江念回过头，妇人正看向自己，那是一双单眼，眼尾沟深长，眼珠往上吊着，同一张团圆脸尤为不搭，矛盾的组合让她看起来比大众周知的“狠辣寡相”更加厉害。
江念学着宫婢的手势，双手交握在腰腹处，问道：“阿姆让我留下？”
妇人不语，唇角微抿，这意思便是了。
江念看向云娘，两人交换了一个眼神，在这里，她们只能任人安排。
云娘随宫婢离开，江念则立在原处，等着这位兰阿姆发话，然而，那女官并未立刻开口，先是上上下下将她打量一番，最终停在她的脸上，看了又看，眼中不透任何情绪。
“日后你就在西殿当值。”
兰卓说完，转身看向身后高大的拱门：“此处便是西殿。”又对身后的另一宫婢道，“带她下去。”
宫婢应下，领着江念去了。
直到江念的身形从拱门消失，兰卓才收回眼。
进入高大的拱门，便是进了西殿，名为殿，实是几座大小不一的耀目殿宇，外加一眼望不到边界的游园，和背后高耸入云的青山影。
真是奇了，梁国隆冬之际，与之边境相隔二十来日路程的夷越却气暖如春。
一路逶迤，园中花草掩映，烟树迷离，青溶溶一片，有些藤蔓攀盖住了半面殿墙，长势太快，看上去杀气腾腾的，满眼的绿意，充盈着一蓬一蓬的淹润气息，树杂间不时传来野鸟鸣啾。
江念落后宫婢半步，随在她的侧后方，身边不时穿过宫婢和侍奴。宫婢自不必说，而这些侍奴并非完全的男子，相当于梁国皇宫的太监。
他们在经过江念时，会不经意往她身上好奇地打量几眼，然后再自然而然收回目光。
“我叫木雅，你叫什么名字？”
叫木雅的宫婢特意缓下步子，等江念同她并行。
“我叫江念。”
“江是你的姓？”
“是。”
“在我们夷越，奴隶是没有姓的。”木雅说道。
江念嘴角勉强扯出一个弧度，心道，在哪里都一样，即使在梁国，奴才们也没有姓，都是随主子喜欢，主人叫你什么名儿你便是什么名儿，只有极个别的老奴，或是世代家生子，家主才会赐姓。
木雅领着江念换了一身宫婢的服饰和头饰，一路讲了些西殿的日常事务。
“西殿是王的宫殿，能在这里当值，是多少人求也求不来的体面，以后做事警醒些，不可马虎。”
木雅并不喜欢梁国人，她的亲人就是在战场上被梁人杀死的。
江念这才知道，原来西殿是呼延吉的寝宫，两人走近正殿，正殿附近又散布着几座副殿，俱是以打磨成形的厚重灰岩砌成，看上去层棱高耸，阖殿威峻。
两人拾阶而上，正殿大门的门框亦是用石岩浮雕而成，透过大门，往里望去，她的双眼便被牢牢地摄住。
整个宫殿的殿顶十分高深，中间拱起，四面下垂貌，如天际穹窿一般。
粗大的石柱凸起一道道棱，肃整排列于殿中。
殿柱顶端又浮雕了不同的纹络，有走兽、有飞禽，还有花草，屋顶同墙壁交汇处，做了大面积繁琐花纹描漆。
外看雄峻朴拙，其内却富贵华丽无比。
每一根柱子上架有如婴孩手臂粗大的银烛，此时天已擦黑，侍者开始燃灯，渐暗下去的屋室霎时间亮如白昼，莹莹辉光为敞阔的殿宇镀上华丽的金纱。
江念太过新奇于眼前的事物，不知觉地迈过门槛，向殿内走去，直到身后的木雅打了一声咳嗽，她才醒过神，退了出来。
女人斜睨了她一眼，声音又冷又硬：“你日后不在殿内当值，无须进入。”
江念这才明白，原来她连进入正殿伺候呼延吉的资格都没有。
耳边是木雅略显不耐的叮嘱，江念心中生出一丝怪异，至于怪在哪里又说不上来。
木雅见梁国女言语不多，以为被吓到了，难得说了一句：“你也不必过于担忧，在这里只需侍候好大王，做好手头事，相较其他寝宫，西殿的事并不冗杂。”
是了，江念终于察觉到哪里不对了，从刚才到现在，木雅开口闭口只提及呼延吉，遂问道：“大妃不住这里？”
木雅先是一怔，反应过来：“你是说朵夫人？”
江念点头。
“她......不住西殿。”木雅带着江念穿过檐廊，向另一边走去，突然来了一句，“咱们尊称她为朵夫人，大王对夫人很是疼惜，你需拿出十二分心意敬着她。”
木雅张了张嘴，话滚到舌尖又咽了回去，有关朵夫人的事，她不打算说太多，作为宫侍，最重要的是管好自己的嘴巴。
若这梁国女活得够久，很多事情自然会知晓，不过嘛，她认为这女人在内廷活不了太久。
......
王庭东殿，原是上一位夷越王呼延成的寝殿，呼延吉登极帝位后，并未入住东殿，而是定西殿为王殿。
现今东殿住着呼延成之妻，朵氏。
偌大的寝殿，安静的针落可闻，侍女们垂手侍立。拱形窗下的檀木桌上立着一鼎象首鎏金铜香炉，几缕细烟袅袅自镂空处升起。
隔屏的另一面，便是内殿，彩丽的纱覆上隐隐可见人影晃动。
此时，一道虚弱的女声传来：“又劳烦大王亲来一趟。”
隔屏之外，站着一茶色祥云纹圆领袍男子，男人身量高大匀健，双手自然垂在身侧，面色肃整，正是几日前急赶而回的呼延吉......

“怎的？你要替她伺候爷？”
男人腔调浮浪，眼睛在女人身上一溜：“那你可得好生侍弄......”
女人虽蓬乱着发，两颊上生满紫红色冻疮，可破败的衣衫下，倒是勾馋人。
此话一出，引得其他几个皂吏哄闹戏笑。
江念只顾低着头，不言语，皂吏头子打量着江念，既然她愿意，总比对另一个用强好，遂丢开了原先那妇人。
“走罢，别磨叽了。”皂吏头子撇了撇头，示意她随他进一边的侧屋。
云娘一把抓住江念的手，两眼浸着泪，冲她摇头：“不可去，不可去......”
江念轻扯嘴角，拍了拍云娘的手，示意她安心，自己不会有事。
这是一群遣送军营的囚徒，男人充军，女人充妓。
江念便是其中之一，他们所处之地正是梁国边境。
在到达这座破败的木屋前，他们已在白得发青的雪地里行了好久......
雪花拉棉扯絮一般，杀得四野白茫茫一片，囚徒们麻鞋单衣，破烂不堪，这一路不知倒了多少人，随死随埋，大几十人的队伍如今剩下十来人。
有病死的、有饿死的，还有被活活虐打死的。
江念以为自己会是这些死人中的一个，连她自己都没料到，居然活到了现在，从前她有多在意自己的这张脸，如今就有多厌弃和害怕。
腰带里只剩两粒药丸，这药丸服用过后全身起疹，长时间消散不去，原本是她偷闲躲懒用的，而今这东西成了她的保命丹。
在外人看来，她的那张脸，就没有好过的时候，不是泥垢满面，就是满头、满身红疹，牙吏也惧她，不愿离她太近。
如今，这张脸多半是毁了，不能看的了，也好，也好......
女人垂着蓬头，木着脸，沉重的镣铐如同被冰悍在腕子上，原该白腻如鹅脂的腕子，起了一层红褐色的老茧。
从她出生起，这纤细的手腕戴过耀目的金银，亦戴过无瑕的稀玉，最后的归宿却是铁镣，还有那双玉柔柔葱枝手儿，现在上面布满冻疮，肥如老红萝。
梁国江家，驷马高门，权豪第一，富贵无双。
她的祖父和父亲身居高位，母亲出身望族，阿弟亦是骄飒如流星般的儿郎，而她呢，受尽家中父母兄弟爱护。
那时，多少京贵人家托媒人上门，江府门前常常车马喧呼，填街塞巷，往来之人不间断，可谓是“一家女，百家求”。
她姿性又蛮，是个人在她面前便会低三分。
京都之中谁人不知，江太傅家的小千金最是爱美的一人儿，生得殊丽娉婷不说，连底下的丫鬟小厮亦是俊人儿，衣食住行无不讲究精细之最。
对江念来说，生来便是豪华气象，长于绮罗丛中，再没什么不好的了，上面尽得长辈疼爱，下面小弟性子虽顽劣肆意，却不敢在她这个阿姐面前造次。
于是乎，娇养出她淘气金贵的性情。
然而，世事难料......
他们江家沐泽皇恩，不承想，祖父病逝，先是太子被废黜，就在百官以为圣上会册立与太子势力相当的二皇子为储君时，却册封了一直以来与人无争的三皇子为储君。
不久，帝薨，三皇子登极帝位。
江家的悲运才刚刚开始，受排挤，被边缘，父亲官职一贬再贬，家中境况一落千丈，从前巴结他们的人，对他们避之不及。
以前想要求娶她的那些人俱销声匿迹，随着家道颓败，她的婚事变得异常艰难。
江母眼看着女儿年岁渐大，怕她被耽搁，于是托人说媒，然而此一时，彼一时，那些仕宦之家皆改了口，甚至还有轻狂让江念为妾的。
江母只好找媒婆子来，也无需门当户对，只要人品过得去，家境殷实便可，然而那些人要么是酒色之徒，要么家中负债累累，又或是想借势往上攀附。
就这么的，江念一直挨到二十多岁仍无婚配，成了梁国京中名副其实的老姑娘，沦为人们口中的笑谈。
跌入谷底的江家并未迎来转机，落了大罪，欺君罔上、结党营私，一条条罪名扣下来，天威之下，江家覆灭，男子砍首于街市，女子充妓。
后有人猜测，这是新帝想要清算江家，只因江家从前属太子一系，可话说回来，太子一系不止江家，为何独独江家被清算。
江念忘不了那一日......母亲悬于半空的双足，父亲滚落的头颅，阿弟生死不知......
女人收回思绪，眨了眨发酸发烫的眼，不敢流泪，怕一会儿在脸上结冰霜，凝在脸上，溃烂流脓。
“什么破天，下个没完，得找个地方歇歇，等雪势停了再走罢。”一个身着青黑皂吏服的矮个男人说道。
另一个瘦长皂吏把手筒在袖中，缩着脖儿：“边境不太平，再往前走就是夷越，近些年咱们大梁势头上敌不过那边，屡屡战败，哥儿几个若是对上了夷越人，该当如何？再者路上已耽误多时，不敢再误时候，若不按时交人，届时吃不了兜着走，谁担得起？”
矮个儿皂吏捧着双手哈出一团雾气：“不打紧，哪就那般走背运，这么个天，能碰上夷越人？放心，已然到边境，马上就能交差。”
他们押送的这些囚徒，俱是送往大梁军营，男人充军，女人充妓。
矮个儿皂吏眯着眼，搓了搓脸，朝前叫了一声：“头儿，前路不好走哇，要不要找个地儿避一避？”
走在最前的一个皮肤黝黑的男人不言语，只扬手一指，其他几个皂吏看去，前面的树丛里有一间破木屋，遂明白其意。
矮个儿皂吏甩鞭一响：“不想冻死的，走快些！”
活死人一般的囚犯们在皂吏的驱赶下跌跌撞撞走到破木屋前。
皂吏头儿以刀柄抵开腐朽的木门，拉出一道“吱呀——”的声响，往里探看两眼，朝后一挥手，其他几个皂吏将囚犯们赶羊似的撵进小屋。
“拢些干柴来，生火。”皂吏头子发话。
那个瘦长皂吏应下，架柴生火，皂吏们取出为数不多的干粮，架在火上烤了烤，然后分食，俗话说得好“饱暖思淫欲”，这暖也暖了，腹也饱了，该想些其他事儿。
皂吏头子拍了拍手，拣起一个干馍，缓缓站起身，朝囚犯们走去，他每靠近一步，囚犯中的女囚身子便紧缩一分。
男人将手上的馍扔在地上。
“谁来？伺候得好......有吃的......”
十几人的囚徒队伍，只剩下两名女子，一个是江念，另一个是叫云娘的妇人。
云娘看着沾灰的干馍，犹疑着伸出手，就在快要碰到时，似是突然惊醒，将手缩回，然而，皂吏头子不及她后悔，一把揪采住妇人脏破的衣衫，往一边拖拉。
妇人咬着牙，蹬腿反抗，可哪及男人的力气，如同一条败了色的床单，任拖任拽。
“大人！大人！且慢！”江念两步窜上前，拉住云娘。
若是其他人，江念不会多管闲事，毕竟自身难保，哪有心肠救一个不相干之人，然而云娘不同，这一路上若不是云娘，她早死了。
这便有了开头的一幕。
皂吏头子见这女人自愿献身，哪有不应的。
江念随男人进了侧屋，房门关上......

他们所处之地属邕南七镇，虽为大梁之境，因边界战乱，几年动荡，渐已脱控，城中官廨形同虚设，最近几年，夷越势强，城中梁人和越人混杂而居，倒也相安。
一行人并未走太久，先是纵马进入镇里，停在一家酒楼前。
酒楼的伙计迎了出来，一见来人扮相，态度更客气了三分，他们虽为大梁人，可也知邕南这一片几被夷越所掌。
一楼厅堂坐了许多人，有大梁人，亦有夷越人，还有其他边陲小国之民，此时全停下谈论，看向大堂门。
这群人一进来，周边浓煞的血气掩都掩不住，当头一人，身形匀健高大，一头微鬈栗色长发披于身后，一手执马鞭，一手伏着一物，那东西用厚大的皮毛裹挟着，搭在男人的肩头。
待人近了，才看清，男人肩头扛的是一个人，一个不知是死是活的乌糟女人。
众人不敢多看，这些人不是他们能沾惹的，于是不约而同地收回眼，扭转身子，佯装出若无其事的样子，继续吃菜、喝酒，直到这群人上了二楼，大厅才慢慢恢复先前的嘈杂热闹。
像是被解冻了一般。
江念滚落到柔软的床榻之上，接着听到门扇开阖、关闭的声响，门外传来低低的说话声儿，然后是靴履飒沓离去的声音。
待那声音远去，她才慢慢撑起身，打量了一眼周围，这房间烧得有地炉子，还算暖和，烘暖中，脸上、身上结的疮又开始痛痒难耐。
她赤着脚，下床，立于地面，两只脚相互蹭了蹭，一双脚像发酵的馒头，脚指头一个挨挤着一个，像极了个头不一的难兄难弟，有福同享，有难同当。
女人在屋内扫视一圈，仍有些恍惚不真实，前一刻，还手戴镣铐，为了一块干馍争抢，这会儿却出现在温暖的厢房内，救她的人竟然是呼延吉。
她以为他会杀她，最后，他到底是没下手。
不知阿弟如今怎样了，抄家之时，他正在外游历，希望他不要回京都，不要回京都......
思绪间，房门敲响。
“客人，小的来送热水。”
江念揉了揉眼角，坐回床沿，隔着屏风，出声道：“进来。”
店伙计指着身后提水的几人，来去几趟，将沐房的木桶备满热水，待人退去，她才慢慢从屏风后出来，桌上整齐叠放着一套干净的女装。
江念走到桌边，轻轻抚上棉柔的衣衫，只是普通的常服，对现在她来说已经是奢侈。
她拿着衣衫走到沐间，不大不小的隔间内被一篷又一篷的热雾团障着。
女人脱了已经看不出颜色的烂布衣，衣衫下的皮肉青一块紫一块，还有鲜红的疙瘩，她踏进浴桶，略烫的水温浸润着疲瘦如柴的身子，喉咙间发出一声舒叹。
慢慢的，她将整个人浸入水中，乌黑的发丝浮荡开。
盥洗毕，江念穿戴好衣衫，拿了一条毛巾，一边绞着发，一边走到圆桌边坐下，无意间，眼睛落到一面铜镜上，想了想，将手里的毛巾放下，迟疑地走到妆台前。
她知道自己的这张脸一定是毁了，不能看了，这正是她想要的结果，她也做好了准备，可当她看到镜中的容颜时，一时竟有些认不出镜中人。
如今的她二十有五，对女子来说，这个年岁不算年轻，此时脸上没了脏污，热浴熏红的两颊上布着细密的划痕，还有老痂。
房门再次响起，店伙计的声音响起。
“客人，饭菜来了。”
江念将半干半湿的发拢起，裹了一条碎花布头巾，起身，前去开门。
店伙计双手端着木托子，见门打开，下意识抬头，在看到江念的脸时，怔了一怔，忙又低下头，仍是保持着笑，夹步走到房内，将木托子里的饭菜放到桌上，都是些可口的菜馔。
“客人有无其他的吩咐？”
“劳烦了，先出去罢。”
店伙计应下，退了出去，江念抬手就要关上房门，门被抵住，接着，一个力道反向压来，房门大开，一人走了进来。
江念往后退了几步，立住脚，心头快速跳动。
男人换了衣裳，着一件翻领雪青色缕金窄袖流云骑装，开着高衩，行止间露出白绫缎子裤，裤脚掖于鹿皮长靴中。进到屋内，四下也不看，径直走到桌边坐下。
呼延吉溜了江念一眼，目光从她面上轻轻一抹，原本光洁的一张脸，如今像春日里的花圃，大红，大紫，好不热闹。
“看来不止脸毁了，脑子也坏了。”
江念身子晃了晃，不发一言。
“先前为了一块馍，抢成那样，现下有了吃食，反倒矜持起来，江家娘子，你是故意卖弄给我看呢？”
男人说着，端起一盘鲜炸的肉丸，手一撇，一颗颗酥软的肉丸散落一地，朝不同方向滚去。
“吃否？”
江念梗着脖，一双手在身侧死死攥着，忽又泄气般地松开，她现在什么都没了，更别谈尊严。
尊严是有衣穿、有饭吃，有身份的金贵人才有的东西。
如果她从一开始结束了性命，那么她金贵的尊严将成为一刹那的永恒，人们私下谈起她时，兴许会说，江家的女郎啊，死在了最美、最艳的时候，可她怕死，她选择了苟活，还谈什么尊严。
在呼延吉的注视中，女人慢慢屈膝向下，瘦弱的肩膀纤薄的像一片纸，任人捏皱或是撕碎。
江念弯下腰，指尖快要碰到肉丸时，一个小小的黑影急速飞来，打在她的胳膊上，那东西沿着她的衣袖滚落到地，转了两转，是一颗青果儿。
“过来。”男人微微沉出一口气。
江念直起身，她现在能依仗的只有他，她何尝不是在赌，赌他对她还有哪怕一丝丝无足轻重的旧情。
她曾是他少年时得不到的酸梅，还未熟透，甜津中带着涩苦。
呼延吉看着女人勉为其难的模样，暗暗摇了摇头，说道：“我不勉强你。”
男人搁在桌上的手指无意识地敲了敲：“在这个地方既然遇上了，不救你说不过去，左右不过顺手之事，你若想要离开，现在自可离去......”

冰晶的雪花飘打到江念的脸上、颈脖间，使得她一哆嗦，思绪被强行拉回。
高大的人影将她整个罩住，视线所及，是男人被风带动的紫金色衣摆。
那人撩开步子，绕过她，进入屋内，后面十多人的轻甲兵卫黑压压地涌了进来，呼啦啦地从她身边穿过，鼻息间尽是冷冽的铁味，从鼻管直冲入脑，一跳一跳的。
江念伸手捡起干馍，撑起身，夹步走回原先的位置，慢慢坐下。
还算宽敞的木屋因这群人的进入，变得拥挤狭小起来，空气有了沉压的重量。
篝火边的皂吏们绷起身子，背上不由地起了一层冷汗。这些人体格比大梁人高大，面目更锐，衣着也非大梁兵服，却敢出现在大梁边境的，只有夷越人！
几人咽了咽喉，不敢同夷越人对上，只把头低低压着，将自己的存在感稀弱，祈愿风雪过去，让这些人好离开。
从前夷越还只是大梁的附属国，近些年势头十分犷悍，大梁不敌，一连吃了好几次败仗，边防被迫一退再退，夷越人就像狼，蓄力潜行，伺机而动。
因这么一群人的出现，木屋开始变得嘈杂，有人生火烧水，有人甩出一头獐子，到雪地里剥皮取内脏，然后提入屋，架在火上烤。
不一会儿，喷鼻的肉香弥漫了整个屋子，钻入人的肚肠。
江念咽了咽口水，一手按着腹部，轻缓缓抬起眼，那人架坐于她的斜对面，而她的视线却凝在他的腰际处，不敢再往上去，男人的一双手搁在腿上，手指散漫地点着。
“主人。”一人走了过来，递上烤好的獐子肉。
男人不语，摆了摆手，那人躬身退开。
这群夷越人一言一行无不遵照着男人的指示，俱以男人为首。
夷越兵卫三个一群，五个一伙围坐于火堆边，开始大口吃肉。
“你怎么了？”云娘见江念神情有些不对，关心道。
江念扯了扯嘴角：“无事。”将手上的干馍撕了一半，分给云娘，不承想，从旁窜出一人，扑了上来，抢她手上的干馍。
一路行来，吃饭都是靠抢，不争不抢只有饿死，江念哪能没一点提防，把手快速一缩，避开那人的抢夺，然而为了吃上食，那人也发了狠，以腿膝将江念压趴在地。
云娘一骨碌坐起身，扑上前，要同男人厮打，却被男人一掌挥开，直直撞上一旁的利角，也不知是不是顶了腰，整个人瘫软在地不得动弹。
江念见云娘被伤，拼了全力，然，女人的力气哪里及一个恶狠狠的男人，她被压伏着翻不过身，如同一只被火燎了的幼猫，扑腾着爪子。
挣扎中，江念撞上了对面之人的目光，他的眼向下睨着，看着她，从他一进来，他的眼就冻在她的身上，没离开过。
她知道，他在等她开口，等她开口求他。
窗外的雪光太过晃眼，晃得眼中发烫发胀，她就这么任人压着，干脆放弃了挣扎，将脸埋在小臂里，再也忍不住，哭了起来，一路的委屈和害怕，在这一刻毫无顾忌地宣泄。
江念这一嗓子，倒把压在她身上的男人唬了一跳，引得屋子里的其他人全看了过来，男人一张脸涨得通红。
“闭嘴！”男人咬牙道，可他的话并未起到作用，女人仍在呜咽。
“闭嘴！闭嘴！”
男人抡起拳头就要落下，在快要落到女人身上时，一个声音响起。
“想吃肉么？”
囚徒止住动作，抬头看向对面，眼睛在触及那人时，猛地一缩。
那人肩披一件蓬松的灰皮毛氅衣，栗色的鬈发柔和了略显锐气的五官，一双比发色还淡的眸子，似鹰如狼。
不是呼延吉却又是谁？
男人的声音不大，屋子里的每个人都听到了，连篝火边的皂吏也看向了这边。
囚徒眼中的狠劲瞬间熄灭，连烟都不敢冒。
“想吃肉么？”
呼延吉复问，腔调同前一次没甚区别，平平的一句话，可男人的手下们清楚，他们主子从来不是个有耐心的人，这人若是再不答，便不用开口了。
“想！”囚徒脱口而出。
呼延吉以鞭指向另一边：“杀了那几人，有肉吃。”
囚徒顺向看去，浑身一激灵，杀押解他们的衙役？囚徒脸色煞白，趁此时，江念一挣，男人翻身滚到地上。
江念爬起，跑到云娘身边，查看她有无大碍。
那囚徒顾不得许多，揩了揩头上的汗，连连摇头直呼不敢。
呼延吉扫向屋中的其他囚徒，那目光带着力道，扫向人时，压得人喘息不畅，男人的目光在扫向江念时，直接掠过了她，懒施一眼。
呼延吉对随侍阿多图睇了一个眼色，阿多图会意，走到那囚徒面前，从腰间抽出弯刀，高高举起，就在众人以为此人必死无疑之时，一声铁镣响，原是砍断了囚徒的镣铐。
“敢否？”呼延吉再次问道，在他发问的同时，阿多图一连挥刀砍断了其他囚犯的镣铐。
囚犯们双手得到自由，全都站起，另一边的皂吏们眼见形势不对，快速抽出身上的佩刀。
“你们是什么人？！此乃大梁境内，未免太嚣张了些。”皂吏头子大声喝问。
回答他的是一片诡异的安静。
囚犯们渐渐将皂吏们围拢，他们这一路不知受了多少罪，这些牙吏根本不将他们当人看待，稍有不顺心便拿他们出气，轻则不给饭吃，重则鞭笞虐打，好些人死于他们之手。
今日得了机会，怎肯轻易放过，别说有肉吃了，就是没有肉吃，窝在心里的气恨也要还回去。
几个衙役皆是好吃懒做、偷奸耍滑之辈，哪里敌得过凶恶的犯人。
屋中的夷越兵士看好戏一般，望着大梁人自相厮杀，落到最后，皂吏们全部殒命，无一活口，囚犯们倒是活下来了几人。
不大不小的木屋里，霎时间充满烘臭的血腥气，云娘将江念捂在怀里，蜷缩在墙影下，一动也不敢动，生怕引起别人的注意。
最先的那个囚犯一脸血污，转头看向呼延吉：“肉。”
呼延吉轻轻一摆下巴，阿多图取来几块肉丢给活下来的人。几个囚犯接住肉，毫不顾忌地大口撕咬起来。
呼延吉拢了拢身上的银灰貂大氅，待几个快要吃完时，拿手在颈脖间比划了一下，那动作随意且毫不费力，几个夷越兵士悄无声息地立于囚犯们的身后，手起刀落，血溅如撒墨一般，滋了一地，几人临死前，嘴里还包着肉泥。
先是囚犯杀了皂吏，接着夷越人又杀了囚犯，兵卒手提血刀，看向蜷缩在墙影里的两个女囚，只等一声令下，便上前结束她们的性命......

一个五大三粗的壮汉将地上的小人儿提起，江念这才看清，那不是野狗，而是一个男孩儿，看上去约莫八九岁的年纪，一条胳膊应是被卸去了，无力地垂在身侧。
男孩咬着牙，眼尾飞红一片，双足在半空中踢打。
她不欲多管闲事，正待收回眼，却无意间看清了男孩儿的脸，面上虽有脏污，却是一个十分好看的孩子，最重要的是，这孩子样貌与众迥别。
栗色的发和眸，在阳光下又浅一些，如同蜜一般，肤色偏深，脸上的五官很是优越。
也许是感受到注视，男孩儿侧过头隔着窗纱同江念的目光对上。
男孩儿先是一怔，接着快速低下头，脸上闪过几分难堪和倔傲。
江念心中冷笑，不知哪里来的小花子，多半是从人牙子手里逃跑，没跑成，反被捉住了。
果不然，就听那壮汉嗄声说道：“还敢跑？再跑打断你的狗腿！”
“尔敢！我......”小儿话未落地，壮汉一个耳刮兜头打来。
粗壮汉子未省力，将小儿打得头一偏，小儿生生受了一掌，硬是吭都不吭一声。
马车启行，错开人群，渐渐驶离。
周围的一切安静了，安静到江念能听到挥打的声音，拳拳入肉，那声音像是在唱独角戏，没有任何回应，她的脑中闪现小儿发狠发红的眼神。
少女闭上眼，深吸一口气，娇喝道：“停车。”
她救下了他，她是这么告诉自己的，她不是发善心，而是因为她喜欢漂亮的玩意儿，这孩子长得漂亮，如同她看见漂亮的衣裳，漂亮的首饰一样。
漂亮的东西不该被粗暴地对待，哪怕是一只漂亮的狗！
阴差阳错之下，江府千金救下了前来大梁为质的呼延吉，那一年，呼延吉八岁，江念十三岁。
后来，江念年岁渐长，像一朵盛放的花儿，招蜂引蝶，这些蜂蝶中也包含了他，当年那个被她救下的小儿。
她能从男子们看她的眼中获知他们的心意，大梁的世家子弟江念且看不上眼，又怎会瞧得上一个弱国质子。
有一日，她带着一众小厮丫鬟乘了马车到清风园听戏，包了一间半敞厢房，不期然，在斜对面看见了他。
此时的呼延吉已是十五岁的云间美少年，一头栗色微鬈的长发松散在身后，齐眉勒着一根细辫，灯火下的一双眼辉若琉璃，眼褶斜入鬓间，如夕光下的风刃，未出鞘的那种。
江念收回眼，不作理会，她并不意外在这里碰到他，只要她出门，两人总能有意无意间碰上，初时，她以为是巧合，次数多了，才悟过来，哪有那么多巧合。
楼中灯火莹煌，分外通明，江念所处的位置很好，可以直接看到唱台的戏曲。
楼下咿咿呀呀地开唱，丫鬟秋水从外面走来，附到江念的耳边，低声说了什么。
女人端起茶盏轻呷了一口，沉吟片刻，点了点头。
秋水指着几个粗壮婆子挪来一架屏风，张护于前，不一会儿，一个人影慢慢现于屏风，那人在屏风前稍稍伫立，然后坐下。
隔着屏风，两人俱未说话，呼延吉正对屏风，一双眼望过去，不知是在看屏风上的山水还是透过屏风看里边的人儿。
江念侧着身，一只胳膊肘在桌上，腕间的玉镯子溜到小臂，支着下颌，眼睛看向戏台，嘴角噙着笑，好似楼下的戏曲更吸引她的注意。
“阿姐......近来可好？”少年干净颤动的声线中带了一点点的忐忑。
江念嘴角微翘，眸光却是冷的。
女人轻嗤：“莫要唤我阿姐，我的阿弟可不是你。”接着又道，“我能有什么不好，呼延质子有这个闲心问我好不好，不如多关心关心自己的境况。”
少年耳后洇出一点红，她对他的奚落和轻视从来不分场合，只看她的心情。
“今日来，有一事同阿姐说。”
江念不理，只顾看戏。
少年顿了一顿：“小弟不日就要离开大梁，回我夷越，特来同阿姐辞别......”
江念这才慢慢转过眼，他要回夷越了？
少年见另一边仍无回应，抿了抿唇：“除此之外，小弟还有一事，算是临行前的劝谏，江家站得太高，容易当成活靶，太傅性耿直，为人虽严苛清正，却在明里暗里得罪许多人，阿姐归家后......”
江念一拍桌案，气怔站起：“呼延吉，你无礼！”
少年住了嘴，眉宇微蹙，好看的唇形抿成一条刚毅的直线。
女人胸脯起伏不平：“别人家的事情，需要你多嘴，你现在是什么身份，一个远赴异国的质子，就算回了夷越又怎样，夷越皇室还有无你的立足之地，且是两说，你还有闲心管我家的事情，我祖父难道不比你一个小儿懂为官之道？”
两人都还年轻，话赶话的便冲上了，呼延吉心里来气，冷笑一声：“你就非得这么说话？我好心好意相劝，就换来你这个态度？”
“好心好意？我让你好心好意了？不是你自己巴巴凑上来，甩也甩不掉！让人生厌。”
少年搁在腿上的双手猛地一颤，咬了咬牙：“好！好！好个甩不掉，好个让人生厌，江念，记住你今日的言语。”
女人扬起下巴，丝毫不退让：“呵！我多闲呐，别说记住这些话了，就是你这个人，我也是不记得的，转眼就忘。”
呼延吉微微眯起眼，定定地看着屏风那边的倩影儿，看了好一会儿，凉凉一笑，甩袖离开。
待人走后，江念心下烦躁，看什么都不顺眼，一挥袖将桌上的茶盏扫落，不解气，又将桌上的茶壶、果盘挥落于地，砸了个粉碎。
主子撒气，屋中的下人们垂首噤声，生怕被牵连，他们从来没见过自家娘子这样，平日她连个眼神都懒施于人，这次却动了大气......