林昭芝坐在自己的偏房里，轻轻摩挲着指尖那块略显粗糙的布料，陷入了沉思。昨夜宴会上如潮水般的喧嚣似乎仍在耳边回荡，挥之不去。
那些贵妇人因为香囊而爆发出的惊叹，丞相夫人笑容背后的僵硬，而庶妹夏明珊的怒气，更让林昭芝真切地感受到，这座豪门大宅上演的不仅仅是她所能见的表面繁华。
她隐隐有一种预感，自己不知不觉中被卷入了一场充满权谋与斗争的漩涡。曾经以为，这里只是一个她能够带着一手技艺生存的小天地，仅此而已。但昨日的事情像是一个厄运的警钟，提醒着她这个“小卒子”或许已经不再那么不起眼。
窗外的晨光清冷，洒在青砖地上，映出一片透明的金色纹理。林昭芝打量着自己的小房间，想起那句古老的谚语：“身不由己，步步惊心。”
突然，她意识到掌中的布料微微湿润，竟不知何时汗湿了手心。她放下布料，宽慰似地深深吸了口气，不由得苦笑：“在这种地方，踏踏实实地干活换饭吃就是胜利，出头反倒要命。”
她只是个手工匠人，却因为一场公开展示而成为被关注的焦点，这绝非她初来的意图。是成是败，她已无暇顾及；只是今后的路，无论多难，她都必须小心翼翼地走
林昭芝的思绪还未理清，门口就传来了敲门声。不等她开口应答，一个眉眼精致，但气质凌厉的丫鬟直接推门而入。
“你就是那个做香囊的？”丫鬟不屑地打量着林昭芝，用几乎是命令的口吻说，“我们三小姐要见你，快跟我来。”
林昭芝心里咯噔一下，但面上不动声色，眼角微微挑了一下，装出一副老实的样子：“三小姐要见我？不知所为何事？”
丫鬟冷哼一声：“少问多做，快走！”
虽然心里万分警惕，但林昭芝还是低头跟着去了。她心里明白，这件事多半与昨夜生日宴会有关，而三小姐——夏明珊——是夫人的得力帮手，背后站着的，是丞相府另一股不可忽视的势力。
一路被带到一处较为偏僻的院落里，林昭芝就感到一阵冷意。
夏明珊正坐在宽大的椅子上，穿着颜色鲜艳的宝蓝长裙，手腕上套着几颗价值不匪的珠玉，正懒洋洋地翻看着一本书，见林昭芝进来，眼神才慢悠悠地扫了过来。
“这就是那个香囊匠人？”她语气带着几分轻蔑，目光在林昭芝破旧的衣衫上停留片刻，显然并未将她放在眼里。
“民女见过三小姐。”林昭芝规规矩矩地行礼，心里却忍不住吐槽：“这古代恶毒庶妹真是随时随地都能掐架的配置啊。”
夏明珊合上书，嘴角浮起一抹冷笑：“听说你做的香囊很有本事，连夫人都被比下去了。我很好奇，你这样的乡下人，哪来的这份能耐？”
这话里满是讽刺与试探，林昭芝心里早有准备，故作惶恐地低下头，嗫嚅道：“三小姐谬赞了，民女不过是随手拼凑，若不是大小姐抬爱，民女实不敢居功。”
“哼。”夏明珊冷笑一声，显然对她的话不甚满意，“随手拼凑？若真是这样，那我倒想看看你这随手能拼成什么花样。”
她拍了拍手，旁边的丫鬟立即端上来一堆布料和针线，摆在林昭芝面前。
“做吧。我就站在这里盯着看，做不出让我满意的东西，今天可别想轻易离开。”
林昭芝看着那堆布料，心中暗骂了一句：“这摆明就是要搞事情！”
可她表面上依旧挂着小心翼翼的笑容，道：“三小姐稍等，民女这就开始。”
林昭芝坐下，飞快地打量了一眼眼前的布料。虽然质量不差，但显然是随意挑拣出来的，不少材料颜色和质地都不匹配，显然是存心让她出丑。
“和我斗创意？这还真是随机出题。不过，你可小看现代人思维的跳跃性了。”
她深吸一口气，迅速构思起一个创意。片刻后，她拿起几块看似完全不搭调的布料，开始裁剪拼接。在针脚上，她并未追求传统的匀称，而是故意采用了几种简单又醒目的长针排列作为装饰线条。整只香囊的设计大胆且独特，完全跳脱了传统审美的范式。
仅仅一盏茶的功夫，一只极具跳跃感的香囊已经成形。
林昭芝轻轻放下手中的针线，微微抬头，看向夏明珊：“三小姐，请您过目。”
夏明珊不屑地接过香囊，但在看清楚成品的一瞬，她的表情却僵了一秒。
这只香囊虽然质地普通，做工也算不上精美，但它的构图和设计极为抢眼，完全颠覆了府中的刻板常规，反而带着一种无法忽视的新鲜感。更巧妙的是，配色和拼接方式似乎隐隐对应着某种象征富贵的图案，这让夏明珊无法直接否定它的好处。
“哼，不过如此。”她勉强冷下脸，把香囊随手丢回桌上，却没了再刁难的理由。
当林昭芝从夏明珊的院子里离开时，夏明薇早已收到了消息。
“小姐，三小姐今日把林姑娘叫去，还逼着她当场做了香囊。”青梅轻声说道，语气中带着一丝担忧，“看样子，怕是针对您的。”
夏明薇低头抿了一口茶，不慌不忙地说道：“她们一个个看似冲着我来，其实，最终是想平了我手中的每一把刀。”
“但小姐，您为何还留着她不动？”
闻言，夏明薇抬眸看向窗外，目光深邃得让人摸不透。
“用她的独特，并用尽她的独特，这就是我留她的理由。”她轻声道，语气里却透着一丝无可撼动的冷意。
夜晚，林昭芝坐在自己的小房间里，望着窗外幽幽的月光发呆。一整天的紧张终于散去，她拍拍自己的双颊，自语道：“这是在玩宫斗角色扮演吗？可我怎么连个新手保护期都没有？”
可是，她内心又忍不住庆幸，至少今天她躲过了一劫。
可她也清楚，这不会是结束——随着她卷入丞相府越来越深的复杂漩涡，她能不能继续周旋全身而退，谁也说不准。

林昭芝已经开始明显感觉到，这座高深宅院的每一天，总有新的变化和危机在逼近。
“林姑娘，大小姐又叫你过去。”青梅站在门边，轻声说道。
林昭芝已经习惯了这种模式，微微点了点头，却在心里苦笑。“又是干活，又得应对局势，这丞相府怎么比职场还要折腾人？”
当林昭芝来到夏明薇的主院时，正见到她斜靠在窗边，小心翼翼地擦拭着一柄精致的玉簪。
“来了。”夏明薇没有抬头，只是轻声说了两个字。
“大小姐有何吩咐？”林昭芝站得很规矩，心中却警惕着。
夏明薇放下玉簪，抬眸看向她：“两日后，祖母寿宴，我需要你为我做一项特别布置。”
林昭芝挑了挑眉，不由问道：“大小姐，可否明示？”
“为宴席准备一幅装饰屏风，用你独有的设计方法完成。我要与屏风上的纹饰相配，且足以让人见之忘俗。”夏明薇起身走到她面前，眼神中透着考量，“这不仅是我对祖母的一份心意，也是会中最瞩目的焦点。”
“要做到两点。”她顿了顿，语气中带了一丝警告，“一是，这屏风要在宴席中胜过其他族人的贡品。二是，它绝不能与京城中常见的设计雷同，否则，会让我丢尽脸面。”
林昭芝顿时心中一紧。她已经能感觉到，这次任务不仅仅是一份普通的工作，而是一场筹谋已久的“对阵”。
夏明薇显然是想借祖母寿宴展示自己的聪明才干，但也很可能试探她的极限能力。
“民女遵命。”虽然很紧张，但林昭芝只是低头做出恭敬的动作。
然而，大小姐接下来的那句轻描淡写的话，却让她浑身如坠冰窟。
“切记。”夏明薇淡淡说道，“若是失败，夫人这次绝不会轻饶你，我也没办法保你。”
林昭芝只能用力吸了一口气，勉强挂上笑容，点了点头：“民女定不负大小姐所托。”
回到偏房后，林昭芝立刻开始埋头构思这次的屏风设计。
她看着桌上摞起的布料和颜料，快速在脑中勾勒出一个大胆的计划：“与其规规矩矩走传统风格，不如用现代的简约线条美学，做一个令人耳目一新的屏风。”
深吸一口气，她拿起了笔，反复在纸上绘制出了几个立体感强烈的几何图案，并尝试将传统凤纹和花卉融入到“抽象式设置”之中——这种风格，既不完全脱离古代风俗，又能带有现代设计的灵魂。
“这屏风如果做出来，外行人或许看不懂，但一定会觉得新鲜独特。”
接下来的两天，林昭芝彻底把自己关在屋里，她几乎放弃了睡眠，将所有精力都投入到这项屏风制作上。
然而，真正的难题并不仅仅是设计本身——还有材料的局限、时间的紧迫、甚至天气带来的成品干燥问题。
就在最后一天，屏风已经成型大半时，一滴意外溅上的水渍毁掉了一整小块图案——林昭芝再次深深感到了古代制作工艺的原始和脆弱。
她不得不连夜修复，一直到听到院外第一声鸡啼，她才终于将最后一道工序完成。
完成后，她整个人几乎脱力地靠在椅子上，望着那幅屏风，喃喃自语道：“这是我拼了命才做出来的东西，绝不能——绝不能被他们轻易贬低。”
到了祖母寿宴那天，丞相府大厅张灯结彩，贺客满堂。
各族亲戚早早地献上了自己的贺礼。而作为丞相嫡女的夏明薇的贡品——也就是林昭芝精心制作的屏风，被用绸布盖着，摆在宴席中间。
但就在屏风即将揭开的前一刻，一个出乎意料的插曲发生了。
“等等！”三小姐夏明珊忽然站了出来，彬彬有礼地冲着老夫人行了一礼，说道：“祖母，此屏虽出自大小姐之手，但我刚刚私自察看了它，发现其中有几处纹饰殊为特殊，恐怕不符礼制，祖母您若不信，不妨亲自检验。”
这番话，无疑是在当众指责夏明薇的屏风“越规逾矩”。
大厅中顿时一片哗然，所有人的目光纷纷投向夏明薇和夏明珊，气氛瞬间紧绷。
老夫人皱起眉头，缓缓说道：“既然如此，还是先展示屏风，让众人看看吧。”
在众人的注视下，屏风被揭开，露出了完整的样貌。
何止是“耳目一新”？屏风上的几何构图和抽象纹饰简直堪称“撞击视觉”的奇迹！每一个细节都如此和谐流畅，既严肃又充满美感，震撼了大堂内所有人的审美观。
“此等设计匠心独运。”一位长者目不转睛地盯着屏风，忍不住称赞，“确是一件精致又独特的贺礼！”
然而，就在人们纷纷称赞时，三小姐却忽然指着屏风的一处细节冷笑道：“这倒有趣，有些纹案看着不免怀疑，是否模仿了异邦样式？祖母，这是否有所不妥？”
又是试探，又是轻蔑的一刀。
大厅一时间沉默了下来。
听到这话的林昭芝站在一旁，内心的弦绷得更紧。
她几乎立刻意识到，三小姐点出的这“异邦问题”是要泼脏水，引导老夫人认为屏风设计越界，间接打击夏明薇。
可就在片刻的慌乱后，她很快镇定下来。
“死都不能承认！必须要找到解释的点。”
她掩上心绪，缓缓站出来道：“回老夫人，屏风确有几分独特之处，但民女设计时参考的，是我族绘卷中的旧物魂画，并未借用异邦之式。”
她指着屏风中的纹饰道：“这些几何线条不过是旧物的拆解态式，若老夫人有疑，民女愿带出画卷并与之比较。”
现场的目光再次聚集到她身上，而夏明薇则微微挑起了眉，唇角带着几分了然的笑意。果然，她的棋子终究没让她失望。
大堂中讨论渐息，老夫人点头道：“既如此，屏风确是心意之作，不失为上品。”
危险暂时解除，而三小姐的脸色瞬间难堪至极，却再找不到借口发作。
寿宴后，夏明薇独自在厅中，月光洒在屏风上，她目光微垂，神色中透着一丝复杂。
“她能用，也敢用。”她的唇角微微勾起，“林昭芝，有趣得很。”
而另一边，林昭芝在方才的反击后，却并没有感到轻松。她看着窗外阴沉的夜色，心中默默暗想：
“在这种地方，胜了一局，随时都可能输掉下一场。”

“林昭芝，你还愣着做什么？”夏明薇的声音忽然从背后传来。
林昭芝心头一跳，手中的护符几乎要滑落地上。她连忙将护符藏回袖中，转过身，装作若无其事地行礼：“小姐吩咐的香囊，我正打算去库房挑选料子。”
夏明薇眼神微冷，目光若有似无地扫过林昭芝的袖口，随后似笑非笑地开口：“是吗？可刚才看你站在这里，神色颇为凝重，莫非......有什么心事？”
“奴婢不敢。”林昭芝低垂着头，语气恭敬，“只是想到寿宴上香囊出了些小状况，心里有些不安。”
“既然如此，便去吧。这一次的香囊，我希望能与众不同。别让我失望。”
林昭芝应声退下，回到自己的住处后，将门窗仔细关好，才将袖中的护符和古籍取出。她看见泛黄的书页，不由自主地抚摸着上面的文字。这些文字看似晦涩难懂，但几页翻下来，她却隐约察觉到一些线索——关于“守印者”的传闻，关于昭陵的秘辛，还有丞相府与这段历史之间似乎千丝万缕的联系。
“守印者......”她低声重复着这个词，脑海中不由自主地浮现出护符上的纹路，与书中画页上的图案极为相似。
正当她沉浸在思索中，门外忽然传来敲门声。林昭芝心头一紧，连忙将古籍合上，塞回木箱中，再将护符藏入怀中。做完这一切，她才深吸了一口气，走去开门。
门外站着的，正是夏明薇的贴身侍女青梅。
“林姑娘，小姐让你即刻去书房。”
林昭芝点了点头，心中却不禁泛起一丝疑惑。夏明薇这般突然召见，究竟是为了何事？
书房内，夏明薇坐于案后，手中握着一盏香茗，神色平静得让人捉摸不透。
“昭芝，”她抬眼看向林昭芝，“这几日你似乎很忙碌，连我这个主子的吩咐也有些怠慢了。”
“奴婢不敢，只是最近琐事繁多，一时顾不上周全，还请小姐责罚。”
“你倒是会说话。不过，我今日叫你来，是有一件事要问你。库房里那只旧木箱，可是你动过？”
“奴婢确实去过库房挑选材料，不知有没有误触了什么，还请小姐明示。”
“是吗？”夏明薇的眸光微微转冷，“那木箱里藏着的东西，可不是你一个侍女能随意动的。我劝你最好不要多管闲事，免得惹祸上身。”
林昭芝忙低头应是，心中却掀起了惊涛骇浪。夏明薇显然已经察觉到什么，而她的警告更像是一种试探。这让林昭芝不得不更加小心。
正当两人间气氛凝滞时，书房外忽然传来一阵喧哗声。
“小姐，镇国公府的沈世子来访，说有要事相商。”青梅快步进来禀报。
“请沈世子稍候片刻，我即刻过去。”
青梅领命退下后，夏明薇起身，对林昭芝道：“你先下去吧，记住我的话。”
林昭芝行礼退下，目送夏明薇离去后，忍不住心生好奇。沈宴霖此时来访，究竟意欲何为？她犹豫片刻，决定悄悄跟过去一探究竟。
绕过回廊，林昭芝藏身于一处假山后，远远地望见夏明薇与沈宴霖正在凉亭中对话。沈宴霖身穿青色锦袍，派从容优雅，但却隐隐透着压迫感。
“夏小姐，关于那件东西，我想我们可以再谈谈条件。”沈宴霖的声音传来。
“沈世子，”夏明薇冷笑一声，“我丞相府可从未同镇国公府有过什么交易。你这话，未免太过唐突了。”
“是吗？”沈宴霖勾唇一笑，“可有些事情，恐怕不是夏小姐说不算就能了结的吧？”
林昭芝心中一惊，连忙缩回身子。
片刻后，沈宴霖离去。林昭芝刚松了口气，却听背后传来一声低笑：“林姑娘，偷听可不是什么好习惯。”
林昭芝猛地转身，果然见沈宴霖正站在身后。
“沈世子误会了，奴婢只是路过。”
“路过？林姑娘倒是有趣。若我没记错，你是夏小姐身边颇得器重的人吧？”
“奴婢不过是个侍女，怎敢妄谈器重。”
“可我怎么看，林姑娘不像普通侍女。”沈宴霖的语气带着几分意味深长，“姑娘的眼睛，藏着太多东西，反倒让我觉得有趣。”
“世子说笑了，奴婢有事先行一步。”
沈宴霖并未阻拦，只是在她转身离开时，轻声说道：“林姑娘，世间有些秘密，藏得太深，未必是好事。”
林昭芝脚步一顿，却不敢回头，只觉得背后一阵凉意。
回到住处后，林昭芝心绪难平。沈宴霖的话，看似无意，却让她感到一股无形的压力。而夏明薇的态度，更让她觉得自己正被卷入一场风暴之中。
是夜，林昭芝再次翻开古籍，细细研究书中的内容。她已经隐约明白，这本书与护符的秘密，或许正是众人争夺的关键。
窗外的月光洒下，照亮了书页上的一行字：“护符所指之处，必为命运所归。”

“说吧，你昨夜去了哪儿？”夏明薇坐在书房的檀木椅上，面前的香炉袅袅升起淡淡檀香。她的声音不急不缓，却带着一股难以抗拒的压迫感。
林昭芝垂首，眼神微微闪烁，心中却在飞快地思索着。昨夜她确实离开过住处，但她的行动绝不能暴露。
“回大小姐，昨夜我在绣房核对布料，回来时路过荷花池，见天凉露重，便多停留了一会儿。”她低声答道，语气仿佛带着一丝因被责问而生出的委屈。
“是吗？”夏明薇的眼神如刀，直直落在她身上，“那为何有人说，看到一个身影鬼鬼祟祟地站在西厢房的窗外？”
林昭芝迅速抬起头，眼中闪过一抹惊讶，却很快掩饰过去。西厢房？她昨夜并未靠近那里，这分明是有人故意栽赃！
“大小姐，我不曾去过西厢房，若您不信，可让人查问。”她镇定自若地说道。
夏明薇盯着她，似要从她脸上看出什么破绽。然而林昭芝的表情毫无异样，仿佛她真的毫不知情。片刻后，夏明薇轻笑一声，放下了手中的茶盏。
“既然如此，那便罢了。不过，日后莫要再随意走动，以免招惹闲话。”
“是，大小姐。”林昭芝低头应道，暗暗松了一口气。
她刚走出书房，便看到青梅迎面走来。青梅朝她点点头，低声说道：“大小姐吩咐了，让你今日去内院库房整理账簿。”
林昭芝知道，这不过是夏明薇再次试探她的手段罢了。她点点头，未多言——
库房的账簿堆积如山，林昭芝翻阅之时，却在一页账单的夹缝中发现了一张小小的纸条。上面只有短短几行字：“三日后宴会，西园亭内，切莫声张。”
她的心猛地一跳，这是谁留下的？是陷阱，还是警告？林昭芝将纸条藏入袖中，继续装作专心整理账簿，丝毫不敢露出异样——
三日后，丞相府内宾朋满座，宴会如期而至。夏明薇一袭月白锦衣，端坐主位，温婉得体的笑容之下，却是对每一位宾客的冷眼旁观。
林昭芝端着果盘穿梭于人群中，眼角余光不停地扫视着四周。她心知，每一步都如履薄冰。
忽然，她的耳畔传来一声低笑：“林姑娘，今日倒是风姿卓越。”
林昭芝抬头，发现沈宴霖正站在廊柱旁，手中举着一杯酒，正看着她。
“沈世子谬赞了，小女子不过是个端盘子的，如何敢当。”她微微一笑，低头回应，心中却警铃大作。此人向来城府颇深，绝不会无缘无故与她搭话。
“端盘子的？”沈宴霖轻挑眉梢，似笑非笑地说道，“可我怎么看，你端的不是盘子，而是这满堂宾客的心思呢？”
林昭芝的笑容微微僵住，只好含糊应对：“世子真会说笑。”
沈宴霖未再纠缠，只是一语双关地说道：“林姑娘，你的步子可得走稳了，莫要踩在别人鞋上。”
这话听得林昭芝心头一紧。沈宴霖到底看出了什么？他是在警告她，还是在试探？——
宴会结束后，林昭芝借着收拾的机会，悄悄来到西园亭。月光透过亭顶的雕花，洒下斑驳的光影。四下无人，只有风吹动树叶的沙沙声。
她刚刚站定，便听到一阵轻微的脚步声。她下意识地躲入暗处，屏住呼吸。
不久后，两道身影缓缓靠近，其中一人正是庶妹夏明珊，而另一人竟是她的贴身侍女夏青。
“小姐，您真的要这么做吗？若被大小姐察觉，后果可不堪设想。”夏青低声说道，语气中带着几分犹豫。
“哼，她夏明薇有什么了不起？总有一天，我要让她从那高位上摔下来！”夏明珊咬牙低语，语气中满是怨毒。
林昭芝心中一震，原来夏明珊竟早已对夏明薇怀恨在心。她继续屏气凝神，试图捕捉更多信息。
“那林昭芝呢？她最近颇得大小姐倚重，若她察觉......”
“林昭芝？”夏明珊冷笑一声，“不过是个外人罢了，我自有办法对付她。”
林昭芝的手微微攥紧，这才意识到，自己早已被夏明珊列为眼中钉。
待两人离去后，林昭芝才从暗处走出，心中五味杂陈。她本打算将此事告知夏明薇，但转念一想，若夏明薇知晓，恐怕会怀疑她别有用心。与其如此，不如将此作为自己的筹码——
次日，夏明薇召林昭芝至书房。
“听说，昨夜有人在西园亭附近看到你的身影。”夏明薇端坐在案前，声音平静，却透着暗藏的锋利。
林昭芝心中一惊，面上却不动声色：“大小姐误会了，昨夜宴会后，我便回了绣房，绝未踏足西园。”
“是吗？”夏明薇放下手中的书卷，轻轻叩了叩案几，“昭芝，你知道，我最厌恶的是谎言。”
林昭芝垂首，仿佛被吓得瑟瑟发抖：“大小姐明鉴，奴婢不敢欺瞒。”
夏明薇盯着她片刻，忽然笑了：“罢了。昭芝，记住，你是我的人，若有一天让我发现你另有所图......”
“奴婢绝不敢！”林昭芝急忙跪下，低头表态。
夏明薇点点头，挥手让她退下。
走出书房后，林昭芝才觉得背后冷汗涔涔。她知道，夏明薇已对她起了疑心，而她必须尽快找到反击的机会——
夜深人静之时，林昭芝独自坐在房中，思索接下来的对策。忽然，她的窗外传来一声轻响。
她悄悄起身，推开窗户，发现一只飞鸽立在窗台上，腿上绑着一封信。
林昭芝取下信笺，打开一看，上面只有简单的一句话：“想揭开真相，明日亥时，城南青石桥。”
她的心跳加快，脑海中浮现出无数可能。这封信是谁送来的？对方是敌是友？而她，又是否该赴这未知的约？

“丫头，这不是你能玩得转的东西。”景晓的声音低沉，带着几分凉意。他站在林昭芝身后，盯着摊开的古籍和护符上。
林昭芝缓缓转过身，将护符紧紧攥在掌心，语气不卑不亢：“既然落到我手里，那就是我的责任。你若知情，为何不直言相告？”
景晓垂下眼帘，似在思索。片刻后，他叹了口气，伸手从袖中抽出一张已经泛黄的手绘图纸，铺展在桌上：“你看，这里——昭陵的方位，隐约与这护符上的纹路有些相似。你可曾注意到？”
林昭芝低头仔细辨认，果然发现护符边缘的花纹与地图上的一个标记如出一辙。她心中一震，抬头看向景晓：“这么说来，这护符不仅仅是个装饰，它可能是......”
“钥匙。”景晓接过她的话，语气平静却带着一丝不容置疑，“但这钥匙未必是通往宝藏的，也可能是通往深渊的。你若执意追寻，怕是要做好付出代价的觉悟。”
林昭芝眉头微蹙，沉吟片刻后缓缓点头：“我明白了。但我不会停下。”
景晓看了她一眼，忽然勾唇一笑，那笑意却不达眼底：“果然，和我想的一样。”未等林昭芝问他这话的意思，他已转身离去，留下那张地图和满室沉寂。
当晚，林昭芝点着昏黄的油灯，对着古籍和地图反复比对。她的心情复杂，既有对未知秘密的渴望，又有对潜在危险的忌惮。然而，她很快发现了一段隐秘的文字似乎与护符上的符号对应。她小心翼翼地抄录下来，打算日后再与景晓讨论。
然而，林昭芝并不知道，她的这一系列动作早已落入了夏明薇的眼中。
——
“林昭芝。”夏明薇的声音一如既往地温和，但却带着几分看不透的意味。
林昭芝抬头，恭敬地低声应道：“大小姐有何吩咐？”
夏明薇端坐在书案后，指尖轻敲着桌面：“最近你常往库房走动，可是发现了什么有趣的东西？”
林昭芝心中一紧，却不动声色地微微一笑：“大小姐说笑了，奴婢不过是在整理布料，未曾发现什么特别的东西。”
夏明薇眯了眯眼，凝视着面前的女子。林昭芝的表现滴水不漏，既不显得过于镇定，也没有流露出丝毫心虚。然而，正是这样的从容让夏明薇越发觉得她不简单。
“那便好。”夏明薇轻声笑了笑，语气依旧温和，却让林昭芝感到背脊一凉。
“对了，”夏明薇忽然话锋一转，“镇国公府的沈世子今日来访，父亲让我去招待。林昭芝，我要你跟着我，替我布置凉亭。”
林昭芝听闻沈宴霖之名，心中顿时一凛。这个男子她见过几次，每一次都让她感到一种无法言喻的不安。他的眼神深邃如寒潭，总让人觉得自己的一切都暴露在他眼底。
“是。”林昭芝垂首应声，随即被青梅领着前去凉亭布置。
凉亭中，沈宴霖一身锦袍，正悠然自得地品茶。他看到林昭芝时，眸中掠过一抹兴趣，随后微微一笑：“丞相府果然藏龙卧虎，连一个侍女都如此灵秀。”
林昭芝心头一跳，低头行礼：“奴婢不过是个做粗活的，世子抬爱了。”
“大小姐，听闻最近府中发生了些有趣的事，不知可否给我讲讲？”
夏明薇唇角微勾，淡然一笑：“世子若有兴趣，不妨自己去探。”
两人言辞交锋，似有暗流涌动。林昭芝站在一旁，只觉凉亭中的气氛压抑得令人喘不过气。
然而，就在此时，一名丫鬟匆匆跑来，神色慌张：“大小姐，不好了！库房着火了！”
夏明薇脸色一变，立刻起身：“走，去看看！”
林昭芝心下一惊，脑中立刻浮现出自己藏在库房角落的抄录手稿。她不敢多想，跟着众人匆匆赶往库房。
库房外浓烟滚滚，丫鬟小厮们正忙着泼水灭火。夏明薇站在火光前，眼中透着寒意：“这火是谁引起的？！”
众人噤若寒蝉，没有一个敢出声。林昭芝站在一旁，手心已被冷汗浸湿。她不敢贸然行动，只能祈祷自己的抄录手稿未被发现。
然而，命运似乎并不打算放过她。
“大小姐，这里有些烧毁的纸张......”一名小厮从废墟中翻出几片焦黑的残页，递到夏明薇手中。
“这字迹......是林昭芝的？”
林昭芝心中一沉，立刻跪地：“大小姐明鉴！奴婢确实曾在库房抄写过一些布料的清单，但绝无其他意图！”
“世子觉得，此事该如何处置？”
沈宴霖忽然笑了，语气轻松却暗藏锋芒：“这丫头倒是有些胆量，或许大小姐可以再给她一个机会，看看她到底能不能证明自己的清白。”
夏明薇闻言，若有所思地看了林昭芝一眼，随后淡淡说道：“既然世子开口，那我便给你一次机会。林昭芝，三日内，将雅集的布置完成。如果做得好，我便不再追究此事。”
林昭芝低头应声，心中却明白，这不仅是一次考验，更是一次警告。她必须小心翼翼，否则便会满盘皆输。
——
夜深人静，林昭芝独自坐在房中，凝视着手中的护符和未被烧毁的抄录手稿。她知道，自己已然被推上了风口浪尖，任何一个不小心的动作都有可能让她万劫不复。然而，无论是夏明薇的试探，还是沈宴霖的靠近，她都无法回避。
“既然如此，那便迎难而上吧。”林昭芝喃喃自语。
窗外，一道黑影悄然掠过。