风平浪静之后，姜杏突然想起一件事儿。
她翻身侧卧看着闭目养神的贺咫，问：“今天祖母说，‘抱得美人归，这回你满意了？’到底什么意思啊？”
贺咫本来闭着眼装睡，架不住姜杏的手，有一搭没一搭，轻轻晃着他的肩膀。
他掀开眼皮，眯着眼睛看了姜杏一眼，含糊说：“我也不知道啊。”
姜杏失笑，“我总觉得怪怪的，但是又想不出哪里怪。”
贺咫翻个身，把胳膊搭在她肩头，“这句多普通，一点都不怪，肯定是你想多了。你要是没正事可做，那我......”
姜杏一听，热血上脸，连脖子都红了。
要不是贺咫答应教她骑马，她不好意思拒绝，断不会大白天纵着他。
腻歪了大半天，眼看到了饭点，两人再不出去，怕被长辈们嫌弃，被弟弟妹妹们取笑。
他是大哥，不怒自威，弟弟妹妹都怕他。
姜杏可没那么厚脸皮，她一扭身，躲开了。
贺咫慢悠悠坐起来，暗暗松了口气。
他的小妻子只知道，那日他捡了本该属于她的猎物，却不知道，贺咫在暗中跟踪了她大半天。
她一路追着小鹿，走进深山；
她搭弓瞄准，射向猎物；
她没射中，懊恼地跺脚；
她因天色太晚，失望地离开......
贺咫远远地看着她，越看越觉得有趣。
后来猎回了那只鹿，弟弟们张罗着烤鹿肉，他默默把鹿皮剔下来，洗净晾干，收藏了起来。
还有那支刻着她名字的箭，箭杆儿断了，他把箭头取下来，洗净磨光，收藏了起来。
再后来，祖母帮他张罗婚事，相了十来个姑娘，没一个能入得了他的眼。
祖母私下逼问他，到底想找个什么样的。
贺咫犹豫再三，便把那日午后的事儿，向祖母和盘托出。
所幸祖母是个开明的长辈，找了几个媒婆，多方打听，终于问出了结果。
她叫姜杏，住在梨花寨，寡母孤女相依为命。
年芳十九，尚未婚配。
天知道贺咫知道这些信息后，心情多么激动。
他央求祖母马上去相亲，确认是姜杏之后，当场便定下婚事。
当然，中间也出了一点点意外。
姜杏提出，要看看贺咫长什么样子，才决定答不答应婚事。
贺咫心情忐忑，随着王媒婆到了梨花寨。
在她家里等了好半天，直到天快黑时，才把人等回来。
他站在柴火垛旁，望着日思夜想的姑娘，难掩心潮澎湃。
姜杏搭弓瞄准他的时候，明明没有射出一支箭。
他却明显感觉到，自己的胸口闪电般一阵钝痛。
他在心里自嘲，贺咫啊贺咫，你都一大把年纪了，居然还会如此莽撞，还学人害起了相思。
所幸把人找到了。
所幸她未嫁他未娶，一切都还来得及。
…
虽然已经立秋，晌午前后依旧燥热得很。
贺家的午饭，从中庭挪到院里的树荫下，依旧摆了两桌。
贺环做饭是一把好手，炖了两条鱼，又炒了几个时令蔬菜，甚至还做了一大锅鱼汤。
米饭也做出了花样，放了白米和糙米两种，饭里还放了新鲜的藕丁和莲心。
隔着很远，都能闻到清香味。
盛饭时，她特意给姜杏的那碗，压得很瓷实。
“这叫玉井饭，现在城里很流行。你尝尝看合不合口味，喜欢就多吃点。”
姜杏脸一热，摆手推辞，“我不饿，吃不下这么多。”
自从进了贺家门，快有一整日了，她好像都没有做什么正经活儿。
虽说被贺咫缠着，到底不用她出什么力气，心里好像被填得满满当当，也就没觉出饿来。
贺家虽是富户，到底也是乡下人家，吃进嘴里的口粮，大多都是自家种出来的，就连贺娴这样的小孩子，都知道不能浪费一粒米。
姜杏现在还没有改变思想，她始终认为，自己还不算是贺家人，总有一种在别人家做客的感觉。
做客，就要懂规矩，剩饭可不礼貌。
姜杏十分为难，想把自己碗里的饭，分一些出去。
贺环一把拦住她，努了努嘴，小声劝：“你太瘦了，一定得多吃些。等明天回门，亲家妈妈看你养胖了些，才会对我弟弟放心。”
不过两三天而已，怎地就能养胖呢。
不等姜杏再开口，贺环努了努嘴，笑着问贺咫：“阿弟，你说是不是这个道理？”
贺咫坐在姜杏后边，两人背对着背。
他头也没回，小声道：“吃不了没关系，剩下了我替你吃完。”
这一下，姜杏更没理由推脱了。
贺环笑着把碗塞她手里，催促：“既然有人兜底，那还怕什么。快坐下吃饭，别愣着了。”
本是一个小插曲，可贺权、贺尘两兄弟看得津津有味。
两人相视一笑，冒出了个坏主意。
贺权撞一下贺尘的胳膊，沉着嗓子，学大哥的腔调说：“你剩下了，我替你吃完。”
贺尘则夹起一筷子鱼肉，放到贺权碗里，捏着他的破锣嗓子说：“哥哥这两天辛苦了，多吃些鱼肉补补身子。”
两个人一唱一和，扭捏着学新婚夫妻说话，惹得旁人想笑不敢笑。
贺臣津瞄一眼贺咫的脸色，忙抬手吓唬两个儿子，“让你们皮，再皮不许吃饭。”
贺权笑着辩解：“我们跟大哥开玩笑呢。”
贺尘觊着贺咫的脸色，陪着笑道：“大哥这两天开心，才不会生气呢。”
说着话，讨好地夹了块鱼肉放到贺咫碗里。
“这是我跟老三特意去抓的鱼，大哥多吃点。”
贺环噗嗤一声笑喷了，又怕贺咫脸上挂不住，偷偷打量他一眼。
要是以前，两个弟弟敢这么皮，贺咫少不了教训他们一顿。
可是现在他心情有些舒畅，虽然脸上有点热，好在不是小白脸，即便脸红别人也不太能瞧得出来。
他冷着脸，装作很生气的样子，冲那两人吐出两个字。
“吃饭。”
双胞胎如蒙大赦，双双松了口气。
贺权：“我就说大哥没生气吧，你们还不信。”
贺尘：“大哥肚量大，能撑船，以后肯定能当大官。”
两人一唱一和，逗得人笑声不断，连贺老太太也跟着笑起来。
姜杏毕竟新婚，局促地两手搭在膝头，生怕别人多瞧她一眼。
贺老太太慈爱地在她手背拍了拍，努努嘴，“老三、老四皮惯了，以后再敢胡说，你就骂他们，拿出大嫂的气势来，千万别客气。”
姜杏面红耳赤，点了点头。

想她姜杏，坦坦荡荡活到如今，从没有像现在这一刻，因为揣了不可告人的秘密，像做贼一样心虚。
一想到昨晚两人做过的事儿，她就不由得脸热心跳，连面对人的勇气都没了。
贺咫凝眸望着她，似乎发现了她的担忧和窘迫。
“你在害怕吗？”
“没，没有啊”，嘴上否认，可她紧绷的声线，不经意间的结巴，已经暴露了自己真实的内心。
贺咫：“不怕你抖什么？”
姜杏嘴硬，随口道：“因为......我冷。”
贺咫不动声色，抬手把她额头的发丝拨开。一脑袋细汗，分明在喊着“我热”。
他总是这样，用行动戳破别人的谎言，却又不说半个字。
姜杏有些恼，冷着脸道：“我害怕，不知道如何面对大家，这很好笑吗？”
贺咫摇了摇头，“不好笑，不过你可以明说，我愿意帮你。”
他噌一下坐起来，出其不意，向她展示出自己宽阔结实的后背。
姜杏吓得忙捂眼，小声嗔怪，“你干什么，怎么不提前说一声。”
贺咫回头，满眼戏谑：“说什么？你是我娘子，以后日日都要在一起，吃在一起，睡在一起。咱们要坦诚相见，你迟早要习惯。”
姜杏：“那你也不能......”
贺咫：“别人家的夫妻都是这样的，日间一个样，晚间一个样，无一例外，家家如此。我们不特殊，不例外，你还有什么可害怕的？”
是啊，每一对夫妻都如此，自己并没有什么特殊的，有什么害怕的呢。
姜杏心里紧绷的那根弦一瞬间松了下去。
等她壮起胆子，再看贺咫时，他已经手脚麻利地穿好了衣裳，好整以暇从炕上跳下去，站在地上等她。
说好的坦诚相见，自己没顾上看他，他却等着看自己。
有什么东西不对劲。
糟糕，好像被他骗了。
姜杏气得咬牙。
这男人，真狡猾。
姜杏心里暗骂，小脸忍不住又冷了下来，“你转过去，不许看。”
贺咫一本正经摇头：“没事，我不害羞。”
姜杏气得一窒，咬了咬牙，知道自己说不过他这个厚脸皮，拽着被角，作势又要把自己藏起来。
贺咫突然道：“我去烧水洗脸，你慢慢起吧。”
话音未落，他已经拉开门栓，开门走了出去。
跨出屋门时，清冷矜贵的男人，忍不住勾了勾唇角。
屋里突然安静下来，只余姜杏的呼吸声。
她松了口气，匆忙坐起来，把散落四处的衣裳拢到一起，飞快地穿上。
穿好衣裳，顺手叠起被褥，目光落在那个银白色的绸质单子上。
层叠的褶皱，彰显了过于激烈的战况。
一抹殷红，在层叠褶皱之间，像是一朵盛开的牡丹花，分外夺目。
她正愣神，冷不丁有人撩帘走了进来。
贺咫抬眼，就见自己的小妻子匆忙把一个东西藏在身后。
他心下了然，胸口怦怦猛跳了几下，假装没发现，转身往外走。
“你等等。”姜杏的声音，因羞怯而微微发抖。
“什么事儿？”贺咫假装不知情，转身看了过来。
姜杏难堪地别过头去，固执地伸出胳膊，两指捏着单子一角。
她什么也没说。
贺咫便没问，接过来，把单子放在炕上抻平，板板正正叠了起来。
姜杏一脸诧异，压着嗓子说：“你看过之后，该还给我。”
“你既给我了，那便是我的了。怎么处置，我说了算。”
他把叠好的单子，直接放进了炕边的箱笼里。
贺咫不迂腐，他打过八年仗，生死边缘走过太多遭，他很清楚自己想要的是什么。
她的身子已经得到，她的心可以徐徐图之。
至于其他的，不一定非要证明，他能感受得到。
可她既已经证明，那便是最珍贵的东西。
只有好好珍藏起来，才不辜负她这份坦诚。
姜杏有些难为情，嘟囔着：“单子脏了，要洗洗的。”
她上来去抢，被贺咫拦下。
“以后再说。我烧好了热水，你先过来洗脸吧。”
他目光坚定，姜杏不好坚持，迟疑着从炕沿上蹦下来，双脚落地那一刻，她暗道不妙。
昨夜比打猎采药都要辛苦，以前从未腿软的她，第一次生出无力感，差点跪在地上。
幸亏贺咫眼疾手快胳膊长，弯腰把她捞住，方才避免了一场事故的发生。
她囧得小脸通红，手忙脚乱推开他，试图证明自己只是一时失误。
她说：“你家的炕比梨花寨的木床要高，我有些不习惯。”
贺咫面无表情纠正，“咱们家的。”
姜杏哦了声。
贺咫：“新婚期间不宜动土，你忍几天，回头我再想办法。”
姜杏忙摇头，“不用刨炕，回头我习惯一下，应该就行了。”
贺咫：“那好吧，辛苦你了。”
姜杏苦着脸陪他演戏，“不辛苦，不辛苦。”
贺咫扶着她往外走。
姜杏被他半抱着走了好几步，直到感受到他胸口隐忍的震动，才发觉这个坏人一直在憋笑。
恼羞成怒，一把推开他，小鹿一般跨过门槛，逃也似的去了南屋。
洗漱干净，姜杏坐在桌旁擦粉。
她以前采药打猎，都是素面朝天，现在是新嫁娘，姚婷玉叮嘱她，务必每天收拾打扮一下。
“女人打扮得越精致，男人越有面子。男人有面子，才会对老婆越好。”
姚婷玉的叮嘱，姜杏不敢苟同，却又不得不听。
她和贺咫，明明做了最亲密的事儿，却还只是最亲近的陌生人。
姜杏坐在镜子前，顶着一张惊艳绝绝的脸，一丝不苟，做着锦上添花、精雕细琢的活儿。
擦了粉，抹了胭脂，匀了口脂，姜杏打量镜中的自己，才发现忘了画眉。
贺咫倒了洗脸水，收拾妥当，撩帘进来的时候，就见他的新媳妇正手握眉笔，对着镜子细细地描画。
大概不常做，她有些生疏。
“用我帮忙吗？”贺咫一本正经地问。
姜杏手一抖，画歪了。
见他站在身后，瞧着镜中的自己，少不了脸又红了。
“你别老盯着我。”姜杏求饶。
贺咫后退几步，坐到炕沿，很有耐心地说：“你慢慢画，不着急。”
好在她天然两道浓黑细长的眉毛，稍加修饰便可以了。
姜杏收拾好梳妆台，起身走到衣柜前，拿出一套全新的红色收腰交领裙换上。
她小声询问贺咫是否合适。
贺咫假装拧眉，绕着她转了一圈，贴到她耳朵边，小声说：“给外人看，自然是合适的。可我还是觉得你昨晚......”
姜杏反应快，一下子捂住了他的嘴，面红耳赤警告：“你正经些。”
贺咫看着自己的小妻子，心里别提多满意了。
想起昨晚，他忍不住心头雀跃，想要一亲芳泽。
可小妻子貌似有些怕他，不停地往后躲。
贺咫深呼吸两下，把邪念赶出脑海，突然想起一件很重要的事儿。

姜杏忍不住想起了许昶。
之前许夫人或明或暗说过很多贬损姜杏母女的话，姜杏不服气，在许昶跟前抱怨过两次。
许昶当时是怎么说的？
他说，他娘不是坏人，虽然嘴碎些，可心眼并不坏。
还说，就算他娘说错了话，她一个人含辛茹苦把儿子养大，已经很不容易，看在这一层上，姜杏应该多体谅。
那时，姜杏已经十八岁了，不再像小时候那么好骗。
她心想，纵然许夫人这辈子过得不容易，又不是因为她姜杏造成的，归根结底还不是要怪许昶那个贪图富贵、抛妻弃子的亲爹。
许夫人为了个渣男磋磨了一辈子，凭什么把火气和不甘，撒到另外一个年轻女人身上？
这不公平。
她满心不甘，却没立场说出口。
因为她跟许昶，只是暗生情愫的小男女，连婚约都不曾有过。
许昶还说，人不能只顾眼前利益，要为将来谋划。
他铁定是要走科举仕途这条路的，而官场上的升迁，不是只评判才学孰高孰低，还有很多看不见摸不着的门道。
就比如，有一个贞洁烈妇做母亲，能帮助加分不少。如果被人检举不孝，有可能无法通过吏部考核，而被降职。
许昶小小年纪，满肚子官道。
大概从那时起，姜杏开始动摇，渐渐彻底断了嫁给许昶的心思。
她是要找一个共度余生的夫君，不是为了给人做垫脚石的。
大概姚婷玉对她放养惯了，任她采药打猎，靠自己小小的肩膀撑起整个家。
因此在姜杏心里，从不觉得女子应该比男人低一等。
刚才故意试探贺咫，也并不是真的准备跟二婶吵架打架，她只是想知道，在他心里是如何看待妻子和家里长辈的关系。
结果，贺咫想都没想，直接说可以。
意外之余，姜杏又觉得有些小小的得意。
哪怕贺咫只是为了哄她开心，也让她觉得自己受到了重视。
憋在心里的火气，就这么轻飘飘地散了。
她叹了口气，把话往回说：“我也不是故意让你为难，只是觉得二婶她有时候实在太过分了。”
“我知道。”贺咫神色淡淡的。
“你不会觉得我这人很难相处吧？”
白生生的小脸微微仰着，盯着贺咫的嘴巴，等着他的回答。
贺咫故作思考状，皱着眉头啧了一声。
姜杏呼吸一紧，“你如果对我不满意，我建议你......谨慎说。”
话锋转的有些突然，贺咫一愣。
姜杏耸耸肩，“我这人心眼小，对于别人的意见，不见得能接受。”
新婚伊始，她不想让人觉得自己很好拿捏。她要露出棱角，展示自己的锋芒。
贺咫噗嗤一声笑了。
姜杏一本正经看着他，“我说的是真的，你别以为是在开玩笑。”
贺咫边笑边点头。
姜杏：“那你笑什么？”
贺咫收敛笑意，正色道：“我觉得你这样就很好，有话直说，不用猜来猜去，也不会生闷气。在外头跟人斗心眼，已经很累了，回到家里就应该简简单单的。”
“你真这么觉得？”
贺咫点头，“我这人也不喜欢藏着掖着，以后高兴不高兴，都会明说。”
两个人的心思出奇一致，这让姜杏十分满意。
她继续收拾衣柜，忍不住翘起了唇角。
贺咫坐在炕沿，幽幽道：“说出来不怕你笑话，以前二婶欺负大姐，我都挺生气的。好几次想替大姐出头，都被她拦下了。”
贺环心里有负担。
寡居在娘家，生怕别人看不起，就想着靠多干活，来抵消这些担心。
可她越是这样，马佩芳越是看轻她，不光使唤她多干活，还常在言语上贬损。
死了丈夫，无儿无女，也没有婆家人可以依靠。
就算如此，就该低人一等吗？
贺咫始终认为，就算大姐以后一辈子留在贺家，他也能养得起，用不着别人说三道四。
爹娘去世得突然，贺咫好长时间走不出来。那会儿大姐刚刚新婚，为了照顾弟弟妹妹，常回来看他们。
贺咫依稀从大姐身上，能看到母亲的影子。
这也是他身在边疆，孤寂苦闷时，最大的惦念。
这些话，他从没在旁人面前提起过，今日不知怎地，就想跟姜杏唠一唠。
大概心里也存了一些担心，怕她和大姐有隔阂，以后相处不来。
姜杏这人简单，谁对她好，她便百倍报答；谁要对她不好，她也绝不会一味忍让。
姚婷玉以前常开玩笑，说女儿心里简单的只有黑白两色。还担心她性子太过直接，以后嫁人之后受磋磨。
贺咫的担心，显然是多余的。
姜杏能理解他的心情，乖巧地依偎在他身边，提议道：“以后我们对大姐好一些，如果她有了心上人，我们风风光光把她嫁出去；如果她看不上臭男人，我们就把她留在家里，永远做一家人。”
贺咫心念一动，却没表现出来，假装若无其事捏着她的手，慢悠悠问她：“我是臭男人吗？”
姜杏抿唇，不理他。
指尖在她掌心一下一下地挠着，大有她若不回答，他便不罢休的意思。
姜杏敷衍道：“你是香男人，行了吧。”
贺咫偏头看她，“你闻了吗？”
姜杏：“......”
无语翻了个白眼，心道，香男人也只是哄他高兴撒的谎，她本来想说狗男人的。
实话断然不能说的，说了他肯定会发疯，到夜里吃亏的还是自己。
她笑了笑，凑上去假装闻了闻。
不等她开口，贺咫幽幽道：“你说的是香男人，还是想男人？”
这人太坏了，一步步把她往沟里带。
姜杏脸一沉，推他一把，起身继续收拾屋子。
贺咫大马金刀坐在炕沿，理直气壮地问：“你既然冤枉了我，就没有点补偿？”
“什么补偿？”
姜杏懵懂看他，愣了会儿，才懂他的意思。
白生生的小脸，腾一下红到了耳朵尖。
食髓知味这种事儿，再矜持的男人都逃不过。
可像他这样，表面清冷，却暗戳戳调情的人，也实在让姜杏受不了。
她瞪着一双杏核眼警告：“上午刚刚......你就不能......克制一下？”
贺咫一脸赖皮，耸了耸肩，“新婚燕尔，天经地义，克制不了一点。”
他又过来闹人，姜杏真是求助无门。
她正无奈之际，院里响起贺娴稚嫩的声音。
“大哥在忙吗？”

贺咫笑看着姜杏，挑了挑眉，“你有什么证据？”
姜杏：“我没证据，可那天我也在月老峰，而且我射中了它，却被它跑了。”
那天她进山采药，不知不觉走远，等回神的时候，人已经到了月老峰。
月老峰地势陡峭，又是深山，她怕危险，便赶紧往回走。
谁知，没走几步，就发现了一只小鹿。
猎人的本能驱使，她跟了小鹿一盏茶的工夫。其间一共射了三箭，只有一箭射中。
受惊的小鹿撩开四蹄狂奔，她跟丢了。见天色不早，只好怏怏往回走。
听她说完，贺咫从抽屉里拿出一只箭头。
姜杏一眼就认出来，那是自己的东西。
她一把夺过来，指着上面刻的字，满眼兴奋。
“这个箭头可以证明，你看，这上边还刻着我的名字呢。杏，牛奶奶当初特意找铁匠，给我锻造的箭头，一共有二十支。那天猎鹿时，有一支射在它身上，丢了。”
失而复得，又能证明这小鹿本该是自己的，姜杏笑得眉眼弯弯。
贺咫看着，不由自主跟着她笑起来。
“你射伤了它，却没逮住。我捡了便宜，也记着你的功劳，算咱俩合作。我吃了肉，这鹿皮就留给你吧，等闲下来，找个裁缝给你做件衣裳。”
他说得这么痛快，倒让姜杏心里起了疑。
“你以前就认识我了？”她突然发问。
贺咫笑着收皮子，却没说话。
姜杏突然有一种被算计的错觉，小脸一沉，背过身去。
贺咫知道自己今天不说清楚，这丫头肯定会胡思乱想。
一把攥住她的腕子，强迫把人转过来。
他爽快承认，“那天你追着这只鹿的时候，我看到了。”
姜杏惊得目瞪口呆。
“这怎么可能？难道你......”
贺咫举手发誓：“我绝不是为了跟你抢猎物，故意等你走了，才捡现成的。那天，我只看到你的背影，连你叫什么，是哪个村的，都不知道。”
姜杏松了一口气，想来也是，如果他早就盯上自己，那会让她有一种被人窥探的恐惧。
没人喜欢被窥探，因为窥探意味着被算计。
就像猎物，悠哉闲适地在树林里散步，却不知道暗处有一支箭，正瞄准自己。
那感觉很不好。
贺咫：“刚才吃饭的时候，听你说差点猎到一只鹿，我还想着不可能那么巧，没想到真的是你。”
他俯身盯着姜杏的眼睛，十分认真地说：“看来，咱们俩做夫妻，还真是天意。”
天意不天意的，现在还不好说。
姜杏现在觉得，贺咫不简单。
他总给人一种，对什么事儿都运筹帷幄的淡定感。
好像所有的一切，都在他的掌控之中。
这样的人有本事，却也薄情，如今他身在乡下，对她百依百顺，以后要是平步青云，心里还有没有她，可就难说了。
姜杏的反应，很快让贺咫发现，他的小妻子误会了。
他顾左右而言他，问道：“你知道，你那天没成功猎住这只鹿，是因为什么吗？”
姜杏茫然摇头。
贺咫：“因为你没骑马。平常猎野鸡、野兔这些小东西，你的脚程勉强跟得上，鹿可是出了名跑得快，你单靠两条腿，肯定追不上它。”
姜杏脸一热，“我不会骑马。”
贺咫：“我教你啊。家里有一匹马，三匹骡子，你可以随便学。学会了回梨花寨也方便，赶车将近半个时辰，骑马只需要一刻钟。”
他说的好像很有道理，姜杏有点动心了，却还在犹豫。
她问：“可以随便学吗？祖母会不会反对？你虽是大哥，可二弟妹比我先进门，我要是坏了规矩，怕......”
贺咫：“你要是想学，就点头。其他的不用你管，我自然会去跟祖母说。至于二弟妹，她要是想学，让贺凌教她。咱们学咱们的，管她做什么。”
所有问题到他嘴里，好像都变得很简单。
姜杏原来还有点内耗，怕东怕西，束手束脚。
经他一开导，心胸也就放开了。
她用力点了点头，神情郑重答应，“我学”。
穷乡僻壤，有骡马的人家并不多，而且骑骡马这件事儿，好像只有男人才配做。
总之，姜杏长这么大，从没见过有女子骑马，一次都没见过。
贺咫要教她骑马？
以后学会了，她要是回娘家，就可以自己骑着回梨花寨？
想一想都觉得热血沸腾。
贺咫去了中庭，不大会儿便回来了。
姜杏等得心焦，既盼着祖母能答应，又怕真的答应了，她学不会，被人指指点点，当众出丑。
心悬到嗓子眼，贺咫一进门，她便迫不及待迎了上去。
“祖母答应了吗？”一双杏眼殷切地望着男人。
贺咫皱了皱眉，没说话。
姜杏叹了口气，尽管很失望，却不想贺咫为难，假装不在意道：“祖母不答应也没关系，女人骑马，之前没特例，总不能因为我坏了规矩。”
见她强装笑脸反过来安慰，贺咫噗嗤一声笑了。
姜杏一愣：“你笑什么？”
贺咫舒了口气，“祖母答应了，只是有个条件。”
姜杏觉得浑身热血一下子冲到了脑袋上，耳朵里嗡嗡作响，她简直不敢相信自己的耳朵。
“什么条件？”她声音微微颤抖。
贺咫：“骑马毕竟危险，祖母让我务必保护好你。另外，明天回门，为了不让岳母担心，等咱们从梨花寨回来，我再教你。毕竟......”
他笑看着姜杏，卖了个关子。
“毕竟什么？”姜杏一脸纳闷。
“毕竟我答应过岳母，要保护好你。”
姜杏脸腾一下红了，侧身避开他炙热的目光，喃喃说：“我能保护自己。”
说完，她心虚地瞄了眼贺咫。
因为从小的经历，她总是下意识逞强，不想在外人面前表现出柔弱的一面。
可贺咫自始至终，从没对她表现出一丝恶意。
起码短暂相处的这一日，他表现的都很好。
姜杏怕他误会，偏头冲他笑了笑。
不曾熄灭的野火，彻底燃了起来。
贺咫弯腰，轻轻松松把人扛了起来，在她压抑又撩人的惊呼中，把人放到炕上。
…
所有事果真都是需要付出代价的。
骑马，也不例外。
还没开始，便要收学费了。

贺妍把肉夹回大盘子里，嫌弃地撇了撇嘴，“我不吃，腻死了。”
马佩芳气不打一处来，抬手在她腰上轻轻拧了一把，咬着牙骂。
“你别身在福中不知福，有肉吃还嫌腻。你知道山里日子多苦，整天吃糠咽菜，一年到头都吃不上一口。”
她把那块肉又夹给女儿，越想越不解恨，又夹了两块。
贺妍的碗里堆满了。
“烦死了，不吃了。”
胖妞气哼哼站起来要走。
贺臣津和马佩芳，生了三个儿子，才得了这个女儿，从小惯得不行。
贺凌是个暴脾气，粗门大嗓骂道：“不吃准是她不饿，都那么胖了，少吃一顿死不了。”
贺妍一听，气得眼里存了泪，一屁股坐回去，赌气道：“你们想让我走，我偏不走。我还就赖上了，我看你们能拿我怎么办。”
贺凌自己是块滚刀肉，亲妹妹也好不到哪去。
针尖对麦芒，他也是没辙，于是气哼哼埋头吃饭，不再说话了。
贺权、贺尘互看一眼，摇摇头，两人都有些无语。
这是姜杏嫁进贺家，一家人吃的第一次团圆饭。
二房一个比一个能闹腾。
只有韩仪乔，稳稳当当坐着，不声不响地吃饭。
她穿着一件水红的短衫，八分袖，白的发光的腕子上，戴着贺老太太送她的那只玉镯子。
贺凌偷看她两眼，没有得到回应，假模假样咳嗽了两声。
韩仪乔像是没听见。
贺凌有些失落，低头扒拉几口饭，吃完匆匆起身走了。
韩仪乔这才扭脸看过来。
清冷视线从他身上略过，落在贺咫的脸上。
只一瞬，她忙收回视线，掩下慌乱的心跳，低头吃饭。
贺老太太把一切看在眼里，叹了口气。
贺环听到动静，抬头看向祖母。两人视线一碰，贺环便笑了起来。
她给贺老太太夹菜，催促道：“祖母这两天因为阿弟的事儿都累瘦了，多吃些。”
转头又照顾姜杏，“别理他们，你也多吃点。”
姜杏嗯了一声，却只是夹土豆茄子这些素菜。
贺环没话找话，“听说你还会打猎？”
姜杏点头，“牛奶奶家是猎户，她老人家以前教会我射箭，常带我进山打猎。”
贺环：“你都猎到过什么？”
姜杏想了想，“野鸡、野兔，一年总要猎二三十只。有一次遇见一只小鹿，差一点就成功了，可惜最后让它给跑了。”
贺环赶趟似的又问：“那些猎物，你都怎么处理的？”
姜杏：“秋冬时候好存放，就拿去集市卖钱。夏天热，怕放坏了，就拿来烤了吃。我娘腌肉烤肉一绝，以后有机会了，让你们尝尝。”
贺环夹了块肉，准备放姜杏碗里。
姜杏端着碗躲开了，“我吃腻了，现在爱吃素。”
贺环也没强求，把那块肉塞进自己嘴里。
抬眼看见马佩芳偷瞄她们，笑着催道：“二婶别愣着了，快吃饭呀。我记得你爱吃肉，多吃点，一大盘子呢。”
马佩芳那张脸，胀成了紫茄子。
贺娴太小，瞧不出其中的门道。
她放下筷子拍手：“大嫂好厉害，我也想进山打猎，可大哥总说我太小，不愿意带我。”
姜杏笑了笑，“以后有机会，我带你去。”
贺娴：“好啊好啊，咱们说定了，可不许变卦。拉钩上吊一百年不许变。”
她是家里最小的孩子，两岁时爹娘就都死了。
马佩芳再恶毒，终归还有点良心，没有太过为难她。
因此小姑娘眼神纯真，笑容坦荡，很是大方。
姜杏揉了揉她细软发黄的头发，点头说好。
一家人又沉默着吃饭。
贺权、贺尘两兄弟现在都长大了，能看得出是非对错，对马佩芳故意刁难大房子女的做法，也很有意见。
但是，那是他们的娘，就算做错了，也不能当众让她下不来台。
因此，两兄弟轮流跟贺咫说话，讨好大哥，也算替他们的娘挽回些面子。
这顿饭，除了马佩芳和贺妍两个人吃得不痛快，其他人还好。
吃完饭，贺妍起身走了，马佩芳叫着她的名字，跟着也走了。
贺环熟练地收拾残局，姜杏想帮忙，被贺环给拦住。
“你是新媳妇，三天之内你最大，快歇着去吧。”
为什么新媳妇三天之内最大，姜杏不知道典故，既然用不上她，也不好死皮赖脸地留下帮忙，便坦然回了东跨院。
她刚进门没多久，贺咫便回来了。
姜杏本来坐在炕沿角落里，听见动静，迅速往中间挪了挪。
猎人都知道的道理，把猎物堵到角落，断了退路，才能捕猎成功。
她现在就好比是一只猎物，无辜可怜弱小，被贺咫那个足智多谋、身手矫健的猎人围追堵截。
明知道自己逃不脱，却不甘心一下子就被他捕获。
姜杏骨子里存了几分傲气，即便在这个以男人为天的时代，也不想落于俗流。
她盘算着，如果贺咫进来坐到她的左边，她便往右逃；反之也有退路。
计划很好，却没想到，贺咫并不按常理出招。
他撩帘进来，见他的小新娘端端正正坐在炕沿的正中央，无声勾了勾唇角。
他往右边走了几步，姜杏的身子下意识往左边扯。
他往左边走了几步，她又暗暗往右边挪。
贺咫出其不意，一手拎着椅背，把一张椅子直接放到姜杏正前方。
长腿一撩，大马金刀直接坐到姜杏的对面。
姜杏秀目圆睁，没想到贺咫稍稍探身，两臂撑在炕沿，把她圈住了。
如果不想跟他正面相对，只有脱鞋上炕一条路可走。
昨夜的种种历历在目，姜杏脑海里卷起风暴。
小脸涨红，狠狠瞪了贺咫一眼。
贺咫盯着她的脸看了好一会儿，突然站起来，说：“我有样东西给你。”
他把姜杏拉起来，牵着她出了卧房，走到堂屋的书柜边，踮脚在顶上的柜子里摩挲了几下，拿出一张鹿皮。
姜杏惊得瞪大眼，“你猎的？”
贺咫骄傲地嗯了声。
姜杏：“什么时候猎的？”
贺咫：“春二月，初八那日。”
脑子里好像有什么东西呼之欲出，姜杏摇了摇头，暗道不可能那么巧。
贺咫又道：“那天我到月老峰打猎，大半天一无所获，天快黑的时候，遇见这个小玩意。它受了伤，跑不快，我一箭击中。”
姜杏倒吸了口凉气，眼神却变得越加明亮。
贺咫仿佛知道她在想什么，得意地勾着唇，扬起了个坏笑。
姜杏心一横，理直气壮道：“这小东西，该是我的。”