婚事定下来了，沈南音便待在家中安心待嫁。

一晃三个月过去了，她收到了将军府的请帖。

这三个月里，贺方竹又回了“塞北”，依旧一月给她送一封信来。

信中贺方竹只字不曾提过要娶她，反而字字句句都是在委婉劝说她，别在他身上耽搁了青春年华。

“阿音，我对你心意从不曾改变过，可塞北孤寒，我怎能忍心你陪在我这儿过一辈子？”

“若是你毁约背诺，我也决不怪罪。”

三封信搁置在案头，她撕都懒得撕，让紫鸢都拿去烧了。

毁约背诺之人分明是他，却还言之凿凿地说不会怪罪她。

何其无耻！

“说是贺将军大胜而归，要办庆功宴呢。”

沈南音不禁冷笑一声，他从没去过塞北，庆的哪门子的功？

大抵是瞿芳若的肚子等不及了，贺方竹急着给她个堂堂正正的身份，也要在明面上“班师”了。

只是不知道，那一句凯旋之后就娶她的承诺，他还记不记得？

将军府的浑水，沈南音已无意去蹚。

但她实在是好奇，究竟是怎么样的一个女子，能走进贺方竹的心房。

让他金屋藏娇两年，又迫不及待地昭告天下她的存在？

再次站在将军府的门前，门上一道斑驳的指甲印恍然间勾起了沈南音的回忆。

贺方竹告诉沈南音他去了塞北的第一年，一个月夜里，她因为太过思念他偷偷坐在将军府门前的石阶上，回忆着从前他们一起看月亮的晚上。

他说星月璀璨，但都不如她流光皎洁。

就是那一日，沈南音羞怯地为他系上了香囊。

她不似瞿芳若那般明晃晃地绣上鸳鸯，而是隐晦地绣了一对星月。

愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。

沉浸在回忆中的沈南音，没有注意到身后多了一双不怀好意的眼睛。

京城中流窜的歹人盯上了她，上前就要将人掳走。

危难之际，她忘记了贺方竹不在府中，发了疯一样地大声叩门求救，声音嘶哑凄厉。

“方竹哥哥救我！”

听到呼救声，贼人笑得更加肆无忌惮。

他们用麻绳绑住沈南音的双手，咧开一嘴黄牙：“还当自己是千金大小姐呢？落到了我们的手上，别说是贺将军不在，就算他真的在京城，也未必就会来救你！”

在贺方竹的府门前，他们剥得她浑身上下只剩一件小衣，将人强行塞进马车里。

娇生惯养了一辈子的沈南音哪里见过这些穷凶极恶之徒？

慌乱之际，她想起贺方竹离去之前曾经留给沈南音用以自保的骨哨。

他说，“阿音，我为你留了一队贺家的死士。遇见危险时，只要你吹响骨哨，无论你在哪里，死士们都会冲出来保护你的。”

沈南音颤抖着缩成一团，摸出戴在身上的骨哨吹响。

凄厉的声音刺破月色。

看守的流匪听见，狠狠扇了她一巴掌：“贱人，还敢求救！”

他们警惕地四下躲藏，可直到她被堵上了嘴巴，也没有死士出现。

失去意识之前，沈南音看见街角有一闪而过的黑色身影。

还没靠近，便又消失在黑暗之中。

那一夜，她被愤怒的流匪鞭打虐待，一身养得娇嫩的皮肉上留下了数不清的斑斑血痕。

她哭喊求饶，甚至不要脸面地跪地磕头，他们却不肯放过。

阿兄在破庙里找到她时，沈南音已双眼失神，差一点就被夺去了清白。

在看到将军府门前那一道指甲印时，她才猛然想起。

那个时候，贺方竹他是在府中的。

本该在第一时间赶来救她的死士，又是听从谁的命令折返了？

全身的血液好像都冲到了头顶，晚来的真相梗在喉间，让她忍不住扶墙呕吐。

自己求救无门的那一刻，他是在担心自己做的戏暴露，还是在和瞿芳若春风一度？

沈南音平复下心绪，迈步走进将军府。




沈南音的未婚夫君要做父亲了，可那个有孕的人却不是她。

及笄礼当日，她无意听见贺方竹对阿兄说：“这事先瞒着阿音，当初若不是她胡闹，我又何须装作远戍塞北？”

原来她的心上人，许诺在得胜班师后娶她的贺方竹，原来从未去过塞北。

为了躲避她的情意，贺方竹在大门紧闭的将军府内和表妹珠胎暗结。

被蒙在鼓里的，从始至终都只有她一个人。

沈南音笑着擦干了泪水，没有像从前那般哭闹疯狂，而是转身接下了远嫁江南的婚书。

脏了的东西，又何须再执着？

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听了他的话，阿兄长出一口气：“阿音确实是太过骄纵了些，暂时瞒着她也是为了她好。”

贺方竹轻叹，“只可惜委屈了芳若两年。如今芳若已有了身孕，待到她生下沈南音的孩子，无论如何我也该给她个位分了！”

“阿音执迷不悟了这么些年，可我总不能哄她一辈子。”

阿兄愣了一瞬，终是喑哑着称是。

隔着一扇屏风，沈南音脚步轻颤，发狠咬住下唇，才没惊叫出声。

滚烫的泪水滑落眼眶，她怎么也不敢相信，她盼了两年的人，每月一封家书对她说尽甜言蜜语的人。

竟然从未离开过京城。

心口传来阵阵刺痛，发软的双腿几乎支撑不住身体的重量。

沈南音捂着胸口靠在墙边，忍不住哭出了声。

这些年，她确实是称得上一句执迷不悟。

她喜欢贺方竹喜欢得满京城人尽皆知，仗着曾经对他的救命之恩，她纠缠他多年。

可那是因为她以为，他对自己也是有几分情意的。

他们青梅竹马，谁人不知桀骜不驯的贺小将军就连公主的爱慕都不放在心上，唯独对着沈家阿音，处处宠溺忍让。

秋日围猎，他多看别的女子一眼，沈南音就当众翻脸，要他猎一只猛虎向她赔罪。

贺方竹毫不犹豫闯入危机重重的密林里，千辛万苦猎得虎皮给她做披风。

冬雪缤纷，因他从战场救回无父无母的孤女，沈南音在冰湖上赤着脚起舞。

贺方竹气红了眼睛，八百里加急赶了回来，在众目睽睽之下发狠把她拥入怀中。

看着沈南音没有一丝血色的双瞳，他颤着手道：“阿音，是我错了，我明日就将那女子送走。”

“只求你…不要再伤害自己了。”

他眼里千般万般的珍重，迷了沈南音的心窍，让她真的以为，贺方竹是在意她的。

却没看出他藏在眼底的不耐。

他每每被她纠缠，最后都会退让容忍，无奈地笑着说：“阿音都开口了，我就只有道歉的份儿。”

便是这样的无言包容，宠得沈南音得意忘形。

更没想到，他竟是厌恶她的。

贺方竹摸着腰间的香囊，笑着对阿兄道：“家里的那一位闹得狠，非要我戴上她亲手绣的香囊。难为芳若尚在孕中，也能将着鸳鸯绣得这样好。”

他眉眼间温柔刻骨，抚着香囊不住摩挲，看起来万分的珍重。

阿兄却指着他腰上另外一个香囊问道：“那这个呢？”

“这个香囊绣得歪歪扭扭的，你怎么也巴巴地戴着？”

他低头看着腰间那个丑陋的香囊，轻咳了一声，“这是从前阿音逼我戴着的，怎么竟给忘了取下。”

他随意地摘下那个香囊，手一松就扔到了地上。

“不过是敷衍她罢了。多亏了你提醒，不然芳若见了可又要哭了。”

阿兄有些不忍，艰涩地开口：“阿音到底也喜欢了你五年，难道你就不曾对她动过一点心吗？”

贺方竹走到门口，推门的手顿住。

他不在意地笑笑：“你今日是怎么回事？我对阿音从来没有男女之情，她是曾救过我的命，但这些年的忍让也该还清了。”

“总不能真的娶了她，让我跟个不爱的女子过一生吧？”




平日素净，并非她喜欢。

不过是因为贺方竹曾经随口说过一句，他喜欢朴素清丽的女子，尤其不喜奢靡繁复。

为了讨他欢心，沈南音收起了最爱的华丽衣裙，做了七年上京城里最清丽朴素的女子。

如今，却是再也不必了。

她心力交瘁，没有多加解释。

抬眸时看见了一张从前再熟悉不过的脸。

贺方竹，两年不见，他仍旧是记忆里的样子，高壮魁梧，君子端方。

沈南音睁大了眼睛说不出话来，惟有眼眶酸涩，先她一步落下了泪。

阿兄以为她是太过欢喜失了仪态，连忙暗暗拉住沈南音的手，爽朗笑着，

“阿音，你千盼万盼的方竹哥哥回来了，怎么反倒哭了呢？”

贺方竹眼眸深深，流露出几分心疼。

他抬手轻轻擦去沈南音的眼泪：“远去塞北两年，阿音不认得我了吗？”

他的动作语气俱是熟稔如前，即便当着众人的面也对沈南音亲昵如初，让她看不出来一分一毫假意。

甚至随意地将佩剑扔在一边，亲手为沈南音剥虾。

贺方竹小心翼翼地将虾皮剥干净，送至她嘴边。

他还记得她最爱吃虾，偏偏又嫌剥虾繁烦琐，每每赴宴都要缠着贺方竹剥给她吃。

若是他不从，沈南音定是要撒娇闹腾的。

这一回，她却偏头忍下鼻尖酸涩，淡淡道：“我如今…不爱吃虾了。”

贺方竹的手顿在空中，好半晌才笑着放下，又转头替她盛汤。

看着贺方竹忙前忙后的样子，她终是忍不下心绪，带着哭腔道：“塞北的战事如何了？”

贺方竹一时反应不过来，呆了一瞬才正色道：

“塞北依旧未平，可你的及笄礼是大事。我快马加鞭，累死了三匹马才赶到了。”

“毕竟你在信中央求了我那么久，我怎么忍心不亲眼见证你的及笄礼。”

沈南音的眸光在那一瞬间冷了下来，他的笑让她觉得彻骨生寒。

贺方竹，难道他的喜欢和关心，都能这么轻易地装出来么？

哪里有什么塞北战事，有什么为了她累死三匹马的事？

这两年里他有瞿芳若红袖添香，可有想过半分想过痴痴地在等着他的她？

那一封封送往塞北的信，隔一条街就能送到他手中。枉她望穿了秋水，日日守着窗台等信鸽送来一封他的回信。

沈南音后退一步，几乎撑不住脸上勉强的笑，只想快些逃离。

阿兄却将她推到了他身边：“你们两年不见，眼下吉时未到，不如去叙叙旧吧。”




沈南音扯了扯嘴角，刚想要出言推拒，贺方竹一口答应。

“两年不见，难道阿音同我都没话说了？”

沈南音无言以对，只能跟着他漫步在院中。

他侧过身看着她身上的华服，眼中有一抹惊艳闪过：“阿音从来喜欢素净的颜色，没想到穿起来华丽的衣裙也这样美艳无方。”

“可你今日怎么不戴着我送给你的银钗了？那上面的桃花纹样，我记得你最是喜欢的。”

“你院中的那一株桃花树，还是从前我们一起种下的呢，如今应该亭亭如盖了。”

沈南音垂眸看着地上的泥沙，一时之间不知该怎么回答。

不知是该告诉他，她从前穿过这样华美的衣裙，也从不喜欢素净的颜色，是他对她说女子该以德行为重，让她收起了打扮的心思。

还是该告诉他她从小喜欢的便是梨花，桃花虽好，可她闻了却会浑身起红疹，院中所种的桃花树，更是早早地移栽了别处。

她也是傻，竟然从来没想过为什么贺方竹送的银钗上会是自己碰不得的桃花。

既然自己并不喜欢，那喜欢桃花的又会是谁呢？

沈南音不敢想，一想便钻心地痛。

她视如珍宝的东西，究竟是他惦记着谁、给了谁的偏爱？

许久，沈南音才慢慢抬头，眼眸澄澈如水。

“贺将军说笑了，两年的时间，那银钗都发黑了。”

就如你的心一样。

“不过，我送给你的香囊你不也没戴着吗？”沈南音噙着一抹浅笑轻轻拈起他腰间的香囊：“这一个倒是精巧，确实是比我做的好得多了。”

沈南音歪头天真地问：“塞北艰苦，军中竟有这样手巧的女子？”

贺方竹脸上闪过一丝心虚，不动声色地移开她的手，将那个香囊攥在手心里。

“阿音果然还是小孩子，还为一个香囊和我置气？这是军中烧饭的大娘见我丢了香囊，随手赠予我的。”

“银钗发黑，我再送你一个就是了。阿音的心意，也比一个香囊贵重多了。”

他嘴上这般说着，看向香囊的眼神却比看她时温柔多了。




沈南音期盼了七年的及笄礼上，最终还是少了贺方竹的位子。

及笄礼后，便是要为她议亲了。

父亲母亲终日愁着要怎么对她开口，说出贺方竹不会娶她的真相。

沈南音却面不改色地接过江南富商送来的庚帖，跪在父母的面前，柔声道：“女儿愿意嫁。”

父亲大骇，不可置信道：“音儿，你不是从小就闹着非贺方竹不嫁吗？这两年你一直在等他，为此消瘦了多少我们都看在眼里。”

“怎么如今突然转了性…”

沈南音轻轻摸过庚帖上的名字，诸知明，皇商的二公子，富甲一方，也不算是配不上她。

“女儿做了一个梦，”沈南音斟酌着要如何开口，“梦见一个仙人指点，说贺将军命里的姻缘不在此处，与我并非良配。”

“既然如此，又何必强求呢？”

他们显然对她的说辞半信半疑，紫鸢也以为沈南音是昏了头，但她一副雷打不动的样子，也渐渐打消了他们再深究的念头。

阿兄喜不自胜，“好啊，你愿意嫁是好事。这诸知明曾与我同在太学，为人虽然放荡不羁了些，但也是个真君子。你嫁过去，上无婆母锉磨，又无妯娌嫌隙，确实是个好去处。”

诸知明的母亲早逝，兄长又在外行商，家庭关系倒是简单的很。

临走时阿兄问她一句：“阿音，你当真只是做了一个梦么？”

沈南音轻笑：“也许，仅仅是不喜欢了。”