——陈天识又惊又惧，疑窦丛生：“她不知说了什么，竟然让爹爹如此恼怒？”——
却听得不善婆婆哼道：“不想薄情寡意之徒，尚敢如此猖狂？我是大恶人，害人无数，你只害了一人，罪孽却也深重。”——
陈泰宝怒道：“狗屁，狗屁，是我负心了么？她已为*，心中却还想着别人，我不过是责骂了她几句，她便负气出走，我有什么罪孽？”——
不善婆婆道：“女人自古便多情，她心中虽然还有别人，但是未曾越轨丝毫。她被你喝骂，定然委屈，出走也是自然，你便该大度一些，去求她回来才是。”——
陈泰宝忿然之极，骂道：“胡说，胡说，一个不贞洁的妇人，我要她做甚？大丈夫顶天立地，何患无妻？”——
不善婆婆神情狰狞，呸道：“果然是个负心薄幸、见异思迁的汉子。”一杖打在他的膝内，喝道：“跪下受死。”——
陈泰宝啊呀一声，卜嗵单腿跪倒，一阵剧痛传来，不禁有些晕厥喘息。他咬咬牙，想要站起，却看不善婆婆一掌逼退刘师父，扭腰推肘，顺势回杖，正好击打在另一条腿搡，不觉双膝跪拜，额头冷汗涔涔，面无血色——
陈天识大惊失色，叫道：“休伤我父。”就要翻身跳下墙头，却听得一人嚷道：“我来迟了，竟然被你抢了风头。”陈天识大喜，道：“是南道长来了！他武功高强。断然不会让这大恶人胡作非为的。”——
陈泰宝闻言，瞠目结舌，旋即放下大刀，叹道：“我就是死了，也决计不肯受你相救，老婆子，你快快杀了我，莫让我欠他的恩情。”——
不善婆婆笑道：“你越是想死，我偏偏越不要你死；你越不愿拖欠牛鼻子的人情，我越要让他成为你的救命恩人。”一杖往南毕远砸去，正被他拂尘架住，于是一掌挥出，道：“臭道士，让我看看你的五雷掌法。”——
南毕远哈哈大笑，道：“我这掌法虽说不太好看，但是打起人来，还是颇为疼痛的。”一掌挥出，掌心之处，轰然有声——
不善婆婆冷笑不已，道：“听起来好骇人的动静，却不知真实的本领怎样？”话音防落，只觉得对方一股极强的内力传来，如翻江倒海，绵绵不绝，不觉心中凛然，一个身子往后面飘去，道：“牛鼻子，你果真有些本领，倒也不是浪得虚名。我不与你纠缠，以后若有机会，再好好较量一番。”回头笑道：“小娃娃，原来你躲在这里。”飞身跃上墙头，一把拎住他的衣襟，道：“且随我去吧？”——
陈天识动弹不得，手足乱舞，嚷嚷道：“你要做甚，快些放我下来。我爹爹睥性执拗得紧，断然不会受你人质之胁。”——
不善婆婆咦道：“人质？你爹爹自以为是英雄，但在我眼中，不说是个臭烘烘的无能男人罢了。以人质胁迫？他还不够这个资格。”哈哈大笑，挟起陈天识飞身而去——
陈泰宝急道：“快救我儿子。”南毕远内力深厚，但轻功较之不善婆婆，尚有不及，追赶不能，无奈之下，只拾得半空跌下的两个鸡蛋——
枝叶缠绕综结，但不善婆婆踮跳其上，颇为轻巧，便是提着一个大活人，犹然面不改色、气不喘。陈天识叫道：“大恶人，你快些放我下来。”——
不善婆婆纵身跃上树枝，屈膝一弹，跳上了另外一棵大树，冷笑道：“真是个呆子，我若是此刻松手，你跌下地去，岂非转眼就要摔死了。”——
陈天识叫道：“我自然不是要你在这里放我，而是回到地面，你放了我，自去逃命。”不善婆婆呸道：“我何必逃命？莫非你以为我本领不及，真的骇怕那个牛鼻子不成。哼！他的五雷掌法虽然厉害，但我若是认真应付，只怕他也无可奈何。”陈天识道：“你色厉内荏，也是虚张声势而已。”——
不善婆婆怒道：“你胡说什么？”她五指捉住他的身体，用力一按，只疼得陈天识呲牙咧嘴，犹然不肯低头，大声道：“我说错了吗？你若是南道长的对手，为何要逃跑，惶惶然狼狈不堪？”灵光一闪，想起一个念头，道：“是了，你捉我当人质，若非以此逼迫我的爹爹，定然就是要挟南道长。他是出家人，慈悲为怀，为了救我，只好放你。”——
不善婆婆哈哈大笑，道：“他慈悲心肠？可笑，可笑！果真这般，昨晚在铁匠铺时，他便会出手救那几个宋兵了，为何躲在屋中不肯出来？”见陈天识不言不语，又道：“他自号侠义忠信、疾恶如仇之人，眼里揉不得半粒的沙子，最是痛恨不去保家卫国、反倒打家劫舍的宋朝士卒。那几人看我雍容华贵，本要抢夺搜掠，不巧被我所擒，竟扮作歌妓戏弄。他怒其不争，恼其无良，正好借我之手除去他们。人家是借花献佛，他偏偏借刀杀人罢了。”——
陈天识听她所言，细细想来，不无道理，心中暗暗惊惧，却听她咦道：“倘若果真将你当作人质，想必他也会忌惮一二吧？”哈哈大笑，往树下如风掠去——
她一去便是十余里，内力再是深厚，奔跑了许久，也不免有些气喘，便寻着一间破庙歇息。又在外面寻了几只野鸡，待天黑之后，褪毛清膛，升起篝火，支在架上烤熟了，充当晚餐。虽然香气诱人，但细细打量，皆已焦糊了一大片，哪里能够吃得？——
陈天识哈哈大笑，道：“大恶人真乃是朽木也，诺大的年纪，却连这烤鸡也不会做，羞也不羞。”——
他手足自由，未被绑缚，却也不思逃走：“她武功如此高强，我便是跑了许久，她不过窜跳几下就追上了，到时候，少不得又要给我吃些苦头。既然如此，我便暂时陪陪她，后面有了空隙，伺机逃跑不迟。”——
不善婆婆满脸通红，哼道：“你说得轻松，无锅无灶，怎能做出烧鸡？你若有本事，那里还有一只生鸡，便弄来一顿美食让我瞧瞧。”——
陈天识不以为然，道：“我不做烧鸡。”见她嘴角一撇，似要嘲讽，旋即笑道：“我只做花子鸡，却不知比烧鸡要好吃多少倍。”他看见庙旁有座小小的池塘，虽然荒芜，但是其中的荷叶莲花长得极盛，不由叹道：“可惜没有一个钩子，否则采摘几片荷叶上来，包裹拾掇一番，就能做这又酥又脆、外黄内嫩的花子鸡了。”——
不善婆婆道：“这有何难？”拔出杖中刀，轻轻一甩，旋转着往池塘飞去，斩下一片荷叶，又调转方向，绕回到她的手中，道：“这可用得。”陈天识瞧得目瞪口呆，暗道：“幸好我不曾逃跑，她有如此的绝技，不用追赶，只消将刀一抛，就将将我的人头夺回来了。”慌忙道：“用得，用得。”在篝火下面刨出一个土坑，荷叶裹在生鸡外面，胡乱抹上一些泥土，填埋严实——
不善婆婆眉头微蹙，道：“这就是花子鸡吗？果然邋遢无比，怎能吃得？”陈天识笑道：“如何吃不得？那些花子擅长做它，一个个不都是生龙活虎、百病不生的吗？”不善婆婆愕然一怔，点头道：“不错，丐帮弟子虽然衣光不鲜，但是喧闹精神，犹在各大门派之上。”——
陈天识道：“你若是吃了这花子鸡，稍时便会上瘾，吃了第一只，还想吃第二只，吃了第二只，又要吃第三只，如此无穷无尽，难以自抑。”——
不善婆婆冷笑一声，道：“你爹爹自号天下大丈夫，却最是无情无义，可谓脸皮之厚，天下无敌。不想你吹牛的本领，更胜他三分。”侧身闭目，不再理他——
花子鸡果真名不虚传，待陈天识踢开灰烬，将荷叶包取出，拔去外面的泥土，顿时香气四溢，叫人垂涎欲滴。不善婆婆腹中早已饥饿，伸手便要去拿，蓦然一动，暗道：“我是前辈，怎可如此仓促，被他取笑？”于是喝道：“你掰下两只鸡腿给我，余下的自己吃了吧。”陈天识见她双目一直盯着鸡屁股，不觉笑道：“这鸡屁股也给你吧！”不善婆婆有些尴尬，点头道：“也好，既然你不喜欢这吃鸡屁股，浪费了可惜，便将它给我好了。只是我有限，吃不得许多，你再给一只鸡腿就可以了。”陈天识暗暗好笑，心道：“你分明就是极爱吃鸡屁股，偏偏不懂得掩饰。”各自咀嚼，倒也香嫩可口，津津有味——
陈天识肚中充实，在庙中寻得一个瓦罐，装了些清水，提起小半只花子鸡，便往庙外树林走去。不善婆婆愕然，道：“你的胆子也忒打了一些，我就在身后，如何敢大摇大摆地逃走？”——
陈天识道：“我何时要逃走了，只是我娘亲的坟冢便在前面，冷月之下，好不寂寞凄凉。我在这里大吃大喝，却让她老人家一个人在里面饿着肚子，怎能心安？就以水代酒，捎上一些鸡肉，权当祭品。”——
不善婆婆奇道：“你娘亲的坟头？”旋即笑道：“是你爹爹为她建的吧？也罢，此刻无事，我也陪你走上一趟就是了。”

统领追出几步，蓦然想起一个念头，道：“是了，我也看过那天师府的道士，华冠美服，何曾象你这般的邋遢？”道士拂尘轻轻荡漾，不以为然，道：“他们都是画符驱鬼的大圣人，又能呼风唤雨，保全这大宋半壁江山的安危，我闲云野鹤，一介土道，哪里会有这般的本事？”统领道：“你这野人，必定是金国派来的探子。”——
道人咦道：“先前你不是说道两国亲善么？既然如此，那里还有什么奸细？若是看我不顺眼，只管拔出刀来砍斫就是了，何必反复矛盾，扣上这等得罪你家金国老子的帽子？”那统领闻言，面色羞臊涨红，骂道：“你也不是那金国的探子，必定是辽人余孽。”其时辽国早已被完颜阿骨打所灭，契丹一族或是没入女真，或是流离江南，还有一支率部西迁，建立国家，史称西辽——
统领拔出腰刀，喝道：“如果你真是辽人，现在便可砍下你的头颅。”道人不慌不忙，道：“我这头颅架在脖子上，如今肩膀酸疼，正好摘下来休息一番。罢了，罢了，你要是不嫌累，便将这头颅拎了去，回到兵营之中，也好向老爷请赏，多少日的茶酒钱唾手可得，也休要亲自压榨百姓、鱼肉乡里了。”——
他若无其事，果真是不在乎自己的首级，统领喜道：“你既然承认了自己的罪状，我也饶你不得。”一刀便往他脖上砍来。道士笑道：“可惜你这刀锈破了一些，动作委实也缓慢迟滞了一些，我的颈脖难受，哪里还有耐性等候得许久？”微微侧身避过，看他空档大开，于是一脚踢出，不偏不倚，一个脚面正踹上对方的肚腹——
那统领躲避不及，惊道：“你敢反抗？”只觉得一阵疼痛，哎哟一声，踉踉跄跄地往后跌去，又被地上的石块磕碰一下，顿时那捏不住，扑通摔倒在地。众人看他狼狈不堪，灰头土脸，心中窃喜，只是迫于他往日的积威，不敢公开取笑，暗暗鼓掌喝彩——
这一跤跌得正好，匍匐之时，刀鞘不能平摊，戳中了统领的大腿，便看他呲牙咧嘴，急急撩开裤腿察验，却见膝盖以上，青淤了一大片，不由又气又怕，喝到：“你们还在那里浑浑噩噩地发呆作甚？此人谋还大宋官爷，罪大恶极，还不上去将他擒拿？”——
一个官兵问道：“要死的还是要活的？”统领呸道：“你要是能够活擒他，我赏银分你一半，奶奶的，若是落在了我的手里，且看我怎样收拾他？”道人哈哈大笑，道：“还是活的值钱。”——
陈天识忖道：“这道人虽然手脚利落，但是双拳难敌四手，他躲得左边的一戳，却未必能够躲开右边一击。这些官兵极其歹毒，若是被他们得手，就是不死，也要重伤。”不禁暗暗替他担忧，陡然听见道人一声大喝，双手袍袖挥出，正迎住刺将来的无数长枪，双膝弯屈弹跳，一进一退，便将两个袖子卷住尖刃，团团裹住。官兵大惊，鼓足精神往后面回拔，孰料道人的气力甚大，呼喝得半日，几个人的身子尽皆往后面仰去，就是吃奶的劲道也用上了，依旧纹丝不动——
道人笑道：“这些破铜烂铁杀不得金狗，都是废物，便是送给我，我也决计不要的。你们小气，舍不得，即刻还给你们就是了。”身子微微一颤，两只袖口猛然张开，众官兵始料不及，大出意外，轰隆甩到地上，相互倾轧拥抱，乱作了一团。众人再也按捺不住，尽皆捧腹大笑——
统领骂道：“你们这些狗才，平日里一个个自命不凡，以为英雄，如何连一个牛鼻子也奈何不得？我若非先前不慎，中了他的暗算，但凭一己之力，就能轻易将他制服。”道人笑道：“原来如此！是了，我懂得一些推拿按摩之术，且替你推宫活血一番。你要是走得，便再来拎我的首级好了。”大步往他走去，只惊得统领魂飞魄散，忙不迭往后爬去，颤声道：“你要做什么？我可是朝舟的效用命官，你万万不能害我。”道人道：“我观他们脸上刺字，独独你的面色却是光滑得紧，早知道你不是征用的军爷了。也正因为如此，身份不同，所以我才要拍拍你的马屁，讨好奉承。”——
他笑容可掬，但在统领眼中，却是笑里藏刀，心惊肉跳，急道：“不需你来按摩，你快快滚开。”见道人欺到了身前，牙关一咬，奋力一刀劈去，却被他把刀夺下，笑道：“走不得，走不得，这马屁还不曾拍呢。”拂尘落下，压在统领盔甲之上，让他动弹不得，抬起手来，果真就在那肥厚的屁股上拍了三下。便听得统领如杀猪一般大声惨叫，道：“好，好，你厉害，这三下我都记下了。”——
道人咦道：“你都记下了么？印象如此深刻，贫道就再送你三下。”巴掌轻轻击去，统领满头大汗，颤声道：“你这是什么妖法？就如…就如…”道人怒道：“就如什么？狗贼，我好心好意拍马屁，你怎敢肆意污蔑，说这是妖法？”抬手又是三下——
那统领负痛不得，眼泪也疼出来了，哭道：“不是妖法，不是妖法，爷爷，都是小人该死，胡乱说话，你大人有大量，便饶我一条性命吧？”道人摇头道：“我是出家之人，以慈悲为善，又何时说过要取你的性命？”——
统领满脸苦相，道：“你动辄拍打三下，每一下就象是千斤的大锤用力砸来，屁股再是肉厚，里面的骨头也要碎了，求爷爷莫要再拍‘马屁’了，小人福份浅薄，实在担当不得了。若是再架上三分殷勤，小人真要痛死了，道爷索性慈悲，夺了我的魂魄罢了。”道人将拂尘微微抬起，让他空出一只手来，道：“这腿上的淤血，也不要我按摩了吗？”统领连声道：“不过是些许的磕碰而已，实在不敢劳烦爷爷金手。”——
道人哼道：“既然如此，我也省些气力，只是你家爷爷是金国的狗鞑子，休要将我与他们相提并论。”统领爬起，将手下官兵召集起来，又扑通跪倒，磕头道：“小人们有眼不识泰山，不知道爷爷…道爷乃是江湖上的绝顶高手，多多冒犯之处，还道爷恕罪。”道人冷笑道：“你们不曾在江湖上走动，又如何知道我是什么绝顶高手？终究是你们平日里疏于训练，否则怎会一招半式，便被我打倒？日后要是金兵南侵，让你们前去御敌，还不是白白送死么？你们要苟全性命，自然就会投降，却该知晓那狗鞑子虽然凶狠残忍，却最是佩服英雄，那里会怜悯你们的小命。到时就如那说书先生所言，反倒轻而易举地将你们头颅砍下，缚在腰间马脖，领取赏钱。”——
统领唯唯诺诺，道：“道爷说得极是，我们这便回去勤学苦练，保卫国家。这说书先生不仅无过，反倒有功。”——
道人微微一笑，窥破他心中却是另外的一番心思，道：“你莫非在想，我是游方道士，断然不会在此地逗留太长的时间。等我走后，再来寻他们晦气不迟。便是此处来不得了，南宋尚有半壁江山，且盘据江南富庶鱼米之地，也算得地大物博，便是到别处敲诈勒索也是一样的？嘿嘿，我的记忆甚好，遇上了为非作歹之人，若是那大奸大恶之辈，即刻就要取他性命；若是小恶胡为之人，第一次略施惩罚，要他改过，如果不听良言相劝，执迷不悟，第二次干坏事被我撞见，定然会砍下他的人头，决不留情。”——
统领闻言，额头不禁冷汗涔涔，忖道：“这牛鼻子莫非会卜算的神通不成，如何我心中所想，都被他猜中了？”——
道人叹道：“我说的不是虚言，你们且看。”一掌往身旁的一棵树干劈去，就听见咔嚓一声，将其断为两截。统领大惊失色，慌忙磕头道：“小人从此改过自新，决不为难百姓。”后面一众官兵随声附和，狼狈离去——
众人见宋军走远，纷纷鼓掌称赞，便邀他留下，开馆授徒。道人笑道：“我与故人相约，这一身的本领只能传授于某人，贫道虽然惫懒无赖，却也不敢背信弃义。”又道：“这镇中陈员外的府第，不知是在哪里？”有人道：“我们镇子富裕，便是陈员外就有三位，你说的是那一位？”道人哦道：“分别经年，具体情形我也不太知晓，是了，听闻他曾捐资建庙。”众人摇头道：“镇里有两座庙，一座是承庵庙，是镇东陈员外所建，一座是铁牛庙，为镇西陈员外捐献。”

——他腹中饥饿，觉得肚中骨碌碌乱响，不觉长长一叹，自语道：“肠胃呀肠胃，你如何这般的不争气？先前吃下了花子鸡，怎么快就消化殆尽、叫个不停？所幸这地牢之中只我一人，虽然斯文扫地，也没有旁人耻笑。”双臂按住腹部，微微一叹，又道：“是了，这也怪不得你，想必是什么百绝迷魂散太过厉害，不知不觉，将我体力消耗精光。”方要站起，一阵头晕目眩，不觉叹道：“只是这五脏之庙少了香火，怎能勉强支撑。”大声道：“牢头，你不肯供奉饭食，莫非是私自克扣了饭钱，中饱己囊？”连声叫唤数声，门外冷冷清清，无人应答——
颓废懊丧之时，听见有人笑道：“你要是饿了，就吃些此地的土特产，味美不腻、精而不费，乃是世上的一道极品佳肴。经常食用，能强身健体、补肺益气。”——
陈天识猝不及防，被唬吓得一大跳，不觉惊道：“谁？是谁在说话？”——
昏黯灰蒙之下，见前方石墙的凹壁深处，隐约有个人影，心中惴惴不安——
那人咦道：“莫非你想看清我的模样不成？你如此年纪的少年，不瞧俊俏的小姑娘，反倒对我这老头子兴趣盎然，实在有趣。也罢，你休要骇怕，再走近一些，我给你点上一盏荧光之灯如何？”——
陈天识听他言语，似有调侃揶揄之意，哭笑不得，暗道：“不过是惊愕之下，随口一句而已，都是牢中沦落之人，神情凄凄惨凉，彼此相见，也是徒增烦恼罢了。既然如此，谁又要看你了？”只是听他招呼，也不好推诿托辞，只好提起衣袍，小心翼翼地摸索过去——
凹壁甚深，一足踏上，脚底柔软，竟然垫上了一层厚厚的干草，便见里面那人从身后掏出一盏灯来，淡然灰银，薄纸之内，几点晶莹闪烁之中——
陈天识怔道：“原来是捕来了萤火虫，取其尾部光芒，攒合为盏。”——
见他左首不远，尚有一张小小低矮的木桌，状若案几，几上一盏油灯，凹台油溢，不觉诧异。那人眉须花白掺杂，蓬松蒙面，用手拨开，露出面目，却是个额宽虎眼、地正天圆的汉子，有三分落魄之气，又不缺七分英雄魂概，见陈天识呆愕，笑道：“你看我这桌子如何，本是方方正正之物，我嫌弃它不好看，又不能用刀，便依凭地上尖锐的石头，每日打磨削切一些，五年之后，方才制做成如此案几。”——
陈天识大惊失色：“他不知犯了什么过错，竟然在这里面被人关了五年不止？是了，我被他们用*捉来，若是官家的衙门，怎会使用如此龌龊不屑的手段？既然是一方豪强，私设牢房，想必此人也是极大的无辜。”——
他不好出言相询，嘻嘻一笑，道：“老前辈，桌上有一盏现成的油灯，为何不用？”——
那人喝道：“小子，你还笑得出来？肚子不饿了吗？”伸手从桌上摸来一个馒头，轻轻嗅闻，道：“还好，味道没有变化，便慈悲一些，给你吃了吧？”扔给陈天识，被他接著，称谢之后，狼吞虎咽——
却听那人轻描淡写，道：“这油灯是辛老贼差人送来的，我如何能用它？”——
陈天识吃完，躬身一礼，道：“老前辈尊姓大名？”——
那人笑道：“我复姓欧阳，单名一个伯字，在此已经二十五年了。”陈天识惊道：“二十五年？岂非…岂非半辈子都耗在这地底之下？”更是叫苦不迭，暗道欧阳伯如此长久皆不能出去，可见地牢坚固异常，万难脱身。本来他还思忖：“若是官家的衙门大牢，那可是逃脱不得的，全国张贴通缉榜文，不被吓死，也要羞煞亡魂。不过既然是私家拘禁，我却顾不得这许多了，好歹要寻个法子出去，自在逍遥。”此刻不免心灰意冷——
欧阳伯看他叹息，笑道：“你以为我受困半生，黔驴技穷，你也必定无计可施，只能乖乖地受困此处吗？哈哈，这地牢虽然可靠，但也不是什么铁壁铜墙，区区脱身，又有何难？”——
陈天识半信半疑，灵光一闪：“不错，你是个极爱面子之人，自然要为自己说些好话。”——
却听欧阳伯开口骂道：“辛老贼，你贪我图书，匿我密笈，实在是天底下卑鄙无耻之极、惫懒无赖第一的恶徒。”从身后接过一只石碗，喝上里面的几口清水，润润嗓子，继续大骂，越到后面，言辞更是不堪——
陈天识细细觑看，见石壁后侧，有一处钟乳岩石，水滴在下面凝结，成珠之后，盈盈沉坠，“丁珰”落下，正被石碗盛接——
门外有人笑道：“欧阳大侠骂也骂够了，弟兄们，一切照着老规矩办理。”陈天识大为诧异，忖道：“也不知他说的老规矩是什么？”——
便看大牢中央的顶端被人拉开一条石逢，有人垂下一根绳子，下面悬着一个托盘，鸡鸭酒菜，样样不缺——
传来一阵声音，道：“欧阳前辈，这是今日的配菜，有那金陵的盐水鸭、大都的酥嫩烧鸡、窖藏八十九年的杜康美酒及川府活水鱼，不知你老人家可还满意？”——
陈天识听他逐样介绍，不禁垂涎欲滴，暗道：“一个小小的馒头怎能果腹？这许多的好菜，欧阳前辈岂能轻易吃光？若是能够邀我同席共饮，正是人生一大妙事。”——
托盘旋转三圈，欧阳伯闭目养神，只是不动——
陈天识大急，道：“老前辈，你若是手足不便，我替你取来如何？”以为一番好心好意，必然能够博他欢心，方才迈足，不妨欧阳伯双目陡睁，怒道：“你若是敢碰那托盘一下，我便取了你的性命，叫你从此当个饿死鬼，终身不得解脱超度。”气势凶悍，好不骇人。陈天识束手无措——
上面那人笑道：“欧阳前辈一如既往，委实无奈。”将托盘又提了上去，不多时，又放下一条软软的绳梯，道：“莫非此时此刻，你老人家还是不肯出去？外面的轻车骏马皆已备妥，何不快意驰骋，山河逍遥，何必苦守这荒冷阴隅，不见天日？”——
欧阳伯骂道：“辛老贼不还我宝书，我是决计不会出去的。”——
陈天识甚是诧异：“原来他不是受得别人关押，而是自我羁绊，却不知他口中的辛老贼是谁，贪了什么宝书，竟然执拗如此，甘受幽禁之苦二十五年？那辛…辛什么的也好不狠心，不过一本书罢了，何必强自占有，还给人家就是了，何必耽误别人小半辈子的春秋。”——
上面吆喝道：“收了梯子，午时再来。”——
陈天识急道：“我是好人，放我出去。”跳起来去捉那软梯——
便在此时，一盆凉水泄了下来，正浇在他的头上，有人斥道：“你是好人，还是恶人，皆要等候我家大小姐的审问定夺。若有本事，自己将铁门撞断，果真如此，我们必定不加阻拦。”——
陈天识跌倒在地，狼狈不堪，慌忙将外袍脱下，道：“你们私设禁室，迫害好人，眼中可还有王法？”无人应答，石缝缓缓阖起，不留丝毫痕迹——
欧阳伯哈哈大笑，道：“他们既然挖掘了这个地牢，可见就是目无法纪之人。你明知故问，一者气急败坏，二者昏噩糊涂，可笑也，可笑也。”——
陈天识又羞又急，将湿衣挂上墙壁铁钉，讪讪抱拳道：“前辈见笑了，却不知你与那辛…辛某有何恩怨？不去寻他问个清楚，奈何自关于此。”——
欧阳伯愕然一怔，默然不语。陈天识道：“前辈若有难言之隐，不说也罢——”欧阳伯喟然一叹，道：“说得，说得，老夫知天命之年，还有什么说不得的？”深吸一气，大声道：“外面的狗崽子听好了，今日我便将你家辛老爷的种种来历说个清楚，虽然谈不上中听，却也真实无比。”叫陈天识坐在他的跟前，凝神倾听，铁门之外与顶端石壁，皆有脚步声过来，不觉莞尔——
欧阳伯道：“我与辛老贼本是长江河豚帮的水贼，他使枪，我用刀，打劫过往客商，掠财取命，倒也配和默契，因此在这江南武林之中，倒也得了一个薄名，唤作‘长江双煞’。”见陈天识瞠目结舌，又道：“你也休要偏视，我们虽然是水面上的强盗，但自有一番道义规矩，只对贪官污吏、金国的细作探子、不良奸商下手。”陈天识笑道：“如此说来，也是义盗了。”

——陈天识愕然，颇为为难，他说道什么十桩人情，不过是学着辛信的模样，肆意讹诈而已，哪里真有什么说法？只是此刻箭在弦上，不得不发，于是咳嗽一声，道：“第一人情，便是欧阳前辈侠义为怀，替你承受世人无穷无尽的唾骂之苦，如此恩情，金山银山，亦然难以偿还；第二人情，乃他老人家诈死之后，四处寻访你的踪迹，却因此免了你来找他的一番奔波颠簸之苦，辛酸苦寒，谁能知悉，朱门高楼、深院大园，不足以抵逆；第三人情，听闻你二人交手之时，欧阳前辈不敌倒地，外人看来是被你的武功所败，其实不然，这是他故意为之。”——
辛信哼道：“为何故意为之？老夫愚钝，猜测不透，还请你细细述说。”——
陈天识笑道：“这道理简单之极，不过就是要大大地满足了你的虚荣尊严而已，从此在下人面前，逞将威风，在江湖之上，博取虚名，这天大的恩情，正该锦衣玉食，极力供奉。”——
欧阳拨拍掌大笑。辛信眼神森然，道：“你再说下去。”——
陈天识忖道：“我已然得罪尽你，还怕什么？”咳嗽一声，朗声道：“第四人情，却是二十余年不见天日，只居于这地底深牢之处，苦寒无比、阴冷之极，帮你看护好大的一片地方，犹然无怨无悔，终于筑就了辛家百年不世基业之诺大根本，你后代子嗣，皆要立祠敬拜，莫能相忘才是；第五人情，便是宁愿饥饿，也绝然不吃你送来的那些伙食，为何？以悲天悯人之胸怀，与各地饥荒之民共甘苦、同患难，自己既积累了少许功德，又缓减你的害理罪孽，若非圣贤，岂能如此执著；说到第六人情，乃以微弱莹光勉强照明，以防止灯油不慎渗漏，引起大火，这等丰功伟绩，灶王爷尚且不足，谷中粮食，勉强可抵。”——
辛信气得浑身颤抖，道：“你是秀才么？”——
陈天识躬身一礼，笑道：“虽然没有考取什么功名，但孔孟之道，熟谙于心，正好与辛先生切磋。”——
辛信神情狰狞，哼道：“好得很，好得很，你说下去。”——
陈天识道：“第七人情，就是欧阳前辈强压兄弟之情，力抑英雄之泪，对你呵斥怒骂不已，让你随时警醒，能够扪心自问，不叫良心泯灭。良心者，为人之根本，你根本犹存，方才为人。”——
辛信勃然大怒：“他巧言善辩，这是骂我不曾为人了？”一掌便要拍去，给他惩戒，转念一想，道：“我若因此计较，岂非被人笑话？”深吸一起，将胸中翻涌气血按下，道：“你这娃娃自以为是，果真看得透澈吗？尚有三大人情，老夫洗耳恭听。”——
陈天识道：“所谓第八人情么？便是你将无用木桌扔来此地，被欧阳前辈花了足足五年的时间悉心琢刻，剔除破烂，保留精华，终究变废为宝，成为雅致案几，一者免了你的浪费浊名，二者消除你羞辱义兄之恶；第九人情，说来惭愧！我年幼无知，看人不准，以为你先天便是那极恶无赖的黑心之人，他老人家偏偏说你少时不慎，被恶狗攻咬，从此得了伤心疯癫之狂犬苦症，是以良心变黑，也是无奈；第十人情，那更是高明了，你诬赖他老人家欠你人情，他虽然知晓大谬，却偏偏不肯开口辩驳，以海阔天空之博大胸怀，任你胡说，希望你能回头是岸，改过之新，堪比我佛之割肉喂鹰、舍身饲虎，实在是大大的了不起。”——
欧阳伯呆噩半日，喃喃道：“娃娃，你如此说来，他辛老贼的确是欠了我不少人情。”——
辛信怒极，骂道：“你这娃娃，信口雌黄，可恨可恼。”——
陈天识喜道：“老前辈，辛先生认错了，你便原谅他吧？”——
辛信吼道：“你说什么？我何时向他认错了？”——
陈天识道：“先生姓辛，单名一个信字，‘信口雌黄’，便不是说你自己满口胡言乱语么？”辛信气道：“狗屁，狗屁。”陈天识摇头道：“这不对了，虽然胡说，却比狗屁高明了许多，辛先生如何枉自菲薄？”辛信颤抖不已，道：“此‘信’非彼‘信’，你偷换概念，实在可恶之极。”陈天识愕然一怔，道：“先生之‘信’，不是‘信义廉耻’的‘信’吗？如此看来，你岂非那无信无义之徒？”欧阳伯哈哈大笑，道：“不错，不错，他正是无信无义之人。”——
辛信冷冷一笑，陡然欺身而上，一把扣住他的脉门——
陈天识大惊，方要后退，只觉得手臂酸麻无比，动弹不得，不觉惊道：“你恼羞成怒，莫非想加害于我？我们若替你掩饰，这又是一个大人情了。”——
辛信哼道：“你这娃娃极其聪明，我欢喜还来不及，怎么舍得害你？我不仅不害你，还要收你当我的儿子。”——
陈天识急道：“我不答应。”辛信手指一点，封住他的哑穴，道：“此乃喜事，由不得你不从。”将他拉出台阶，走出地牢，看守自行离去，也不重新锁上。欧阳伯自忖救他不得，微微一叹，闭目养神——
迈过曲折小桥，越过莲花池塘，来到一间客房，早有几个家丁奴仆迎将过来，将陈天识团团围住，分别按肩握臂——
辛信沉声道：“现在他就是辛家的大少爷，你们若是泄漏了半点口风，老夫决不轻饶。”众人应道：“是，他就是大少爷。”——
辛信又道：“且扶少爷入房，好好洗个澡，真是熏臊死了。他要是挣扎，你们也不用客气，绳索捆绑就是了。”陈天识暗道：“你家的大少爷，便是如此待遇么？委实是可笑之极！”转念一想：“我挣扎作甚？正好温水淋浴，清洁身体，也乐得有人伺候。”待洗漱完毕，果真是神情气爽，好不惬意安然，可惜不能说话，正是“苦无叙，喜难述”。又有仆役捧来全新的衣裳，披装在身，气色更是不同——
他在房中用了饭食，山珍海味，色香俱全，竟是比那地牢引诱欧阳伯之各色佳肴更胜几分，不觉愕然。见边上仆役神情迥异，或是冷漠无语，或是似笑非笑，不禁有些惴惴不安，忖道：“这辛老贼莫非真要留我在此，当作什么大少爷么？大丈夫富贵不能淫，威武不能屈，要我老老实实地顺从，那可是万万不成的。”——
稍时有些困乏，张口哈欠，便看一二婢女，捧香奉烟，在床前仔仔细细地熏染了一遍，将被褥跌摆整齐，躬身道：“大少爷请去床上安歇。”——
陈天识脸色一红，不能言答，微微欠身，以示感谢。这床铺果真是柔被软裘，身子睡在上面，闻嗅床中幽兰清香，好似骨头也化了一半。渐渐入睡，酣梦甘甜，待一觉醒来，下人正在榻前束手等候，见他醒来，笑道：“大少爷，老爷前厅有请。”——
陈天识依旧嗓门封堵，点点头，用那金盆玉梳草草洗漱一番，随着引路之人，往东侧影壁走去——
辛信早在头首的太师椅前坐下，见他过来，甚是顺从，不禁眉飞色舞，笑道：“泽儿，你睡得可好？”关心之情，溢于言表——
陈天识大为愕然，暗道：“我不曾答应认你为父，如何连这姓名都取好了？你如此惺惺，到头来，不过是一厢情愿罢了。”——
辛信见他神情淡漠，喟然一叹，道：“你闯下如天大祸，为父气恼无比，是以才将你关在地牢之中，以为惩戒。你何必耿耿于怀，却不能似为父一般，胸襟开阔，气度昂扬？”陈天识颇为好笑，不禁扑哧一声——
辛信大喜，道：“好，好，你方才一笑，可值千金，便是原谅为父了。”一手握著他的臂膀，一手往厅前指点而去，道：“今日金刀门、神医店、三山斋的诸位前辈接帖赶来，莫不在此，我替你好好引荐一番，若是有了这几位武功高强的前辈助阵，便是石英寻你晦气，也勿需畏惧担忧。”——
陈天识一惊，道：“石英是谁？为何要与我过不去？”苦于吱声不得。看几人睥睨桀骜，甚是得意，便是金刀门门主胡中全、神医莫不救、三山斋斋主吴千秋等等。见他们纷纷抱拳为礼，无奈拱手相迎——
胡中全拍拍他的肩膀，大声道：“辛公子，你挫了石英的锐气，实在是大快人心。有胡叔父在此，竭力保护，定然叫那恶人动不得你的半根毫毛。”陈天识莫名诧异，被辛信在他背部“命门”轻轻按压，腰身一阵麻痹，不觉欠身。胡中全哈哈大笑，道：“我与你父亲乃是多年的相识，公子不必如此客气。”陈天识有口难辩，哭笑不得

——他看见墙上刻着几幅图画，不觉好奇，便依着上面的招式或舞或动、伸展吐纳，以为娱乐。见一人肚脐画着一个白色的圆点，由此引出一条线，往胸口而去，又有一个白点，不识“膻中”要穴，再由此分行贯入双肩，标着“肩井”二字，细线不眠不休，却往手臂传去，过肘直达掌心——
陈天识效模学样，不知不觉，便觉得腹中的绵绵气息翻滚汹涌，渐渐窜入胸口，压抑沉闷，依照南毕远传授的疏通缓解之法，三分用意，若即若离，气息不再凝滞，伸展之间，双臂如有无穷鼓涨之感，便欲推墙渲泄。熟料双手按在一块石壁之上，听得轰隆一声，果真破出一个窟窿，喜道：“是了，这里由松垮假山灰石堆砌，极不结实。”见外面金阳一片，料想是正午时分，暗道：“我腹中饥饿，何不到厨房寻些鸡汤馒头果腹？”——
这豁口在假山群石之间，不易被人发觉，他从中窜出，小心翼翼地四处窥探了一番，翻身跳出，径直往厨房而去——
厨房便在那警巡园的后侧，不过一扇矮墙相隔。陈天识蹑手蹑脚地潜入其中，拨开门闩，方要进去，却听见轰隆一声巨响，有人叫道：“不好了，恶婆娘杀进来了。”——
陈天识心中一惊，胡乱填塞了一个春卷，拿着两个鸡蛋，攀上围墙观看，见陈员外率领一大帮家丁，各执锄棒家伙，团团围定一个老妇人，正是不善婆婆——
她冷眼瞥看四周，不慌不忙，冷笑道：“你是越来越没有出息了，只靠着这群乌合之众，便想抵逆于我么？”陈员外怒道：“你投了一封血书的帖子，我就会怕你不成？”陈伯附耳低语，不善婆婆哼道：“莫不是你那老死也不相往来的师弟来了？正好领教五雷掌法的厉害。”话音方落，便看一群捕快涌了进来，大声道：“陈员外，今晨镇外的铁匠铺子发生了一件命案，受害者皆是附近军营的士卒，你可知晓什么情况？”——
陈员外道：“只怕我说出真相，官爷也不肯相信，凶手就是眼前的这个老婆子。”为首的一个捕头愕然道：“陈员外说笑了，她一个风烛残年的老妇人，怎是强壮兵汉的敌手？况且彼此之间没有深仇大恨，奈何要夺取多条性命？”——
陈员外道：“若是杀人要讲理由，她也称不得‘大恶人’的称号了。”众捕快将信将疑，细细打量着不善婆婆——
其实陈泰宝指证不善婆婆是真凶，真是遂了一众捕快的心愿。皆因兵爷在野外遇难，于地方却是一件极其重大的事件，若是定期破不得案件，莫说领取赏金，就是三日一小板、无日一大板的惩罚也承受不得。能够得人投案，那自然是最好不过，只是这不善婆婆看起来颇为老迈，衣着又甚是华贵，在堂上怎能取信老爷，再给军营将军一个满意的交代，顺利结案，委实为难——
不善婆婆哼道：“不错，那几人就是老身看不惯，随意杀害的，莫非你还想替他们报仇不成？”捕头喜道：“这可是你自己承认的，稍时到了堂上，休要胡说八道，说我们严刑逼供，你却是屈打成招。”不善婆婆呸道：“你要是有本事将我送到衙门，我自然一概承认，决不推诿丝毫。”——
捕头哈哈大笑，道：“有趣，有趣，这许多的听众，俱是证人。”招呼身后两个捕快，架开枷锁，便往她脖上套去，自己提着一条铁链，过去要将之束缚——
恶人最是桀骜不驯，岂能轻易受擒？不善婆婆待捕快来到跟前，将枷锁举起，冷笑道：“又是两个不识好歹、死有余辜的浊物。”一掌击在前面一人的胸上，劲力吐泻，便看那人啊呀一声，口吐鲜血，一个身子直挺挺往后倒去——
另外一人大惊失色，才要退后，被她拐杖戳中腹部，顿时萎靡蜷伏，动弹不得——
那捕头见不善婆婆转眼之间连伤两命，不由魂飞魄散，颤声道：“你好大的胆子，如何敢公然拒捕，又造杀孽？”不善婆婆笑道：“我在山东济南府，连夺二十凶悍金狗的性命，你们比他们怎样？”——
捕头闻言，双足颤栗不已，与其余捕快忙不迭往门外逃去，道：“若有本事，你便不要逃走。”不善婆婆道：“没有灭了这龌龊陈府，我自然不走。要是陈泰宝死了，我目的达到，还留在这里作甚？你们想要报仇，便寻了帮手，快去快回才是。”——
陈府众人看她如此暴戾，一身的武功委实深不可测，尽皆心惊肉跳，彼此面面相觑，不敢过去挑衅。陈泰宝叹道：“老婆子，不想你果然厉害，倒也不是浪得虚名。既然如此，我也舍命陪君子，就与你过上几招。”——
不善婆婆哼道：“你若是肯交出《八脉心法》，我只轻轻击你三掌，在床上养卧半年，自然痊愈，也算是了偿那段孽债。”陈泰宝沉声道：“我哪里有什么《八脉心法》？”不善婆婆嘴角微微一撇，尽是嘲讽讥笑之色，道：“如此说来，你正是要保全宝书，而甘愿‘舍命’了？”——
陈泰宝脸色苍白，接过陈伯递过的九环纹痕腰刀，更不答话，一步一步往她走去。接近一丈之时，忽然大喝一声，飞身跃起，一刀便往她的颈脖砍去。既然性命相搏，下手决不留情，只恨不得一招之间，便能将这不善婆婆置于死地，从此一了百了。陈天识从未见过他爹爹展现武功，看他腾挪纵横，刀法纯熟，身法大大的不同，暗暗吃惊不已——
不善婆婆看大刀挥来，也不躲避，左足前踏，横起拐杖相迎，待将触未触之时，招式陡然变化，龙头微吐，却往陈泰宝的右肋撞去。陈泰宝抖腕提刀，锋刃翻转，削向她的手臂，喝道：“撒手。”——
不善婆婆笑道：“好没有来由，怎说出这等狂妄之语。”往前两步，向他贴去，一手离了杖身，骈指戳向“肩井”大穴。陈泰宝暗道：“我一臂轻抬，便能封住这个破绽，你要点此穴道，实在是小觑于我。”提脚往她踢去，不觉脚底一麻，暗呼不好，慌忙往后跌跌撞撞地退去，一条腿已然麻痹不堪，一时动弹不得，却是疏忽之间，被不善婆婆戳中了脚心的“涌泉”，不禁又急又怒，喝道：“你…你…”——
不善婆婆笑道：“我怎样？你以为我果真要点你的‘肩井’吗？其实正是要诱骗你填补上半身的破绽，反倒突出其余空档。”言罢，一杖用力蹴来。陈泰宝牙关紧咬，平刀格挡，被拐杖磕飞——
人群中抢出一人，人未到，先打出三支柳叶飞镖，上、中、下三路往不善婆婆刺去，将她逼退，正是铜云斋的刘师父。他一手挥剑挡在胸前，另一手掷出一柄大刀，叫道：“陈老爷，你我联袂，将这恶婆子杀死。”——
不善婆婆笑道：“你是他豢养的走狗吗？看见主人危急，便要出来咬人了。”刘师父大怒，骂道：“你一个老婆子，都诺大的年纪了，不在家里吃斋礼佛，偏偏跑到人家府中寻衅杀人。今日就取了你的性命，叫你不得善终。”——
陈泰宝接过大刀，暗道侥幸，精神倍增，一个鲤鱼打挺站了起来，喝道：“好，我们便是打不过她，也要将她牢牢缠住。稍时捕头引来了军营的一千个官兵，万箭齐发，定然将她射死。”话虽如此，不过是恫吓之言罢了。这镇外三府之兵，大多贪生怕死，皆是无能庸碌之辈，听闻来了这般厉害的一个大魔头，早已魂飞魄散，躲避不及，哪里还敢过来送死？——
不善婆婆冷笑道：“来的愈多愈好，我已经杀了九百九十八个人，再杀上一千零二个人，怎好凑足两千人头。”言下之意，便是官兵有一千个人头，陈泰宝与刘师父各自纳上一个人头——
众人大惊，有几人偷偷放下棍棒，便往外面跑去——
他三人战成一团，外人不能知悉真相，以为男打女、二欺一，正是占尽了天下的便宜，却不知陈泰宝与刘师父在那不善婆婆的拐杖之下，吃力之极，又过了十数招，已然大汗淋漓，狼狈不堪——
陈泰宝一足犹然不便，每每有些迟缓凝滞之时，那不善婆婆的身形便陡然快捷，如鬼魅一般，晃到他的身边，附耳低言几句，看得陈泰宝脸色瞬间苍白，深吸一气，猛然一刀挥出，拼命砍斫——
不善婆婆桀桀干笑，退开几步