沈若芙换了一身粉蓝色茉莉长身褙子，走到苏玉柔跟前，冷笑着说：“袁家的案子何时定，与我有何干系？倒是你，我的好妹妹，才应该好好面壁思过。”
与江辞年有婚约的姑娘姓袁，据说两家是指腹为婚。前阵子，袁家老爷因贪污被捕，齐国公府便有意退婚。
那袁家小姐在苏玉柔的引导之下，误以为是沈若芙破坏了他们的婚事，竟闯入家宴，当着全家人的面，骂她是个勾引有妇之夫的下贱货。
沈若芙到底是个未出阁的女儿，哪里经受得住这种屈辱？
当下就傻了眼，百口莫辩。
比起心上人的欺瞒，家人的羞辱与谩骂更令她伤心绝望。
那日夜里，她被怒火中烧的父亲关在祠堂里忏悔，独自度过暗无天日的日子，悲愤之下，往房梁上挂了一根白绫。
等丫头发现不对劲，闯入祠堂里救下她时，她已没去了半条命。
苏玉柔看着沈若芙眼中的冷意，心头一颤，打了个激灵，有些心虚地道：“沈若芙，你该不会是病傻了吧？小小年纪，勾引男人不成，害得全家丢尽脸面的人又不是我，你凭什么要责罚我？”
沈若芙不紧不慢道：“苏玉柔，你虽姓苏，却也算是沈家的半个女儿。论辈份，你该叫我一声大姐。可你明知江公子有未婚妻，却瞒着不告诉我，等着看我的笑话。这也就罢了，你还故意把人带到家里来，帮着外人羞辱我，你说你该不该罚？”
苏玉柔愣了半晌，反驳道：“就算是我把袁家小姐带过来的又怎么样？若不是你痴心妄想，妄图高攀国公府，做出此等不知廉耻之事，旁人又何来欺辱你的机会？这全都是你自找的！”
话音刚落，沈若芙抬起胳膊，抽了苏玉柔一记响亮的耳光。
“啪”地一声。
苏玉柔没有防备，被打得一个趔趄，险些摔倒在地，白皙的脸上出现了一个醒目的巴掌印。
这一巴掌，不仅是在给自己出气，更是在替五妹妹报仇。
上辈子，苏妙莹和苏玉柔这对母女，明知兵马司指挥使家的长子是个烂赌鬼，还打着为五妹妹好的名义，故意将五妹妹许给他，害得五妹妹最终惨死。
歹毒至极。
仅仅一巴掌，可解不了沈若芙的心头之恨。
“沈若芙，你竟然敢打我？！”
苏玉柔的脸火辣辣的疼，双目圆瞪，简直不敢相信刚才发生了什么。回过神来，她怒不可遏，伸手就要打回去。
刚有所动作，沈若芙一手抓住她的手腕，另一只手再次狠狠朝她脸上打了过去。
“我打得就是你。我不仅今天打你，你明日若再敢来我跟前犯贱，我照样打你。你听清楚了么？”
“你，你......”苏玉柔捂着发红的脸颊，气得说不出话来。
在她的预料中，沈若芙经历了此番重创，不是应该再也抬不起头来，任她揉捏么？怎么还有脸面和自己作对？
苏玉柔眼里含着因疼痛而溢出的泪水，又是惊惧又是委屈，指着沈若芙的鼻子，恶狠狠地威胁道：
“沈若芙，你这个疯子。你给我等着，我这就去告诉爹爹！”

“父亲不是这个意思。”沈长渭自有父亲的威严，总不好意思跟女儿说实话。
脑子一抽，竟握着她的手说：“你不是总埋怨父亲，不让你做沈家的嫡长女？事实上，在父亲心里，你就是父亲的嫡长女。做姐姐的让着妹妹，不是应该的吗？”
“还是说，你不想做嫡长女了？”
苏玉柔登时如鲠在喉，恨不得冲到云霄院，把沈若芙撕成一条一条的，做成风干人肉。
父亲走后，她派人到荣和堂打听了许久，才明白了缘由。
打蛇打七寸。
父亲这是被沈若芙的一番羞辱打击到了。
苏妙莹示意女儿不要在这儿说这种话，下一刻，沈长渭就从内室掀开帘子，走了出来。
他今日要去官署，已换好了一身青色鹭鸶补子的官服，看上去玉树临风的，就是面色有些蜡黄。
他的目光落在圆桌上，又看了一眼母女二人，怔愣道：“都准备好了？坐下吃吧。”
苏玉柔见沈长渭出来，委屈地喊了一声“父亲”，迎上去挽住他的手臂，刚要开口，就被沈长渭拦下。
“父亲知道你想说什么，这人活在世上，哪有事事顺心的？现在就觉得委屈，今后还有得你受的。”
“可是......”
苏玉柔不甘心，还想说些什么，却被母亲瞪了一眼，只得讪讪地松开手。
沈长渭坐到桌旁。苏妙莹一边给丈夫递筷子，一边用眼神警告苏玉柔，不许再提那件事，惹她父亲心烦。
苏玉柔见爹娘都不向着自己，生气地撇了撇嘴，屈身一礼：“女儿忽然觉得不怎么饿，父亲母亲自己吃吧。”说罢，转身就走。
沈长渭叹了口气：“这孩子，真是被惯坏了。”
“老爷说得是，妾身待会儿就去说说她。”
苏妙莹观察着沈长渭的脸色，软和了语气，试探地说：“只是......玉柔毕竟是替老爷去传话，才无缘无故挨了一顿打，觉得委屈，也是难免的。老爷是不是也该......”
沈长渭打断苏妙莹的话：“你放心，玉柔是我的长女，我怎么会得让她受委屈呢？只是如今孟老夫人尚且在世，我要是不把表面功夫做足了，以沈若芙睚眦必报的性子，玉柔的日子只会更难过。”
得了吧，他就是被沈若芙的三言两语骂折了脊梁骨，怂了。
想当年孟氏去世，孟老夫人在灵堂，当着全族人的面，指着他的鼻子，痛骂了他三天三夜，他连屁都不敢放一个。
要不是苏家落魄了，她苏妙莹才不会看上个这么懦弱的男人。
苏妙莹心里想归想，面上却应着是，还笑盈盈地给沈长渭盛了一碗汤。
“老爷尝尝这碗鸽子猪肚汤，妾身亲手煲的。”
沈长渭喝了一口，称赞道：“这汤炖得好，又香又甜，还不腻。妙莹啊，你的手艺愈发的好了。”
苏妙莹拢了拢耳边的碎发，嘴边扬起一抹娇羞的笑：“老爷爱喝，妾身天天都给您做。”
沈长渭心疼地握住她的手背，看向她的眼中满是爱意：“早起炖汤多辛苦呀，您可别为了我累着自己了，快坐下吃吧。”
苏妙莹柔声道：“只要夫君喜欢，妾身做什么都是值得的。”

沈长渭没听见女儿回答，转头看她：“你听见了吗？”
沈若芙收拢思绪，淡淡道：“四弟一会儿若来给父亲请安，父亲再亲自交代他吧。”
果然还是那把倔骨头！
眼看着沈长渭要发火，苏妙莹忙笑着说：“大小姐可用过早膳了？今早我熬了鸽子猪肚汤，大小姐也尝尝吧。”
说着，就叫丫头去拿碗来，要给沈若芙盛汤：“你父亲最爱喝我熬的汤了，每天都要喝两碗呢。大小姐最近好像瘦了不少，也该多喝些。”
沈若芙却道：“不必了。”
她看向父亲面前的汤碗，忽然想到什么，微笑着道：“这汤油水多，父亲还是少喝些为好，当心喝出病来。”
苏妙莹盛汤的手顿了一顿，眼中闪过一丝惊慌，委屈地放下汤碗，小声说：
“怎么会喝出病来呢？你父亲平日在衙门忙碌，合该多补补身子......”
他忙什么？
当年父亲靠着岳家的势力，做了个六品的太常寺寺丞。上级嫌他笨，说他朽木一块，近些年根本不让他处理重要公务。
忙什么忙？
沈长渭重重搁下勺子，斥道：“沈若芙，你怎么还是和小时候一样，总是见不得你母亲对你父亲好？”
苏妙莹握住父亲的手背，笑着说：“老爷别这样说，妾身觉得，大小姐只是关心则乱罢了。”
她瞥了一眼沈若芙，接着道：“说起小时候，妾身倒想起大小姐八岁那年，妾身做主换了老爷屋里一张旧了的罗汉床，大小姐知道后，朝妾身发了好大一顿脾气。”
“那时候妾身就知道，大小姐是个十分孝顺，尊敬父亲的好孩子，知道妾身没经过老爷的允许，私自换了老爷的东西不好。大小姐说是不是？”
沈若芙心中冷笑。
苏妙莹还是一如既往的厉害。短短几句话，明枪暗箭的。
当时她发脾气，是因为那是母亲生前常坐的罗汉床。母亲是恋旧之人，东西用久了即便旧了也舍不得换。
苏妙莹住进沈家后，一声不吭就把东西丢了，沈若芙怎能不生气。
可惜她那时年纪尚小，除了哭闹，什么都做不了。
苏妙莹倒还有脸提起这桩事。
沈长渭却道：“你少替她说话，她就是无理取闹惯了。当年孟氏在的时候，总宠惯着她，如今都及笄一年了，也吃过一次亏，还改不了这脾性！”
“真不知道，她什么时候才能让家里人少操一些心。”
沈若芙听到这话，非但不生气，反倒松了口气。
重生后她便一直在纠结，到底要不要早点提醒父亲苏妙莹下毒的事，如今看来，是没有这个必要了。
借刀杀人不好么？
这天下所有负心之人，都该受到应有的惩罚。
沈若芙微微一笑：“您说得是。父亲若没有旁的事交代，我就先回房了。”
沈长渭冷冷地“嗯”了一声。
沈若芙从荣和堂出来，在回云霄院的路上，碰见了沈见青。
他穿着一身天青色的直裰，五官深邃，样貌俊秀，端得一副浊世翩翩佳公子的姿态，全然想象不出，他杀人时红了眼的模样。

沈若芙问：“她可有上衙门报官？”
“报过了。”飞雪气愤道，“可那顺天府府尹和醉仙楼的掌柜，就是一条绳上的蚂蚱，小桃一个十三岁的孩子，又能拿他们如何？”
沈若芙道：“也是，能在京城开酒楼，都是非富即贵的。像小桃这样出身的人，想要伸张正义，简直是难上加难......”
她忽然想到，自己前世为什么会对小桃这个丫头没什么印象。
小桃怕是打这事后就再没回来过。
而且前世沈若芙上吊被救回来后，便一直处在抑郁的状态，谁都不想见，底下的人自然不会把这事告诉她。
如今她既然知道了，便不能坐视不理。
“你先去库房拿一些银子，请个大夫到小桃家里去看一看。再到庄子上找卢掌柜查一查，看看这个醉仙楼背后的东家究竟是何许人？若是商贾，还能想想法子，若是官宦，怕是就不好办了。”
飞雪应了声“是”。
不过一日，飞雪便来回话了。
“......卢掌柜说，这个醉仙楼背后的东家，是苏老爷。”
沈若芙大吃一惊：“苏子鸣？”
飞雪点点头：“不仅如此，这家酒楼，还是前几年咱老爷送给他的呢。”
苏子鸣是苏妙莹的远房堂弟。苏家早年在河北承德从商，因子嗣凋零，这些年就剩苏子鸣这一房一个男丁。
当年苏妙莹还是外室的时候，苏子鸣来京城投靠她。
父亲因觉愧对苏妙莹，就想方设法给苏子鸣在工部挂了个闲置，还暗中送了许多铺子给他做生意，让他得以在京城立足。
这些事，沈若芙都有所耳闻。只是她一个未出阁的女儿家，父亲要如何支配他的财产，她也无法干涉。
没想到，父亲这大手一挥，连醉仙楼这么大的酒楼都送出去了。
这苏妙莹到底给父亲灌了什么迷魂汤？
也罢，父亲早晚会为他的愚蠢付出代价的。
如今知道了酒楼的东家是苏子鸣，这事她就是不想管也得管了。
沈若芙思忖许久，有了一个主意。她写了一封信，交给飞雪。
“你马上让卢掌柜帮忙雇一帮人，带着小桃和她哥哥，接着上官府去状告醉仙楼。官府若不接诉状也不要紧，重要的是把事情闹大一些，让大家伙都知道醉仙楼仗势欺人。再把这信，悄悄送到宋大人手中。”
“宋大人？老爷的那位死对头？”
飞雪瞬间明白大小姐想做什么，吓得脸色发白，迟疑道：“大小姐，这样不太好吧？要是让老爷知道了......”
沈若芙道：“怕什么？他不仁，我也无需讲道义。”
父亲升官的事本就没有指望，也就他自己还满怀信心。
倒不如利用这事，离间一下他和苏妙莹。
飞雪深吸口气，胆战心惊地去了。
......
宋大人收到信后，派人调查了一番，立即添油加醋地写了一封弹劾奏疏，递到了都察院。
这天，沈长渭像往常一样按时到官署当值，屁股还没坐热，就被上司叫过去骂了个狗血淋头。

飞絮绝望地哭喊着，不停求饶，最后还是被拖了下去。
“可算清净了。”沈若芙看向站在一旁，默不作声的飞雪。
她们二人打小一块长大，飞絮走了，她难免失落。
其实沈若芙执意要赶飞絮走，也不全是因为今日之事，更多是怕她对四少爷的情，将来会坏自己的事。
她身边就飞雪飞絮两个一等大丫鬟，如今赶走了飞絮，总得再添上一个。
沈若芙揉了揉太阳穴，目光透过窗扇，落在廊下正在喂鸟的小桃身上。
这小丫头面相看着，是个心思赤纯的人。就是年纪有些小了，才十二三岁的样子。前世沈若芙都没怎么留意过她。
不过年纪小，也有小的好处，方便调教。
想好了，沈若芙就让飞雪去把人叫进来。
小桃才听说飞絮被赶走了，还以为自己也犯了事，一进屋就跪到大小姐跟前，低着头不敢吱声。
沈若芙垂眸看向她。
小丫头长着一张圆脸，带着婴儿肥，一双眼睛圆溜溜的，煞是可爱。
沈若芙问道：“你今年几岁了？来府里几年了？老家在哪？家里有几口人？”
小桃应道：“回大小姐，奴婢今年十三，来府里六年了。家在双鱼胡同，爹娘早年都已去世，现在家里只有一个哥哥一个姐姐。”
“嗯。”沈若芙点点头，“从今日起，你就先跟着飞雪做事吧，若是做得好，今后就留在我身边贴身伺候。”
小桃一怔，有些受宠若惊。
大小姐这是要提拔她的意思？
“怎么，你不愿意？”沈若芙见她不说话，问道。
小桃回道：“奴婢愿意，奴婢当然愿意，奴婢只怕太愚笨，做不好，耽误了大小姐的事。”
沈若芙道：“只要你愿意学，手脚勤快些，没什么是做不好的。决定了，以后就搬到前头来，和飞雪一起住吧。”
“是。”
小桃眉开眼笑，和沈若芙磕头道了谢，欢天喜地地退下了。
......
桂香院里。
苏妙莹正在盯着下人布置早膳。
她穿着一身水红色绣莲纹的褙子，云鬓高挽，黛眉如画，腕上带着一对翡翠镯子，挑不出一丝杂色，一双眼角微微上扬的丹凤眼，显得她娇艳又柔媚。
听说了昨日云霄院发生的事，苏妙莹吃惊地：“我们大小姐，何时变得如此心狠手辣了？”
“谁知道呢？这沈若芙如今是愈发无法无天了，女儿可听说，她连父亲都敢辱骂，还会在乎一个小小的丫头？”
两日过去了，苏玉柔仍在为那两个巴掌气得牙痒痒。
前天苏玉柔回屋里等了半天，没等来沈若芙被罚的消息，却见父亲提着两盒糕点，走进她的院子，语重心长地跟她说：
“这事是你姐姐做得不对，父亲代她向你道歉。这是父亲去芙蓉斋排了两个时辰的队，才买到的糕点，都是你最爱吃的，你吃了这糕点，这事就算这么过去了。”
苏玉柔不可置信地瞪大了眼：“凭什么？难道女儿就这样白白被打了？”
再说，父亲什么时候这么向着孟氏的儿女了？