受影响，只不过他不会把梦当真。
“灼耀是四姑娘之物，四姑娘割爱与你，我何来芥蒂。“宗肆不甚在意道。
“希望世子一直能如此。”陆行之平静地道。
三番几次试探他对宁芙的态度，难免让人失了耐心。
宗肆眼底微冷，扯扯嘴角，并未言语，转身离去。
前院，宁芙正蹲着帮陆夫人栽花苗，见她折枝、凿土都极为熟稔，惹得陆夫人看了她好几眼：“四姑娘对花草，似乎有些研究。”
“原先是闲来无事打发时间，后来觉着养花也挺陶冶心性，就喜欢上了。”宁芙对喜欢的东西，一向舍得花精力去钻研。
陆夫人不禁笑道：“我还以为只有我这般的妇人会如此，想不到四姑娘这样的小女君也这样想。”
宁芙其实也算得上妇人，却不好坦白，只甜甜笑道：“我与夫人有缘，志趣相投。”
她这显然是在套近乎，为了陆行之，宁芙是不介意亲近陆夫人的。
“等这几株蝴蝶兰长开，四姑娘可来我这带两盆回去。”陆夫人也越瞧她越顺眼。
宁芙自是喜不自胜。
陆夫人又道，“行之从小便失去了生母，是以看似冷淡，然则他绝非无情之人，若是有什么不周之处，还望四姑娘担待些。”
她虽待陆行之真心，却到底是比不上生母的。
“陆夫人放心吧，我心里知晓陆公子是好人。”宁芙道。
“原本我还担心他回京不适应，想让他留在雍州，眼下见四姑娘如此，我也便放心了。”想必大多数人都与四姑娘一般友善。
宁芙好奇问道：“那陆公子如何又回来了？”
陆夫人却是笑了，道：“行之也到可以娶妻的年纪了，总要给他寻一门好亲事，却是不知谁能看得上我们行之。”
宁芙脸颊发烫，她就是那惦记陆郎之人。
正想再打探些陆行之的消息，却见他不知何时出现在了陆夫人身后。
她与陆夫人的交谈，他大抵是听见了，神色却未有变化。
“陆公子。”宁芙行礼道。
陆行之将手中的包裹递给她：“在琅琊办事时，寻了些上好的紫檀木，四姑娘带回去玩吧。”
留她下来，原是为了给她送东西。
回去的马车上，宁芙拆开了包裹，里头除了几块木头，还有一个已经雕刻好的正在射箭的小人，小巧精致，栩栩如生。
“这小人是四姐姐吧？”宁荷也凑过来看。
那神态，那穿着，是宁芙无疑了，而能雕刻出她射箭模样的，除了陆行之，也别无他人。
宁芙摩梭着小人，这般精细的雕刻，即便是这么个小人，也是极花功夫的，而他得总想着她，才能将她的神态复刻出来。
时刻想着她，定然就没精力去惦记旁人了。
宁芙心里不由泛出几分甜意。
“陆公子雕得可真好。”宁荷赞叹道，“长得也一表人才。”
不过宁荷又想起方才在陆府，自己跟着下人去院子里坐着歇脚时，无意间看见准备离开的宣王府世子，皎皎如明月，清隽端凝，在男子中才是鹤立鸡群之流。
她失了神，一时失礼看他许久，宗肆朝她瞥来一眼，她霎时心跳如擂鼓。只可惜自己身份卑微，他恐怕连自己是谁也不知晓，也未将自己看进眼里。
想到这，宁荷咬了咬唇，自己是嫡女就好了，也不至于被如此忽视。
可看看宁芙，她又释怀了，即便是嫡女，不也同样未能让世子多瞧一眼，自己虽是庶女，却不该自轻自贱。
宁芙用手绢将木雕小心翼翼地包好，叮嘱道：“五妹妹，陆公子见我贪玩，才送了我这些紫檀木，可外人要是知道了，指不定传出流言蜚语，你可别往外说。”
宁荷点点头，她与宁芙本就是一根绳上的蚂蚱，为了自己，她也会对木雕这事守口如瓶。
.
梅月便是宗凝的生辰，宁国公府一如往年，收到了寿贴。
因着宣王妃拒绝了宁芙，宁老太太不待见宣王府，只草草备了贺礼，好在小辈的生辰，宁老太太不必亲自登门祝寿，不至于太尴尬。
宁芙却是不能不去，她与宗凝同龄，又有同窗之情，不去才惹人猜忌。
宁夫人私下对宁芙道：“去找宣王府商量亲事的是你祖母，你只当不知晓这事。”
宁芙知道这个道理，只是到了宣王府，她还是生出了几分不自在。
虽说亲事是宁老太太提议的，可宣王府拒绝娶的，却是她宁芙，谁被拒绝，难免落了下风。
当然宁芙最不想碰见的就是宗肆，不过偏偏事与愿违，她刚下马车，正好撞上宗肆回府。

孟泽掀开帘子，宁芙正规矩的站着，与上次相见，似乎长高了些，光是站在那，便足够璀璨夺目。
宁芙也在打量着孟泽，他与宗肆是表亲关系，长得也有几分相像，只是相比之宗肆的俊美，更秀气尔雅些，若是两人站在一处，高大的宗肆还是要更抓人眼球些。
也难怪孟泽日后与宗肆也有些矛盾，堂堂皇子，哪会愿意被抢了风头。
“怎么猜到是我的？”孟泽挑眉问。
“宫中几位皇子，我只与六表哥相熟，所以斗胆一问，心里就盼着是表哥才好呢。”宁芙已想好了说辞，妍妍笑道。
孟泽嘴角不由上挑，“表妹还是换个马夫吧，今日要碰上的是宣王府那位，表妹就未必躲得过去这一遭了。”
孟泽所指的，自然就是宗肆了，眼下提到他，恐怕是心中对他有怨言。
“多谢表哥提醒。”宁芙敛眉道。
孟泽虽为她收了几分脾气，可眼下并无花前月下的心情，只吩咐身边的护卫道：“让宁表妹先过。”
宁芙自然也看出了他强压下去的怒气，也不难猜测，孟泽的怒气是如何来的，如今她与宗肆也暂时算得上一条船上的人，不由打探道：“六表哥可是有心烦事？”
孟泽按捺住不耐：“倒也无大事，只是与世子争执了几句。”
“世子与六表哥，是自己人，争执倒是小事，可不要伤了和气，我阿母常说，自家人才会不遗余力互相帮助，若是闹得不和，那是很亏的。”宁芙替宗肆说好话道。
孟泽听了，倒是冷静下来，是啊，说到底自己才是宗肆自己人，他虽在宋阁老的事上，未尽心尽力，可他还能向着老四不成？
自己记恨他，与他心生嫌隙，才是便宜了老四。
这样一想，孟泽的怨气倒是真的消了下去，便觉得宁芙对自己说的这番话，极其真诚，是真心替自己着想。
孟泽身处深宫之中，日日所见的，都是那勾心斗角尔虞我诈的腌臜事，身边的亲妹妹都未必能真心对他，对宁芙便又温和了几分：“宁表妹说的是，对自己人，没什么可计较的。”
“表哥日理万机，今日就不耽误表哥了，还是表哥先走吧。”宁芙往旁边走了两步，让出路来。
“那只白鹦鹉养得如何了？”孟泽却是有闲心的多问了一句。
“大伯替我找了雀奴，虽还算活泼，却是如何也养不肥，不瞒表哥，我日夜都操心这只鹦鹉，有时都睡不踏实。”宁芙如实道，敬文帝赐的，她都担心给养死了，那是大不敬。
孟泽不由爽朗笑起来，道：“此鸟性格乖张，野性十足，一般的雀奴很难了解其习性，下回入宫，你将鹦鹉一并带上，我替你养一阵。”
宁芙只当他是客套，她并非皇亲国戚，入宫的机会并不多，便也没有过多询问，只是照例欣喜含笑感激应下。
而这感激，又大有门道，越是惊喜，施恩之人才愈有成就感。
待孟泽离去，宁芙才沉思起他与宗肆的关系来，看来双方之间也并非牢不可破，可惜上一辈子宫中之事未定，她还不知道日后究竟是谁能坐上那个位置。
-
铺子开张之前，宁芙悄悄去了一次清天阁。
傅嘉卉的办事效率，便是宁芙，也是钦佩的，那几张方子，已被制成了雪肌丸，肌息膏，装其的木盒，也是上好的红木，绮丽奢华。
教人一看，便能认定这是高档货。
宁芙霎时就理解了，古时为何会有买椟还珠之人，便是连她，也被那精巧的礼盒，吸引去了目光。
“你原先与我说的想法，可是这样？”傅嘉卉问道。
“傅姐姐的构思，比我的想法还要精妙，怕是姐姐要知道我原先设想的模样，得笑掉大牙了。”宁芙有些不好意思道。
傅嘉卉被她逗得笑了笑，道：“宁妹妹如此会说话，怪不得世子对你也不同些。”
宁芙心里叫苦不迭，宗肆哪是对她与众不同，只是她有利用价值罢了，若非需要找慕神医，宗肆是不可能带她赏雪的：“只是该如何让谢姐姐，将这些养颜之物送给宣王妃，还未想好。”
“这事你不用再操心了，世子已亲自给宣王妃送过去了。”傅嘉卉道。
宗肆亲手送的，自然比谁送的都好使，如此也不枉被宗肆多抽了一成收入去，他虽黑心，可办事却是最靠谱的。
而管事的，宁芙找的是曾因偷窃被大伯母卫氏驱逐出宁国公府的账房先生，名唤张忠，而此人偷盗，却是因为母亲重病，不得已才出此下策。
宁芙见张忠是孝顺之人，其母亲便是能拿捏他的把柄。
她又是花钱给他母亲请最好的大夫，又是表示自己是被他的孝顺感动，但张忠要是不忠于自己，她也不会继续好心，那时若断了老人家的药，也是不得已而为之。
如此软硬兼施，张忠感激涕零，“宣王府偷窃一事，我这些年来一直寝食难安，四姑娘肯信任我，我已是感动知己，请您放心，我绝非是背信弃义之人。”
自己的人安插进去了，商铺一事，宁芙也算放下心来。
同时也不忘同宗肆示好，跟傅嘉卉道：“我难得见世子一面，若是傅姐姐碰到了世子，还请能替我转达谢意。”
“世子近日都在寒香山上养伤，四姑娘若是想找他，也是能寻理由自己去的。世子一人在山上，自然也无聊。”傅嘉卉提醒道，“与世子打点好关系，对宁国公府也大有益处。”
如果不是因为宁诤，傅嘉卉是不会多嘴的。
宁芙也清楚这一点，可她如此提醒，宁芙还是上了一次寒香山，又怕近几日出府太频繁，阿母起疑，她只身一人乔装打扮后溜出国公府的，又去清天阁借了马车。
这算得上是宁芙头一遭自己出门，又是手无缚鸡之力的女子，一路上要说不紧张是不可能的，只是好在大燕民风淳朴，并未碰上坏人。
宗肆眼力极佳，远远就看见一身着男子锦袍的女子，款款而来，又在路过那几株梅花时，折了一支，才继续沿着蜿蜒小路而上，怕摔倒，走得小心翼翼。
至于人，他自然也认出来了，连走路也娇娇之姿的，除了宁国公府那位，还能是谁。
宁芙走到木屋门口时，宗肆正在舞剑，凌冽迅猛，似鹰扑天，剑风过去，积雪纷飞。
眨眼之间，那剑却朝她而来，与她咽喉不过分毫之巨。
“世子是我。”宁芙连忙拉下了斗篷。
宗肆疑惑地看了她一眼，剑锋往上，轻轻贴在她的下巴处，又将剑往上抬了抬，挑起她的下巴。
......倒像是有一种被登徒子调戏的错觉。
宁芙想起自己穿着男袍，可不信他没认出自己，咬唇道：“我是宁芙。”
宗肆淡淡地看了她一眼，收回剑。
“想着世子剑伤未好，商铺之事，不如我亲自再来道声谢。”其实转念一想，让傅姐姐代为转达，也确实有些不够真诚了。
宗肆往她手上看了一眼，意思是感谢人就是这么空手来的？
宁芙脸红一阵，白一阵，倒不是她不想带东西，只是带着贵重东西出府，就该惹人起疑了，怕是连国公府都出不了。
“世子那日为何不告诉我，这梅花叫罗浮梦，是有毒之物？”宁芙将梅花拿给他看，她也是有谴责他的理由的。
宗肆看了看她，却未言语，只收起剑，转身回了木屋。
宁芙跟进去：“若非五妹妹告诉我这梅花有毒，只怕这梅花还要在我屋里待上许久，时间一长，这毒恐怕已经深入我的五脏六腑了。”
光是这么一想，宁芙就觉得他这人歹毒，难不成是怕她知晓太多秘密，想用此法，在不知不觉间，处理了她？
宗肆却是一顿，别有深意道：“罗浮梦，毒性并不强，只是多用于青楼中，寻常女君，最好不要碰此物。”
用于青楼中。
宁芙想起那晚的梦来，她与陆行之在此处，颠鸾倒凤，似生似死，不禁脸色发红，在看到宗肆在若有所思地看着她时，又生出一种莫名的禁忌背叛之感来，脸便红了又红。
“四姑娘将罗浮梦在寝居中留了一夜？”宗肆出声淡讽道。
在宁芙听来，这就好似在奚落她夜间在想苟且之事，她倒是想回呛一句，反正也不是在想你，干你何事。
只是人前她做不到这般粗鲁，便不吭声。
两人一时间都未开口。
过了须臾，宁芙才端端坐直，正色道：“世子认为，用慕神医的名声来宣扬商铺，如何？”
实在是宗肆与她的分成过于苛刻，大伯母的窟窿须一万两才能填平，短期内难以赚到这些银两，不得不借用慕神医的名号，多卖一些。
再者，慕神医这辈子的此时，还不认识她，未给她方子，肯定会以为她借用他的名声招摇撞骗，或许会主动来找她，那便不用等到半年后了。
宗肆忖度片刻，道：“对外说这是慕神医十年前留下方子。”
他这是不想让其他人知道，有了慕神医的行踪，宁芙道：“好。”
而既然来了，又少不了要虚情假意一番，以表关切。虽说感动不了宗肆，可这戏既然一开始就做了，自然得做全套。
伪善一辈子，那就成了真善，假关心一辈子，那何尝不是一种真关心。
宗肆看了她片刻，缓缓道：“四姑娘既然感激我，不如将灼耀送我，如何？”

密室幽冷，宁芙手脚皆已麻木，却站着一动不动，只是眼睛通红，将泪意忍了下去。
宗肆只冷淡地看着她，跟看一只雀、一棵树，并无任何区别，全然是看寻常物件的冷漠眼神。
两人对峙，宁芙其实也无半分气势。
“我无意知晓世子的任何秘密。”到底是她先败下阵来，倒不是宁芙怕他，只是事到如今，意气用事并无半分益处。
宗肆却道：“我对四姑娘的秘密，倒是很有兴趣。”
微风徐来，画案上的玉板笺随风浮动，那是宁芙前几日给傅嘉卉的方子。
宁芙心里有了数，今日宗肆会亲自出面，恐怕与这几张方子有关。
方子自是没有问题，只是上辈子给她方子的人，来头却不小。
“我一个小女君有何秘密，世子该知晓的，也早已知晓了。”宁芙并不接招。
宗肆示意傅嘉卉，后者出了密室，很快有人送来热茶，茶香四溢，宁芙是尝惯好东西的，一闻便知这茶是“百里雪”，所有茶里，属这茶香最为浓郁。
“四姑娘不必自谦，你若是简单，今日我也不会出现在这里。”宗肆斟了杯茶给她。
却说宗肆原本对宁芙想开商铺一事，是全然不在意的，除了对她的印象加了一条私自营商之外，与他并无任何影响。
只是傅姑娘跟他提及，宁芙想利用他母妃来为商铺宣传。
宗肆便亲自检查了一番宁芙的方子，这一查，却发现这些方子，增一分，减一分，皆是剧毒之物，若按方子来，则效果极佳。
普天之下，只有神医慕若恒能开出如此方子，而他行事极端诡谲，却是因为厌烦那些不谨遵医嘱之人，是以找他看病的，无一敢将他的话当耳旁风。
十余年前，世人就已无慕神医的踪迹，宁四姑娘却能得到他的方子，如何会是简单之人。
何况，宁四姑娘令人匪夷所思之处，也并非这一点。
“世子想让我替你找慕神医？”宁芙冷静下来。
宗肆眉梢微抬，他的猜测果然没错。
“若是我不愿意呢？”她低下头，眉眼间尽是乖顺，若是没留意她说什么，怕是会以为她只是个纯情的小姑娘。
“四姑娘是孝顺之人，肯定会替宁国公府考虑。”宗肆却是早捏住了她的七寸。
技不如人时，反抗绝不是明智之举。
若是知道傅家背后的主人是宗肆，宁芙并不会交出方子，可惜世上没有后悔药。
宁芙沉思片刻，咬唇道：“慕神医神出鬼没，并非是我想，就能找到他的。”
“我给四姑娘半年时间。”
宁芙心中盘算了一番，若是半年，倒也差不多，“不知世子让我找慕神医，是想要何物？”
宗肆轻笑一声，只是冷情之人，即便是笑，也是冷冷的：“四姑娘可知有一种毒药，唤作玉芙蓉，我找慕神医，是为了其解药。”
宁芙见他此番不遮不掩的态度，心中暗叫不好，知道的越多，想脱身可就难了，忙道：“是我多嘴了。”
宗肆却道：“无碍，早晚你都该知道。”
这就是要拉她下水了，恐怕之后要替他办的，也绝不止这一件事，宁芙心往下沉，面上却波澜不惊，垂眸道：“我可以替世子办事，只是希望世子日后在我父亲的事上，也能高抬贵手。”
“宋阁老一事，让你父亲不必上觐为他求情。”宗肆对她道。
宁芙意外不已，随后又想起先前去陆府拜访，陆行之提及自己去了琅琊，恐怕就是在查宋阁老一事。
宋阁老受贿一案，乃是上辈子一桩大案，父亲不知真相，上奏为他求情，后被敬文帝迁怒，宁国公府人人自危，只是这分明是半年后的事，原来此时已有了结果。
“世子伤势可好些了？”宁芙忽然关心道，如今这番情形，面子的功夫得做做。
宗肆抬眼看了看她，隔着画案，对面的小女君眼睛虽还是红红的，好不凄楚可怜，可背却挺得很直，话语也冷静，可见擅长示弱，却未必是真示弱。
女子若是嘴甜心狠，便是最该提防之流。
宗肆却不否认宁四姑娘模样生得好，便是如此狼狈时候，也俏得别有一番滋味。
宁芙看见宗肆将丝帕递给她时，不明所以地抬起头来看他。
“自己清理清理，不然傅姑娘怕是要误会，你在我这受了欺负。”男人语气不咸不淡。
宁芙却是立刻理解了他口中的欺负是什么意思，虽感觉他肯定不会调戏自己，可因为对宁诤之死的猜想，却有些反胃。
照了照一旁的镜子后，才明白他为何会这般说，眼睛湿润显得迷离，唇也咬红了，倒真像与人恩爱过的模样。
宁芙只觉难堪。
出了清天阁，冬珠一见她，便担忧道：“姑娘，可是发生什么事了？”
宁芙无法与她说今日之事让她有多震惊，只宽慰她：“事情有些棘手罢了，不用担心。”
只是宁芙自己，却是久久无法平静。
她当了宗肆三年妻子，却从未察觉他与傅家的关系。
如若宁诤的死，真与他有关，宁芙不会坐以待毙，哪怕......要宗肆死。
至于与宗肆的交易，她受制于他拒绝不了，加之此时也还算有利，只是宁芙太清楚他们这些重利之人了，宣王府与宁国公府，从不是一条船上的，眼下姑且能为父亲提供些便利，真到了那一步，宗肆并不会心慈手软。
便是上一辈子，也可能只是，她还未活到宗肆对父亲兵刃相见那一步，十年后如何，谁也说不准。
宁芙有些遗憾，陆行之虽不错，可面对宗肆，却是无法给她提供任何帮助的，她的亲事，恐怕也得更慎重考虑。
冬至过后，雪接着一场又一场，积雪积的快有半只脚高了，天还未亮，就有人起来扫雪了。
马车出行艰难不少，宁芙也比平时早起半个时辰，才能按时赶到学堂。
宁荷也解了禁，也得回学堂了，只是她是庶女，供她用的马车太小了，怕路上打滑，便搭了宁芙的马车。
宁芙是个刻苦的，去学堂的路上，大多时候也不闲着，不是看书，就是背背诗经，宁荷也不好偷懒。
“四姐姐，你身上穿的这身衣服真好看。”宁荷看不进去书，总打量她。
京中这些姑娘里，就属四姐姐最会穿衣服。
宁荷羡慕宁芙有一位厉害又宠她的母亲，将她养得极好，从头到脚无一处不美，就连头发也是乌黑浓密，细腻如脂，如同一张上好的丝绸。
不像她的姨娘张氏，只想着再生个儿子，从不在意她，对她非打即骂。
宁芙想了想，五妹妹也到可以定亲的年纪了，肯定爱美，道：“等下学了，你可以去我那挑两身衣裳。”
“真的啊？”宁荷眼睛都亮了。
“自然是真的。”宁芙好奇道，“你姨娘给你做的衣裳，怎都如此素净？”
宁荷却被问得有些难过：“姨娘除了想让我嫁个门第好的之外，很少管我，衣服全是母亲张罗的，母亲又不太喜欢我。”
宁荷口中的母亲，便是大房正妻，也就是卫氏。
宁芙难免觉得卫氏这做法小家子气了些，若是宁芙，即便不喜欢庶女，却也不会在吃穿用度上苛待对方，庶女又不争家产，掏的也不是自己的银子，何不肚量大些，日后嫁出去了，说不准还能帮帮娘家。
家和方能万事兴，老祖宗说的话，定是没错的。
“你多去祖母身边伺候，祖母自然会给你添置用品的。”宁芙教她道。祖母虽也不算喜欢五妹妹，可到底是亲孙女。
也不是宁芙舍不得这些东西，只是她们二房，总是不好插手大房的事的，否则大伯母恐要与她们二房心生嫌隙，帮人可以，却也不能给自己惹一身腥。
宁芙与宗凝的关系变得如履薄冰了后，在学堂里就如同被孤立了。
其实宗凝只是坚定的与谢茹宜站在一处，不与她说话，不见得有孤立她的意思，可架不住其他人也纷纷学样，“自觉”地选边站。
卫子漪成亲在即，离开了学堂，不然她从中解解围，还能有不少女君同她说上两句。
宁芙的为人一直不错，很少与人交恶，如此情形，也是两辈子第一回经历。
她不是小女君了，不至于难过，但失落或多或少是有的，不过一日在学堂也待不了多少时辰，无非是无人一起聊天了。
几日后的赏雪之行，也无人邀请她，而眼下正是赏雪的最好时候了，错过只能等明年了。
受到邀请的宁荷也犹豫要不要去。
宁芙劝她说：“你既然受了邀请，便去吧，近日寒香山上雪景最好，再者与她们打好关系利大于弊，以后指不定哪个是你小姑子。”
与小姑子搞好关系，也是大事一件，要是与小姑子不和，家宅也难以安宁。
宁荷脸蛋通红，最后穿着宁芙送的裙衫，一同去了。
回来与她描述时眉飞色舞，让宁芙遗憾不已。
这笔帐，宁芙自然是算在宗肆头上。
不过此时她更操心的，却是商铺一事，傅嘉卉那边也未有个结果，宗肆与她做交易是一回事，总不会连这小事也来插上一脚。
宁芙心里惦记着这事，便觉得日子也过得慢了，好在也未等上很久。
傅嘉卉以邀请她赏雪为名，两人再次见上了面。
却说寒香山顶，虽是个极佳的赏雪位置，但不仅收费昂贵，还得提前约好，极难得才约得到一日，是以女君们才结伴前往，沾的是谢茹宜与宗凝的光，才能有一览无边白锦的机会。
一路上山，皆是白雪皑皑，便是鹅绒也不及其白，恍若只有无尽白云的仙界，细雪从天而落，如万花齐绽，千树万树好似活了过来，生机勃勃，却又万籁俱寂，壮阔无边。
“如此景色，让人心神都静了下来。”宁芙从马车里向外望。
“从山顶俯瞰下来，更是绵延千里。”傅嘉卉笑道，“山顶屋中暖和，煮雪饮酒，更是惬意。”
“不知商铺的事，傅姐姐有何打算？”宁芙开门见山问道，这事早晚要谈，一会儿的时间不如用来看美景。
“我已安排下去，只先开一间铺子，若是卖得好，再在城北、城南各开一间铺子。”傅嘉卉一一道来，“若是亏损，也不需要你来承担，世子说，当给你的报酬。”
宁芙暗道，宗肆这可未必是好心，而是算准了这些方子制成的雪肌膏，定然卖得好，他是知晓慕神医的本事的。
“多谢傅姐姐了。”
“不过分成，只能三七分了。”傅嘉卉不得不按照宗肆的吩咐，泼冷水道。
宁芙心里虽不满，可也清楚是背后那人的意思，恐怕宗肆也是算准了这个行当，利润不小。
转眼间，便到了山顶。
其实一路的冰雕已足够精致宏伟，却比不上山尖处的半分，光滑透亮的教人分不清到底是冰还是玉。
“山下的酒水一会儿便送来，宁妹妹可先在屋中歇会儿。”傅嘉卉道。
屋中的床，却是正对窗户，窗虽大开，却无半分冷气而入，反而能赏山下雪景，美不胜收。
宁芙被吸引，趴在窗边，连人进来也未发觉，不过进来那人也未打扰她。
此时宁芙脱了披风，为了行走方便，里头穿的是修身衣裙，此番动作，倒显得她臀极翘，又圆润，素色腰带将细腰束得芊芊一握，便是胸脯也被衬得挺拔了几分。
这却不是宗肆第一次知晓她身材好，之前她扮作舞姬时，他已见识过一回，只是不知她是刻意勾人，还是无意的。
宗肆又想起，昨晚那个更加荒淫无度的梦来，她媚眼瞥他，片刻后便蹙起眉，娇娇地撂挑子道：“不来了，累。”
便是抱怨，也像是在诱惑人。
“你好重，我都要喘不过气了。”她推推他，见他不动，忽然笑盈盈道，“你要是还想，那就求我好了。”
他冷着脸，虽不满，但也生不起气来，与她对视片刻后，竟然低下头去轻吻她。