见了帕子，陈蕊的神色才算放松了些，她摆摆手叫人拿下去，而后又和邢昭野说了几句话。
他起身离开时，姜栀明显察觉到他沉重目光落在她身上。
成了。
只要他注意到她，便会有所行动，她也便有机会......
与上辈子不同，邢昭野的出现，让陈蕊失了继续教训的兴致，没跪到下午，姜栀就被放了回去。
小院空空荡荡，邢争鸣不可能来。
几个侍女立在墙边等着伺候，姜栀进了卧房，将外袍脱下随手丢在木椅上，而后又解开中衣。
“黛月，帮我擦些油霜。”
黛月是母亲的人，也是这世上除了母亲之外，唯一真心对姜栀好的人。
“小姐。”黛月还保留着在相府时的称呼，压低了嗓音，满脸不悦，“那世子爷不光没和您宿在一处，还一大早就去了侧妃那！实在太不把您当回事了！”
“无妨。”姜栀微微闭着眼，侧头去看自己的肩背。
她的肩头圆润，背很薄，稍稍一动便有蝴蝶骨翩翩欲飞，细腻如白瓷般的肌肤，她自己摸上去，都爱不释手。
也难怪邢昭野忘不了她。
勾唇一笑，姜栀朝黛月道：“放心，以后咱们肯定会过得很好很好......”
涂完油霜，姜栀重新打扮了一下，换上一身素雅清淡的锦织长裙，便出了门。
她并未走远，只是在附近回廊转了转，想看着能不能偶遇邢昭野。
听说他没有公务，那今日定然是在府里的。
但当她察觉到身后脚步声时，已经晚了。
带着浓烈气息的帕子往她脸上一捂，姜栀就失去了意识。
再睁眼，她被丢在一个陌生房间的床榻上。
这里布置简洁，床榻也硬邦邦的，关着的窗外传来潺潺流水声，足以说明她被绑去了别处，侯府中是没有溪涧瀑布的。
从榻上起身，姜栀才走出一步，房门就被咯吱一声推开。
“醒了？”
进来的人正是邢昭野。
上辈子姜栀见过他无数次，只觉得他是个阴沉严肃的男子，此刻他一身玄色外袍，镶金的腰带上只挂了玉牌，姜栀的眼神望过去，不由得便想起那日的事。
“侯爷。”
短暂的怔愣后她故作惊惶，忙行了一礼，像是遇见久别重逢的故人，眼圈刷地红了。
邢昭野一步步上前，直到她被逼到墙边，退无可退。
大手捏住姜栀的下巴，她被迫抬头去看他。
“那落红是怎么来的？”
姜栀眼里立刻就委屈地汪了泪，可怜兮兮道：“世子，世子殿下不肯和妾圆房，我不想被大夫人磋磨，便求了他留宿，用他的指尖血。”
邢昭野低低一笑：“他若是真和你圆房了......”
姜栀的一颗泪挂在长长的睫毛上要掉不掉，看着像是被欺负狠了：“侯爷，那晚，您说您会对我负责。”
“嗯，知道你为何会嫁给世子？”邢昭野扬眉，“原本该是和我的婚约，但我让世子替我娶了你。”
姜栀就当自己是才听说这个消息，眼泪刷地落了下来，抬手揪住邢昭野衣襟，又料到自己僭越，不情不愿地松开。
“你，你为何要这样对我......”
嗓音娇弱，带着小钩子似的，让人怜惜不已。
也像那日她趴在他耳边哭喘时的样子。
他的嗓音不自觉地放松几分：“放心，我会护着你。”
“可世子爷和他那位苏侧妃才是一生一世一双人，我在其中实在尴尬，又被大夫人磋磨怪罪，侯爷......”
软软的音调，细白指尖一点点划上他心口，姜栀脸上唯有委屈和不甘。
出乎她意料，邢昭野也很好拿捏，短短两句话，他便愿意护她。
上辈子她可没听他用这么柔和的语气说过话。
但下一刻手就被攥住随后压至身侧，姜栀还没反应过来，邢昭野便嗅到了她颈间。
灼热的呼吸喷在颈侧，让她瞬间就麻了半边身子，下意识想要挣脱，但早已被他完全掌控，退无可退。
“是你们相府先偷梁换柱，不然，嫁给世子的不该是你。”
话音落下邢昭野突然咬住她衣领往旁边一拉。
大片的肌肤露出，姜栀来不及惊叫便被狠狠一口咬在肩头！
她疼得眼底又渗出泪，心里却恨恨的。
邢昭野和别的男人确实不一样！短短两次接触就咬了她两口！
“记着。不许和邢争鸣圆房，你是我的人，明白吗？”
沙哑低音在她耳畔响起，邢昭野语气里带了明显威胁，让姜栀身子一颤。
姜栀吸了口气瞪大眼睛，险些没能控制住自己的神色。
要是邢争鸣想用强，她要怎么才能阻止？
明明该是邢昭野出面将她救走！
可她还来不及撒娇示弱，就被邢昭野放开，他眯眼，意味深长打量着她：“本侯相信你。”
姜栀心里突突直跳！
他相信什么？还是说，他看穿了什么！
被送出来以后，姜栀才发现这是侯府后的另一间宅子，大概是邢昭野的私宅。
她不了解，生怕自己离开得久了被人察觉到，忙加快脚步往侯府侧门走去。
压根没注意到角落里，一个低矮女子牢牢盯着她，嘴里念念有词......

邢昭野居高临下看着她，被那双水汽氤氲的眸子望着心头某处竟微微一动。
但他面上依旧冷硬并未立刻伸手。
他享受这种掌控感尤其是在这个胆大包天的女人面前。
她设计了他爬上他的床又偷梁换柱嫁给了他的侄子，现在却又在他面前装出这副可怜模样。
“求我。”他薄唇轻启吐出两个字。
姜栀浑身的热浪一阵阵翻涌意识几乎要被吞没，理智却在告诉她，不能屈服。
可身体的痛苦实在难熬每一寸肌肤都像着了火。
她咬着下唇，唇瓣几乎要被咬出血来。
那双盈满水光的眼睛倔强地看着他。
时间好比凝固了。
最终身体的本能战胜了仅存的理智。
她颤抖着声音细若蚊蚋，却清晰地传到邢昭野耳中：“求侯爷，救我。”
话音刚落邢昭野嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
他没有如她想象中那般靠近反而从袖中取出一个小小的白玉瓷瓶，拔开塞子将里面的药丸直接倒入了她微张的口中。
药丸入口即化一股清凉瞬间沿着喉咙滑下，迅速驱散了体内的燥热。
姜栀猛地清醒过来脸上还带着未褪的红晕，她撑着椅子扶手想要站起急于离开这个危险的男人。
“多谢侯爷。”她低着头声音还有些沙哑。
刚迈出一步手腕就被再次攥住。
力道之大让她疼得蹙眉。
“就这么走了？”邢昭野的声音在她耳边响起，带着几分戏谑，几分警告，“本侯帮你解了围，连句像样的话都没有？”
姜栀被迫转过身，对上他深邃的眼眸。那里面翻涌的情绪让她心惊。
“侯爷想听什么？”她尽量让自己的声音听起来平静。
邢昭野俯身靠近，灼热的气息喷洒在她耳廓，让她不自觉地瑟缩了一下。
“记住，你是谁的人。”他嗓音压得很低，带着无法撼动的占有欲，“别再让本侯看到你和邢争鸣有什么不该有的牵扯。”
说完，他松开了手，仿佛刚才的禁锢只是错觉。
姜栀不敢耽搁，迅速整理了一下微乱的衣衫，逃也似的离开了房间。
她脚步匆匆地回到花厅，尽量让自己看起来神色如常。
但脸上未完全消退的红晕和略显凌乱的发鬓，还是落入了有心人的眼里。
几乎是她前脚踏入花厅，邢昭野后脚也跟着走了进来。
他面色冷峻与离开时并无不同，只是那双锐利的眼睛若有似无地扫过姜栀的方向。
这一切，都被端阳郡主尽收眼底。
她端着酒杯的手指微微收紧，脸上维持着得体的笑容，心里却早已翻江倒海。
刚才她故意支开邢昭野，又让人在姜栀酒里下药，本以为万无一失，定能让这贱人身败名裂，没想到......他们竟然一前一后回来！
端阳郡主放下酒杯，莲步轻移，朝着姜栀走了过去。
“姜侧妃，”她笑意盈盈，语气亲昵，“方才见你似有不适离席，现在可好些了？妹妹这般娇弱，可要好生保重才是。”
姜栀福了福身，垂下眼帘：“多谢郡主关怀，只是方才饮了些酒，有些头晕，便回房歇息片刻，不想扰了大家雅兴，现下已无碍了。”
她的回答滴水不漏，既解释了离席，又表明自己没事了。
端阳郡主脸上的笑容淡了几分，她本想套话，却被姜栀轻飘飘挡了回来。
“无碍便好。”她话锋一转，目光落在姜栀略显朴素的月白衣裙上。
“妹妹这身打扮倒是素净，只是今日这般场合，宴请本郡主，妹妹穿得如此简单，是觉得侯府待客便该如此，还是不将本郡主放在眼里？”
这话问得尖锐，周围几桌的宾客都悄悄竖起了耳朵。
姜栀抬起头脸上带着恰到好处的惶恐和无辜。
“郡主误会了。妾身蒲柳之姿不敢以华服与郡主争辉，怕失了分寸。”
“今日郡主才是贵客妾身自当低调，以免喧宾夺主失了侯府的礼数让旁人看了笑话。”
她这番话既抬高了郡主又把自己放在了懂规矩、顾全大局的位置上，反倒显得郡主有些小题大做斤斤计较。
端阳郡主脸色更难看了她没想到这个庶女如此伶牙俐齿。
“哼，好一张巧嘴！”端阳郡主声音陡然拔高带着明显的怒意和鄙夷。
“我看你是仗着有几分狐媚姿色便不知天高地厚！”
“方才鬼鬼祟祟离席又紧跟着侯爷回来，谁知道在外面做了什么见不得人的勾当！真是不知廉耻！”
这话一出满堂哗然。
这几乎是指着鼻子骂姜栀与邢昭野有私情了！
邢争鸣脸色一变下意识就想站起来维护。
他虽然对姜栀还没什么深厚感情但她毕竟是他的侧妃，被人当众如此羞辱打的也是他的脸。
可他刚要起身旁边的苏侧妃却轻轻拉住了他的衣袖，柔声劝着。
“世子，郡主正在气头上您莫要冲动，此事还是交给大夫人处置吧免得开罪了郡主，对您和侯府都不好。”
邢争鸣动作一顿看向盛怒的端阳郡主又想到邢昭野平日的威严，心中有些犹豫和忌惮竟真的就此坐了回去，只是脸色极为难看。
苏侧妃暗暗松了口气眼底闪过一丝得意。
她就是要让姜栀难堪最好是被赶出侯府！
姜栀孤立无援脸色煞白身子微微颤抖，却还是挺直了脊背迎上端阳郡主充满恶意的目光。
“郡主！”她声音不大，却带着一种孤勇，“妾身敬您是皇家贵胄，才处处忍让。但您也不能无凭无据，当众污蔑妾身的清白！妾身虽是庶女，嫁入侯府，也断不容许旁人如此践踏！”
就在这时，一道冰冷的声音骤然响起，带着至高无上的威压，瞬间让喧闹的花厅安静下来。
“够了。”
众人循声望去，只见邢昭野不知何时已站起身，正冷冷地看着端阳郡主。
他甚至没有看姜栀一眼，只对着端阳郡主道：“郡主今日饮多了，言语无状。来人。”
立刻有侍卫上前。
“送郡主回府歇息。”邢昭野的语气平淡，却带着一种让人心头发寒的决绝。
这处理方式，简单粗暴，却又无比有效。
他没有解释没有辩驳，直接将发难的端阳郡主“请”走，这无疑是一种强硬的维护！

只一瞬，邢昭野就挪开视线。
实际上他早已不记得那日女子的样貌，只有一点模糊的印象，唯一深刻的，便是她身上的香气......
“去查查世子侧妃，姜家送来的那个女儿。”回到书房，他朝贴身侍卫吩咐，“继续追查当日在寺里那女子，无论如何也要将她找到。”
室内，邢争鸣并未看到路过的邢昭野，他将姜栀扶稳，随后伸手把窗子关上，扑进来的冷气让他清醒了些，未再继续对她做什么。
他始终还惦记着姜梦。
“我去外间睡，明日也不会和任何人提起。”
姜栀这才稍稍松口气，她可以让邢争鸣对她感兴趣，却实在不想让他碰她。
她感激得眼圈发红，却又轻轻伸手，搭在他袖口，带着试探小心的意味，细嫩的指尖和邢争鸣手背稍稍接触，勾得他心又开始痒。
“世子爷，还有件事......”
她羞怯地低下头，贝齿咬着红唇，姿态扭捏。
邢争鸣愣了一下，而后立刻懂了：“我来。”
他主动用针刺破手指染在帕子上，他朝姜栀道：“这下不必担心了。”
姜栀一颗心彻底稳了，脸上依旧惶恐着，说自己愿睡外间，和邢争鸣假意推辞几番后才回到内间睡下。
一夜好眠。
第二日清晨她才醒，邢争鸣却已经离开。
他坚守约定留宿至早上，而后便去了另一位苏侧妃的房里。
那位才是他挚爱之人，因为家世不好没能做世子夫人，却仗着邢争鸣的宠爱对姜栀颐指气使，没少刁难她。
起床更衣后，姜栀早早去了侯府正厅。
侯府大夫人陈蕊是邢昭野生母，姜栀早已知道她难缠，不仅提早就到了，还将要敬的茶捧在手里，低眉顺目候着。
时辰一到，邢争鸣便出现，或许是在苏侧妃那里被哄得心花怒放，他再没多看姜栀一眼。
陈蕊到了后，他将该敬的茶敬上去，便转身走了，反倒是姜栀一直跪在地上被晾着，早已腰酸腿痛。
“昨夜伺候得可还好？”陈蕊坐在正厅太师椅上，眼角一瞥便皱起眉，“跪没跪相！手抖什么？”
姜栀已经捧了许久的茶盏，早已累得手腕酸软。
“给她换一盏，让她好好给我敬茶！”
立刻有侍女捧了托盘来，粗暴夺走姜栀手中茶盏，将一只瓷杯递到她手里，杯中的茶滚烫，姜栀的指尖瞬间就被烫得发红刺痛！
她强忍着，膝行至陈蕊面前：“给祖母敬茶。”
上辈子陈蕊也看不惯她，她在侯府所受的折磨大多来自于对方。
不过她知道，陈蕊快死了，在街上嚣张至极辱骂公主，甚至想派侍卫玷污，幸好有锦衣卫来救，当场要了她半条命。
被押进大牢后，没等邢昭野进宫面圣为她求情，便惨死狱中。
即便最后依旧以一品诰命规格下葬，又能如何？
面对着个将死之人，姜栀分外平淡，白皙的鹅蛋脸上全无一丝不满。
陈蕊却依旧不满，高高在上道：“你是相府庶出，原本就没资格进我侯府大门！若不是侯爷心善，我在昨晚就该把你赶出去！”
“是，都是妾的错。”姜栀顺着她，小声说。
不就是所有人都顺着她，才让她觉得她拥有无上权势，连公主都敢惹吗？
上辈子她还辩解几句说自己也没办法，现在她却不想再多费口舌。
头顶又响起嗤笑：“呵，既是你的错，那我罚你，也没意见吧？”
主宅书房，侍卫利落地行礼而后起身：“侯爷，查到了，当时在寺里的女子正是相府庶出的七小姐，姜栀。”
一张画像被拿到邢昭野面前，上面的女子与昨晚他窗边一瞥一模一样。
拳头攥了攥，邢昭野脸色阴沉。
可真是巧。
“她人呢？”他转头问房中嬷嬷。
“回侯爷，世子侧妃一早就去给老夫人敬茶了。”
邢昭野黑着一张脸，连早膳都没用，毫不犹豫地大步往主厅走去。
“是，祖母如何罚，妾身都......”跪在陈蕊面前，姜栀尚未说完，便听见背后响起脚步声。
“阿昭！”陈蕊一见到邢昭野脸上立刻就笑开了花，连连朝他招手，当即就忘了面前跪着的姜栀，“怎的这么早就起了，今日不是没有公务吗？”
“那也该起来练功。”邢昭野嗓音很低，到了姜栀身侧并未坐下，而是低头看向她。
就在此时，姜栀身子一歪，那滚烫的茶盏啪地从她手里滚落，摔碎在地。
“对不起......我，我没拿稳，请侯爷恕罪，请祖母恕罪！”
姜栀瞬间吓得面色惨白，颤抖着道歉，嗓音里带了明显的哭腔！
她侧着身子跪坐在地，微微仰头去看太师椅上的陈蕊，却悄悄将白皙颈项从衣领里露出些许，从这个角度来看，她定然极美，极诱人。
况且......
邢昭野喉结一动，一眼便看到姜栀颈间的咬痕。
是他那天咬的。
他记得她身上美妙的香气，还有那细腻肌肤的触感......仿佛那日情形又在他眼前出现。
“这点事都做不好！也幸亏不是你来做侯夫人！不然脸都被你们宰相府丢尽了！”
因着邢昭野在，陈蕊便没有太过苛责，只浅浅骂了两句就朝邢昭野道：“我倒是一直觉得宰相府的嫡女也配不上你！这会儿让争鸣替你娶了，等我进宫再向皇后说说，让她指个公主给你！”
“不急。”邢昭野边说，边不动声色地打量姜栀神情。
她在听到指婚公主后立刻就抖了一下，悄悄抬眼看他，撞上他眼神后又立刻低头，即便只有短暂一瞬，邢昭野也看清了她脸上的委屈。
若是他不做其他安排，此刻她便是他的侯夫人。
正在此时，一个嬷嬷端着托盘来到陈蕊面前，托盘上是沾染鲜血的手帕。
“大夫人，这是今早世子侧妃的落红。”
邢昭野一看过去，眼底便颤了一下。
落红？
她怎么可能？

邢昭野原本只是想看看，剥离了侯府侧妃的身份，卸下那些伪装和算计，她会是什么样子。
却没想到，看到的，是这样一个鲜活灵动的她。
这个发现，让他心头莫名一动，随即又生出一丝连他自己都感到陌生的慌乱。
他何时开始，会被一个女人的情绪所牵动了？
他拧紧眉头，将杯中的冷茶一饮而尽，强压下心头那股异样的感觉。
姜栀正站在一个猜灯谜的摊子前，饶有兴致地看着上面挂着的谜面，忽然听到身后传来一个熟悉的声音。
“咦？这位姑娘的面具倒是别致。”
姜栀心头一跳，猛地回头。
只见邢争鸣和苏侧妃正站在她身后不远处。
邢争鸣看到她脸上的狐狸面具，愣了一下，随即露出温和的笑容。
苏侧妃则上下打量着姜栀这一身明显不同于平日风格的打扮，眼神里充满了狐疑。
姜栀心里暗叫不好，怎么会这么巧碰上他们？！邢昭野人呢？
她连忙低下头，想要避开。
邢争鸣却已经走了过来：“姑娘也是来看灯会的？”
苏侧妃也跟了上来，目光锐利地扫过姜栀的衣裙和首饰，声音柔柔地开口：“这位姑娘瞧着身形......倒有几分眼熟呢。不知姑娘是哪家的？”
她的语气带着明显的试探。
姜栀这一身装扮虽然与平日不同，但那身段和露出的下半张脸，对于熟悉的人来说，还是能看出几分端倪。
尤其是苏侧妃，她对姜栀本就心存芥蒂，此刻更是疑心大起。
姜栀心里飞快地盘算着。
不能承认，承认了，邢昭野怎么办？
她和他私下出来的事情若是被撞破，后果不堪设想。
她压低嗓音，故意让声音听起来有些沙哑陌生：“小女子随家中长辈出来游玩，与二位素不相识，怕是认错人了。”
邢争鸣闻言，倒也没再多想，只觉得是自己认错了，便想拉着苏侧妃离开。
苏侧妃却不肯罢休，她上前一步，几乎要贴到姜栀面前，目光紧紧盯着她面具下的眼睛。
“是吗？可我怎么瞧着，姑娘这身段，这眼睛，都像极了我们府里的姜侧妃呢？尤其是这支金步摇......”
她的手忽然伸向姜栀头上的步摇，似乎想要看得更清楚些。
姜栀心头一紧，猛地后退一步，避开了她的手，声音也冷了下来：“这位夫人请自重！随意触碰陌生女子的饰物，怕是不合礼数吧？”
她的反应有些激烈，反而更让苏侧妃笃定了心中的猜测。
“呵，怎么？心虚了？”苏侧妃冷笑一声，“我就说怎么瞧着这么眼熟！姜栀！你好大的胆子！身为世子侧妃，竟敢背着世子爷，私下里打扮成这样出来鬼混！”
“竟还戴着面具，是怕被人认出来吗？！”
她声音陡然拔高，引得周围的人纷纷侧目。
邢争鸣脸色一变，也皱起了眉头看向姜栀，眼神里满是惊疑不定。
难道真的是她？她不是说乏了吗？怎么会一个人跑到这里来？还打扮成这样？
面对苏侧妃的指控和邢争鸣怀疑的目光，姜栀反而冷静了下来。
这个时候慌乱就等于承认了。
她抬起头，隔着面具，眼神冰冷地看着苏侧妃：“这位夫人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“你哪只眼睛看到我是你们府里的侧妃了？就凭一个相似的身形，一支或许相似的步摇？”
“天下之大，容貌相似、身形相似的人多了去了，难道长得像你们侧妃，就是你们侧妃了？这是什么道理？”
她顿了顿，语气更加凌厉：“我看夫人你才是该注意言行！当街随意攀诬陌生女子，毁人清誉，这若是传扬出去，丢的是谁的脸面？”
“是你自己，还是你身后的侯府？”
这一连串的反问，掷地有声，不仅把苏侧妃的指控驳斥得体无完肤，还反将了她一军，把破坏侯府名声的帽子扣在了她的头上。
苏侧妃被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
她没想到这个平日里看着柔柔弱弱的姜栀，竟然有如此伶牙俐齿的一面！
邢争鸣也听出了姜栀话里的强硬和道理。
确实，仅凭猜测就当众指认，若是认错了人，那丢脸的就是侯府。
他连忙拉住还要争辩的苏侧妃，低声劝道：“好了，许是认错了。莫要在此喧哗。”
苏侧妃气得浑身发抖，却又找不到更有力的证据，只能狠狠地瞪着姜栀。
姜栀却不打算就此罢休。
她看着苏侧妃，声音不大，却足以让周围的人听清楚：“这位夫人，今日之事，我可以不与你计较。”
“但你无故污蔑我的清白，总该给我道个歉吧？”
道歉？！苏侧妃简直不敢相信自己的耳朵！让她给这个贱人道歉？
“你......”
“苏侧妃！”邢争鸣低喝一声，加重了语气，“既然认错了人，便该向这位姑娘赔个不是。”
他虽然也怀疑眼前的人就是姜栀，但在没有确凿证据的情况下，息事宁人才是最重要的。
而且，他也隐隐觉得，眼前这个戴着面具的女子，似乎比平日里的姜栀，更多了几分......说不清道不明的吸引力。
苏侧妃看着邢争鸣明显不悦的脸色，又看了看周围指指点点的目光，最终只能咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“是......是妾身唐突了，还请姑娘......见谅。”
那声音里的不甘和屈辱，几乎要溢出来。
姜栀隔着面具，看着她扭曲的脸，心里没有丝毫得意，只有一片冰冷。
她没有再说话，只是微微颔首，算是接受了她的道歉，然后转身，毫不留恋地融入了人群之中。
邢争鸣看着她消失的背影，眉头紧锁，心里疑窦丛生。
真的是认错了吗？可那种熟悉的感觉，还有刚才那番应对，实在不像是普通的陌生女子。
苏侧妃更是气得脸色铁青，狠狠地跺了跺脚。
一定是姜栀那个贱人！她绝对不会认错！等着吧，她一定会找到证据！
而此刻，隐没在人群中的姜栀，心跳得飞快。
刚才真是好险！幸好邢昭野不在，否则后果不堪设想。
她加快脚步，想要尽快离开这个是非之地。
手腕却忽然被人从后面抓住。
她惊愕回头，对上的，正是去而复返的邢昭野那双深邃难测的眼眸。
他是什么时候回来的？刚才他看到了多少？听到了多少？
男人脸上没什么表情，只是拉着她的手，不由分说地朝另一个方向走去，那里，人群相对稀少，灯火也黯淡了些许。
姜栀的心，一下子提到了嗓子眼。

满场宾客都惊呆了。谁不知道端阳郡主心仪定国候多年？谁不知道定国候从不轻易为哪个女人出头？
今日这是怎么了？
端阳郡主更是又惊又怒，她不敢相信邢昭野会为了一个低贱的庶女如此不给她面子！
她还想说什么，却在对上邢昭野那双冰寒彻骨的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
再说下去，只会更加难堪。
最终，端阳郡主在侍卫“护送”下，铁青着脸，几乎是跺着脚离开了侯府。
花厅里陷入一种诡异的寂静。
所有人的目光都若有似无地落在姜栀和邢昭野身上，充满了探究和猜测。
邢争鸣看着这一幕心头五味杂陈，有种说不出的憋闷和一丝被忽视的恼怒。
苏侧妃也白了脸紧紧攥住了袖口。
而姜栀站在原地，微微垂着头长长的睫毛掩盖了她眼底复杂的情绪。
她感觉到邢昭野那道沉沉的视线落在自己身上。
他出手了。
是为了她还是为了侯府的颜面，抑或是为了维护属于他的东西？
这突如其来的庇护是福是祸？
姜栀的心像是被一只无形的手攥紧，悬在了半空。
宴席在一种微妙而紧绷的气氛中散去。
宾客们揣着各自的心思离开侯府的下人们也迅速收拾着残局。
邢争鸣扶着额角今晚发生的事情让他心里有些乱。
他送苏侧妃回院，路上苏侧妃一直沉默着。
快到苏侧妃院门口时邢昭野的声音自身后传来，带着一股不容忽视的冷意：“争鸣。”
邢争鸣心头一凛连忙转身行礼：“叔父。”
虽然邢昭野只比他大五岁又是收养关系，但在侯府邢昭野就是绝对的主宰。
邢昭野并未看他目光落在远处的黑暗中，声音平淡却带着压力：“你院里的事情自己处理干净些。莫要让侯府的脸面一而再地被人放在地上踩。”
这话意有所指明显是在说今晚姜栀和端阳郡主的事。
邢争鸣脸上有些挂不住，低声应道：“是，侄儿明白。”
邢昭野没再多说转身便带着侍卫离开了，玄色的身影很快融入夜色。
邢争鸣看着他离去的方向眉头紧锁。
叔父这话是怪他没有管好侧妃，还是另有深意？
他不由得又想起刚才叔父为姜栀出头的那一幕，心里更添了几分烦躁。
送苏侧妃进了院子她屏退左右，这才柔柔地开口脸上带着一丝恰到好处的担忧：“世子方才侯爷的话......”
“无事。”邢争鸣摆摆手不想多谈。
苏侧妃却轻轻握住他的手，眼圈微红。
“都怪我，若不是我身子不适，让姜妹妹替我去敬酒，也不会惹出这般事端。”
“姜妹妹刚入府就受了这样的委屈，世子，您还是去看看她吧，好好安抚一番，免得她心中害怕，也免得......旁人说闲话。”
她话说得恳切，一副深明大义、为丈夫和睦后院着想的模样。
邢争鸣看着她泫然欲泣的样子，心软了几分，又想起姜栀那张惊惶失措却又倔强的小脸，还有她身上那股似有若无的香气，以及方才叔父那句意味深长的话，心中微动。
苏侧妃见他犹豫，又加了一句：“妾身这里不要紧的，世子快去吧。姐妹和睦，侯府安宁，才是最重要的。”
邢争鸣确实也对姜栀今晚的表现有些刮目相看，被郡主那般羞辱，竟也能不卑不亢地应对。
此刻听苏侧妃这般“大度”地劝说，便顺水推舟道：“也好，那你早些歇息。”
他转身朝姜栀的院子走去。
苏侧妃看着他的背影，脸上的柔弱瞬间褪去，取而代之的是一丝阴冷的笑意。
去吧，最好是闹出点什么才好！
她倒要看看，那个姜栀是不是真的如表面那般安分守己！
姜栀回到自己的小院，屏退了黛月，独自坐在妆镜前，卸下发簪。
铜镜里映出她略显苍白的脸，还有颈间那若隐若现的咬痕。
邢昭野的维护，像是一把双刃剑，让她暂时脱困，却也让她暴露在更危险的境地。
她正想着，院门外传来了脚步声。
黛月在门外禀报：“小姐，世子爷来了。”
姜栀微微蹙眉。邢争鸣这个时候来做什么？难道是苏侧妃又在背后搞鬼？
她迅速调整好表情，起身迎了出去。
“世子爷。”她规规矩矩地行礼，脸上带着恰到好处的疲惫和疏离。
邢争鸣看着她素净的脸庞，在月光下更显清丽动人，想起宴会上她孤身应对郡主的模样，心里那点不快和疑虑淡了几分，语气也不自觉地温和下来。
“今晚......委屈你了。”
“能得侯爷解围，是妾身的福气，谈不上委屈。”姜栀垂下眼帘，声音轻柔，“倒是苏姐姐，想必受了惊吓，世子爷不去陪着她吗？”
她这话看似关心苏侧妃，实则是在提醒邢争鸣，他这个时候出现在这里并不合适，也暗暗点出苏侧妃的“娇弱需要人陪”。
邢争鸣果然被她的话堵了一下，解释道：“是苏侧妃让我过来的，她担心你......”
“苏姐姐真是心善。”姜栀打断他，微微一笑，笑容却不达眼底，“不过妾身这里一切都好，不敢劳烦世子爷挂心。”
“夜深了，世子爷还是早些回去陪伴苏姐姐吧，毕竟，她才是世子爷放在心尖上的人，妾身怎敢分薄了姐姐的恩宠？”
这番话，既拒绝了他的靠近，又把自己塑造成了一个识大体、不争不抢、甚至处处为苏侧妃着想的形象，还顺带讽刺了苏侧妃离不开男人的样子。
邢争鸣被她这一连串软中带硬的话说得有些哑口无言。
他本是带着几分安抚，几分好奇，甚至还有一丝因邢昭野维护而生出的隐秘较劲心思来的，却被她三言两语就挡了回来。
看着她那双清澈却又仿佛能洞悉一切的眼睛，邢争鸣忽然觉得有些索然无味。他原本的那点旖旎心思，也被她这滴水不漏的态度给浇灭了。
“既然如此，你......好生歇息吧。”他有些悻悻地说道，转身离开了。
姜栀看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。男人果然都一样，稍微给点颜色就想开染坊，推远一点，反而能保持距离。她现在还不需要邢争鸣的“宠爱”。
她转身回到屋内，关上房门，走到床边。
就在她准备脱下外衣时，一道阴影从床内侧的暗处笼罩下来。
姜栀猛地回头，心脏几乎要跳出胸腔！
邢昭野！他怎么会在这里？！