“借钱？”
掌柜的脸上的震惊还未完全褪去，又被这两个字砸得有些发懵。
他下意识地搓了搓手，脸上的笑容变得有些勉强。
“九爷......”
掌柜的声音干涩，带着明显的犹豫。
“若是往日，您开口，小人......小人自然是二话不说，倾囊相助。”
“只是......只是眼下这光景......”
掌柜的话没有说完，但意思再明白不过。
朝廷里的事儿，压根瞒不住他们。
更别说汉王在宫里也有人手，朝廷里发生什么事儿，都会第一时间传递出来。
谁不知道九皇子如今的处境？
熹贵妃被打入冷宫，生死未卜，九皇子自己一夜白头，形销骨立，又被陛下厌弃，封去了那鸟不拉屎的辽东绝地。
自身都难保了，谁还敢借钱给他？
这不等于肉包子打狗，有去无回吗？
陆准仿佛没有听出他话里的推拒之意，神色依旧平静得像一潭死水。
他甚至连眼皮都没抬一下，只是沙哑地开口。
“本王今日，并非为自己而来。”
掌柜的微微一愣。
不是为他自己？
“那是为......”
他试探着问道，心里的疑惑更深了。
陆准终于抬起眼帘，那双空洞的眸子看向掌柜，缓缓吐出几个字。
“十二皇子，陆志。”
“十二殿下？”
掌柜的这次是真的惊住了，眼睛都瞪大了几分，下意识地后退了小半步。
婉妃娘娘的亲儿子？那位如今圣眷正浓，炙手可热的十二皇子？
他怎么会......
“十二殿下他......他怎么不亲自来......”
掌柜的有些语无伦次，实在想不通这其中的关窍。
陆准嘴角似乎勾起了一抹极淡的，几乎看不见的弧度，带着一丝若有若无的嘲讽。
“掌柜的，你这生意是怎么做的？”
他的声音依旧没什么起伏，却让掌柜的心头猛地一跳。
“十二弟身份尊贵，如今又得父皇看重，他岂会亲自来这种地方，办这种事情？”
“自然是寻个信得过，又方便出面的人代劳。”
掌柜的额角渗出细密的汗珠，他感觉自己大脑都快宕机了！
什么时候九皇子成十二皇子信得过的人了？
而且十二皇子才多大点，用得着来借钱吗？
他强压下心头的惊疑，再次小心翼翼地开口。
“可......可十二殿下为何会托付您？”
他抬眼飞快地瞥了一眼陆准，又迅速低下头。
“小人斗胆......您......您可有什么凭证？”
这才是关键。
掌柜的舔了舔有些发干的嘴唇，声音压得更低了。
“再者说......宫里谁人不知，婉妃娘娘与......与贵妃娘娘素来......”
后面的话他没敢说出口，但意思已经很明显了。
婉妃和熹贵妃是死对头，她们的儿子，怎么可能私下里有这种委托？
这太不合常理了。
没有凭证，他怎么敢把钱借出去？
陆准心中冷笑，早就知道他们会这么问，还好他早就做好了准备。
他从怀中极其缓慢地摸索着，最终，一枚温润的玉印被他轻轻放在了梨花木桌案上。
这是他在书房忙活了一天，才刻出来的。
也幸亏小十二以前没事儿就拿着那个玉印跑原身面前显摆，挑衅。
这才让原身印象深刻，所以他刻起来一点压力都没有。
而他的目的，就是以陆志的名义，撸遍这些地下钱庄。
反正他就要去辽东就藩了，就算他们以后知道了，还能跑辽东要账去？
掌柜的轻轻拿起玉印，这个玉印质地细腻，色泽通透，一看便知价值不菲。
但更让掌柜心头狂跳的，是玉印底部清晰可见的四个篆字。
掌柜的几乎是屏住呼吸，颤抖着手将那玉印翻了过来，凑到眼前仔细察看。
灯光下，那四个字如同烙印般灼烧着他的眼睛。
陆承乾印。
陆志，十二皇子。
一般皇子都是及冠后，才会由父亲或者先生赐字。
而十二皇子不同，他出生的时候，太后给起了陆志的名字，而太和帝在他满月的时候，亲赐其字——承乾。
承继大统之意！
这四个字，在大雍朝堂，意味着什么，不言而喻！
“嘶——”
掌柜的倒吸一口凉气，手一抖，玉印险些脱手。
他骇然地看向陆准，眼神里充满了难以置信的惊恐。
九皇子......竟然能拿出十二皇子的私印！
而且还是刻着“承乾”二字的私印！
这......这事儿八九不离十，是真的了！
可......
掌柜的心乱如麻，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
他强迫自己冷静下来，声音带着一抹不易察觉的颤抖。
“九......九爷......”
他艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地问道：“十二殿下......借钱......是为何事？”
话一出口，他就后悔了。
这是坏了规矩。
果然，陆准神色不悦，声音冰冷的说道：“掌柜的，你逾矩了。”
掌柜的心猛地一沉，连忙低下头。
“小人......小人失言......”
陆准冷哼了一声，瞥了一眼掌柜的惶恐不安的脸色，沉声道：“本王只能告诉你，婉妃娘娘......答应本王，待本王离京就藩之后，不再为难我母妃。”
“其余的，你再问，就是不懂事了。”
这话如同冰水浇头，让掌柜瞬间清醒。
是啊，他问那么多做什么？
九皇子和婉妃之间达成了什么交易，与他何干？
他只需要确认，这笔钱，是不是真的与十二皇子有关。
现在有了这枚“承乾”玉印作为凭证，再加上九皇子这番半遮半掩、却又合乎某种宫闱倾轧逻辑的解释......
借，还是不借？
借了，万一将来出了事，他担不起。
不借，若是因此得罪了婉妃和十二皇子，连累了钱庄......后果他更担不起！
陆准看着掌柜脸上阴晴不定的神色，似乎失去了耐心。
他缓缓伸出手，作势要去拿回桌上的玉印。
“你不借，也无妨。”
他声音沙哑，透着一股行将就木的疲惫，却又带着一种不容置疑的决绝。
“本王，去别家就是了。”
“别！九爷！九爷留步！”
掌柜的一颗心几乎跳到了嗓子眼，见陆准作势要走，哪里还敢犹豫。
他一个箭步上前，双手死死按住了陆准那只伸向玉印的手。
“借！小人借！”
掌柜的声音带着哭腔，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，冷汗沿着额角不断滑落。
“十二殿下的事，就是天大的事！小人岂敢怠慢！”
他松开手，连连躬身作揖，姿态卑微到了尘埃里。
“九爷您......您大人有大量，别跟小人一般见识。”
“是小人糊涂，小人该死！”
陆准收回手，动作依旧缓慢，仿佛刚才那一伸一缩，已经耗费了他极大的气力。
他重新将手拢回袖中，那双空洞的眼睛扫过掌柜惶恐的脸，没有任何情绪波动。
掌柜的被他看得心里发毛，连忙再次开口，语气带着小心翼翼的讨好。
“不知......不知十二殿下，需要多少？”

第二天清晨。
翊坤宫的殿门外，几个宫女太监端着盛着清水的青瓷脸盆。
还有温热的早膳食盒，在焦灼地踱步。
他们的目光频频望向那扇紧闭的雕花门扇，脸上写满了担忧。
“这都一整个晚上了，殿下怎么还不出来？”
“是啊，水都凉了，早膳也该用了。”
“殿下昨夜就没怎么合眼，又不让人进去伺候，这样下去身子怎么受得住？”
“嘘......小声点，别扰了殿下。”
众人压低了声音，眉宇间的忧色却更浓了。
就在这时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
众人循声望去，只见太和帝身边的心腹大太监胡荣盛。
正领着两个小太监正朝这边走来。
胡荣盛面容肃整，步履无声，眼神锐利地扫过门口的宫人。
“都杵在这里做什么？”
为首的老太监连忙躬身回话。
“回胡总管，九殿下在里面照看贵妃娘娘，从昨夜起便不让奴才们进去，水米未进......”
胡荣盛眉头微蹙，目光落在紧闭的殿门上，沉默片刻。
他挥了挥手，示意守在门口的宫人让开。
宫女太监们不敢怠慢，悄无声息地退到两侧。
胡荣盛上前一步，抬手，轻轻叩响了房门。
叩叩叩。
“九皇子。”
他的声音透过门板，清晰地传了进去。
“陛下召见，请随老奴立刻前往养心殿见驾。”
门内一片寂静。
胡荣盛耐心地等着，并未催促。
过了片刻，门内终于传来一声轻微的响动。
吱呀——
厚重的殿门缓缓打开。
门后的人影出现在众人眼前。
刹那间，所有人都像是被施了定身法，震惊地愣在原地。
门口站着的，确实是九皇子陆准。
可他......他那一头如墨般的黑发，此刻竟变得雪白一片！
满头银丝，衬着他那张依旧年轻却苍白憔悴的脸。
以及那双空洞无神的眼睛，透着一股令人心惊的死寂。
仿佛一夜之间，所有的生机都被抽走了。
“嘶......”
不知是谁倒吸了一口凉气，打破了这诡异的寂静。
陆准的目光缓缓扫过众人，最后落在胡荣盛身上。
他的嘴唇动了动，发出沙哑干涩的声音。
“胡总管，前方带路吧。”
胡荣盛看着眼前判若两人的九皇子，心中也是一震。
复杂的情绪在眼底一闪而过。
他轻轻叹了口气，微微躬身。
“殿下，请。”
说罢，他便转身，在前引路。
陆准最后看了一眼内殿床榻的方向，眼神空洞，随即默默跟上。
养心殿内。
太和帝坐在龙椅上，神情带着明显的疲惫，眼下有着淡淡的青影。
显然，他也一夜未眠。
昨天发生的一切，让他心绪不宁。
熹贵妃撞柱，虽未殒命，却也让他惊出一身冷汗。
苏南天那边若是知道了，也不好交代。
更让他头疼的是陆准。
滴血验亲证明了血脉，这小子就不能再按“野种”处理。
可按照大雍祖制，皇子长到这个年纪，就该封王就藩，离开京城。
放他出去，太和帝又有些不放心。
经此一事，这小子心里定然是恨透了他和婉妃。
将来在外拥兵自重，岂不是个祸患？
就在他心烦意乱之际，殿外传来胡荣盛的声音。
“陛下，九皇子到了。”
太和帝揉了揉眉心，沉声道：“宣。”
胡荣盛领着陆准走了进来。
陆准脚步虚浮，脸色苍白，一身皇子朝服穿在他身上显得有些空荡。
他走到殿中，动作迟缓地跪下行礼。
“儿臣，参见父皇。”
声音嘶哑，透着一股生无可恋的颓败。
太和帝抬眼看去，当目光触及陆准那满头刺目的白发时。
猛地一顿，眼中闪过一丝惊愕。
“你的头发......这是怎么回事？”
陆准低着头，声音平静无波。
“回父皇，儿臣也不知，一晚上就变成这样了。”
太和帝眉头紧锁，看向身旁的胡荣盛。
胡荣盛立刻会意，上前一步，压低声音在太和帝耳边说道：“陛下，老奴曾听太医院的老太医说过，人若是悲伤忧虑过度，伤及心肺，便会心生死气，导致青丝转白，一夜白头......”
他顿了顿，声音更低了些。
“此乃心力衰竭之兆，恐怕......”
“恐怕什么？”
太和帝追问，语气带着一丝不易察觉的急切。
胡荣盛微微垂首，声音带着几分惋惜，却也恰到好处地传递了关键信息。
“恐怕......时日无多了。”
太和帝闻言，眼中瞬间闪过一道不易察觉的亮光！
时日无多？
这可真是......瞌睡来了送枕头！
若是陆准自己活不长久。
那他之前的担忧岂不是迎刃而解？
他脸上的疲惫之色似乎都消散了些许，看向陆准的目光也柔和了些。
“儿臣，不知父皇召见，有何吩咐？”
陆准依旧低着头，声音没有任何起伏。
太和帝清了清嗓子，语气带着几分刻意的宽和。
“准儿，你年纪也不小了，按祖制，是到了该封王就藩的时候了。”
“昨日之事，你母妃......哎，她也是刚烈，以身自证清白，险些酿成惨祸。”
他顿了顿，摆出一副慈父的姿态。
“朕心中有愧，便想着补偿你一番。这封地，朕允你自己选一个喜欢的地方，如何？”
陆准闻言，缓缓抬起头，空洞的眼神里终于有了一丝微弱的波动。
“儿臣......谢父皇恩典。”
他声音依旧沙哑的说道：“儿臣没有什么特别想去的地方，一切听凭父皇安排。”
“只是......儿臣恳请父皇，允准儿臣带母妃一同就藩，让儿臣能在身边侍奉尽孝。”
太和帝几乎是立刻就皱起了眉头，断然拒绝。
“胡闹！”
“你母妃如今重伤昏迷，留在宫中，有太医院悉心照料，才是最好的。”
“况且，大雍并无皇妃随子就藩的规矩，不可破例。”
陆准眼中的那丝微光彻底熄灭了，重新归于死寂。
他沉默了片刻，才再次开口。
“那......江南如何？听闻那边风景宜人，气候温和。”
太和帝摇了摇头。
“江南富庶之地，朕早已答应封给十六皇子了。”
陆准又提了两个地方，一个临近运河，水路便利。
一个物产丰饶，民风淳朴。
“那个地方朕许了十四皇子。”
“那里是十一皇子的备选封地之一。”
太和帝一一否决，理由都是早已许诺给了其他皇子。
陆准心中冷笑。
都他妈封出去了，还让他选个屁？
演慈父的戏码给谁看呢？
他彻底放弃了挣扎，再次低下头。
“既然如此，那便全凭父皇做主吧。”
太和帝见他如此“识趣”，心中甚是满意。
他沉吟片刻，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着。
最终，他像是做出了决定。
“既然如此，朕看，这里就很不错......”

陆准离开养心殿后，并没有回到翊坤宫，而是出宫前往了他的九皇子府。
九皇子府，坐落在皇城之外，略显偏僻。
与宫内巍峨壮丽的殿宇相比，这里显得朴素许多，甚至有些寒酸。
这府邸本不该存在。
按规矩，未封王的皇子，是不能在京城建府的。
只是太和帝实在看陆准碍眼，太后丧期一过，便寻了个由头，将他赶出了皇宫。
美其名曰建府，赐名“九皇子府”，而非亲王府邸。
府内的人手更是少得可怜，两个小太监，四个丫鬟，加上十个护卫，连个三品官员的排场都比不上。
当陆准一身萧索，顶着满头刺眼的白发，踏入府门时。
府内稀稀拉拉的下人们，瞬间都愣住了。
空气仿佛凝固。
短暂的死寂之后，是压抑不住的惊呼与抽泣声。
“九爷！”
“您的头发......怎么会......”
“老天爷啊！”
几个丫鬟眼圈泛红，小太监们也是一脸震惊与悲痛。
他们都是太后精心挑选，后来又分拨给陆准的人，对这位不得宠的九皇子，有着不同寻常的忠心与怜惜。
“哭什么。”
陆准的声音沙哑道：“都别哭了。”
他目光扫过众人，最后落在为首的小太监福宁身上。
“福宁，去把府里所有人都叫到书房来。”
福宁强忍着眼中的泪意，躬身领命。
“是，九爷。”
书房内，陈设简单。
陆准径直走到书案后，拉开一个抽屉。
里面零零散散放着些文书。
他的目光很快被一份用明黄色锦缎包裹的卷轴吸引。
展开一看，竟是一份婚书。
是太后在世时，亲自为他定下的婚约。
女方是当朝丞相柳承志的嫡长女，柳如烟。
陆准的指尖抚过婚书上娟秀的名字，嘴角勾起一抹复杂难明的弧度。
太后薨逝，他如今又成了这副鬼样子，还被封去了辽东那等苦寒之地。
柳家，怕是巴不得立刻解除这门婚事吧？
正好。
他现在最缺的就是钱，还有离开京城前需要打点的资源。
这婚书，或许能派上用场。
就在这时，书房外传来福宁恭敬的声音。
“九爷，人都到齐了。”
陆准将婚书收好，淡淡道：“进来吧。”
福宁领着府内其余的十几个下人，鱼贯而入，垂手站在书房中央。
“福宁，府里还有多少银子？”
陆准问道。
福宁不敢怠慢，连忙走到墙角一个不起眼的木箱旁，打开箱盖，从里面捧出一个沉甸甸的钱袋。
“回九爷，府里账上还有八千两银子，都是太后娘娘在世时，陆陆续续赏赐下来的。”
八千两。
对于一个皇子府来说，少得可怜。
但对现在的陆准来说，却是一笔不小的启动资金。
下人们听到这话，忍不住小声议论起来。
“九爷这是要做什么？”
“难道......”
“闭嘴！”
福宁立刻回头，低声呵斥，“九爷面前，岂容喧哗，没规矩！”
众人立刻噤声，惶恐地低下头。
陆准抬手示意无妨，目光缓缓扫过每一个人。
“父皇已经下旨，封本王为辽王，不日，便要启程前往辽东就藩。”
此言一出，众人皆惊。
辽东？
那是什么地方？
冰天雪地，蛮族横行，去了还能有命回来吗？
陆准看着他们惊惧的表情，声音愈发平淡。
“辽东苦寒，路途遥远，此去九死一生。”
“本王......不忍心看你们跟着我去受苦。”
他指了指福宁手中的钱袋。
“这八千两银子，你们拿去分了吧，各自寻个好出路。”
“从此以后，你们便自由了。”
话音落下，书房内一片死寂。
短暂的沉默后，福宁第一个“噗通”一声跪了下来，老泪纵横。
“九爷！您这是说的哪里话！”
“太后娘娘和贵妃娘娘对奴才有活命之恩，知遇之恩！”
“奴才这条命，就是九爷您的！”
“奴才不走！奴才要跟着九爷去辽东！伺候九爷！”
他重重磕了一个头，声音哽咽。
“说句不吉利的话，万一......万一九爷在辽东有个三长两短，身边总得有个为您料理后事的人啊！”
其余的丫鬟、太监、护卫们也纷纷反应过来，齐刷刷跪倒一片，哭声四起。
“九爷！奴婢不走！”
“我等誓死追随九爷！”
“刀山火海，我等也愿意跟着九爷！”
他们眼中没有丝毫犹豫，只有决绝与忠诚。
陆准看着眼前跪倒一片的身影，心中涌起一股暖流。
这些人，果然是母妃和太后留给他最宝贵的财富。
知道感恩，懂得戴德。
但他并不打算带他们去辽东冒险。
那地方太危险了，带着他们，反而是累赘。
更重要的是，他需要有人留在京城。
做他的眼睛，做他的耳朵。
做一颗，将来或许能用得上的钉子。
陆准板起脸，声音陡然转冷。
“胡闹！”
“辽东是什么地方？零下几十度的严寒，滴水成冰！你们这些在京城娇生惯养的，去了能活几天？”
“那是能冻死人的地方！你们根本受不了！”
福宁抬起头，泪眼婆娑，语气却异常坚定。
“九爷，奴才受得了！求九爷带奴才去吧！”
“求九爷开恩！”
其他人也跟着哭求。
陆准心中感动，面上却依旧冷硬。
“好了！”
他站起身，走到众人面前。
“既然你们舍不得本王，那......你们就别走了。”
众人闻言，顿时大喜过望，纷纷抬起头，脸上露出惊喜的笑容。
“谢九爷！”
“九爷仁慈！”
陆准看着他们，话锋却猛地一转。
“但是。”
“除了福宁，你们其他人，还是不能跟本王一起去辽东。”
笑容僵在众人脸上。
喜悦瞬间被惶恐和不解取代。
“九爷......”
“放心，本王对你们另有安排。”
陆准的声音低沉。
跪在地上的丫鬟太监们面面相觑，眼中的惶恐和不解更甚。
他们还想再求，想问个明白。
就在这时，府邸那扇略显陈旧的朱漆大门，被人从外面用力擂响。
力道之大，仿佛要将门板生生砸开。
伴随着敲门声的，还有一个女子尖锐而愤怒的叫喊。
“陆准！”
“开门！”
“我知道你回来了！我看见你回府了！”
那声音穿透门板，清晰地传进了书房。
书房内，原本就压抑的气氛瞬间凝固。
所有人的目光，都下意识地转向了门口的方向。
福宁脸色微变，侧耳倾听片刻，眉头紧紧皱起。
“是......是柳家大小姐的声音。”
柳家大小姐？
柳如烟？
那个太后亲自定下的，他的未婚妻？
陆准眼底深处掠过一丝几不可察的寒芒，随即又被浓浓的疲惫掩盖。
来得正好。
“你有本事回府！”
“你有本事开门啊！”
外面的女子显然是气急了，声音越发尖利，甚至带上了一丝哭腔，或者说是羞愤。
“开门！我要退婚！”

掌柜的被他看得心里发毛，连忙再次开口，语气带着小心翼翼的讨好。
“不知......不知十二殿下，需要多少？”
陆准眼皮都懒得抬，仿佛说出这个数字都耗费了他极大的心神。
“五十万两。”
“五......五十万两！”
掌柜的脸色瞬间煞白，额头的冷汗冒得更凶了。
他几乎是哭丧着脸说道：“九爷......这......这数目太大了......”
“小店......小店一时间实在调动不了这么多现银......”
他看着陆准那毫无生气的脸，心中叫苦不迭，却又不敢直接拒绝。
“您看......三十万两，行不行？”
“这是小人......小人眼下能拿出的极限了......”
陆准沉默了片刻，那双空洞的眼睛里看不出任何情绪。
最终，他几不可闻地嗯了一声。
“也罢。”
掌柜的松了口气，手忙脚乱地从柜台下摸出纸笔契约。
他一边写，一边小心翼翼地念着。
“借银三十万两整，期限一年，利息......利息四成......”
写到借款人处，他停下笔，将契约恭敬地推到陆准面前。
“九爷，您......您看......”
陆准没有说话，只是拿起印章，蘸了印泥，在那借款人的空白处，重重地盖了下去。
鲜红的“陆承乾印”四个字，清晰地印在纸上。
刺眼夺目。
掌柜的连忙收好契约，像是捧着烫手山芋。
他转身打开一个暗格，从里面取出厚厚一沓银票，双手奉上。
“九爷，您点点，三十万两，分文不差。”
陆准接过银票，随意点了一下，就塞入怀中。
看吧，筹钱，也并非难事。
只要你胆子大，发家致富不过转瞬间的事儿。
一年之内，谅他也不敢去十二弟那里求证。
就算问了，陆志那个蠢货，又岂会承认？
他收好玉印，站起身，动作依旧迟缓。
临走前，他那双空洞的眼睛，再次落在掌柜身上。
“今日之事，天知地知，你知我知。”
“若有半点风声走漏......”
“让外人知道十二弟借高利贷，坏了他的名声，断了他夺嫡的资格......”
“婉妃娘娘，想必不会让你见到明天的太阳。”
掌柜的魂飞魄散，双腿一软，差点跪下去。
“不......不敢！小人绝对不敢！”
“九爷放心！小人烂在肚子里也绝不说半个字！”
他连滚带爬地将陆准送到门口，脸上冷汗涔涔，后背早已湿透。
目送陆准那满头白发、萧索虚弱的背影消失在巷口。
掌柜的这才直起身，抹了把冷汗，眼神却瞬间变得锐利起来。
他立刻转身回到账房，迅速写了一封密信，封好火漆。
“来人！”
一个小厮应声而入。
“立刻！八百里加急！送去长安，交给汉王！”
小厮走后，那个带陆准进来的小二不解的问道：“掌柜的，他都失宠了，你对他这么恭敬干什么？”
“蠢货！”
掌柜的怒骂道：“我告诉你，就这样的人才不能得罪，他马上就要去鸟不拉屎的辽东就藩了，还能在京城待几天？”
“你要是现在得罪他，惹得他不快，你信不信他离京之前能报复死你？”
“哪天你惨死街头，都是白死。”
小二顿时恍然大悟，连忙拍马屁道：“还是掌柜的懂得多。”
“别废话，快去干活！”
接下来的几日，京城中几家背景深厚的钱庄、当铺、古玩店，都迎来了一位特殊的客人。
一个顶着满头白发，面色惨白，仿佛随时会倒下的年轻人。
周王陆炳的“通汇钱庄”。
鲁王陆肃的“聚宝斋”古玩铺。
齐王陆炎名下的“四海典当”。
韩王陆信暗中掌控的“信源票号”。
每一次，都是同样的“陆承乾印”。
同样的借口，同样的威逼利诱。
几日下来，陆准怀中的银票，已经累积到了一个惊人的数字。
白银，三百二十万两。
除此之外，还有从古玩店“借”来的十幅价值不菲的前朝古画。
八件珍稀罕见的古玩玉器。
林林总总，估值亦在六十万两上下。
夜晚，九皇子府，书房！
门被极轻地推开，又悄无声息地合上。
福宁的身影出现在门口，他手中捧着一卷薄薄的册子，用青色布面仔细包裹着。
福宁走到书案前，将册子恭敬地呈上。
“九爷，您要的东西，奴才找来了。”
陆准放下笔，缓缓抬起眼皮，那双看似空洞的眸子落在册子上。
他伸出手解开系带，里面是一份手写的名单，字迹工整，显然是誊抄过的。
陆准的目光逐行扫过。
工部器造监主事，牛永利。
礼部司务厅文吏，苗勇。
大理寺右少卿，钱谭。
户部度支司农主事，赵文辉。
中城兵马司吏目，马青衫......
一个个名字映入眼帘，陆准的指尖在纸面上轻轻划过，动作极慢。
这些名字，原身的记忆里有些模糊的印象，但更多的是他这几日暗中了解到的信息。
牛永利，精通器械营造，却因顶撞上司，在器造监那个冷衙门一坐就是十年。
苗勇，文采斐然，却性子耿直，不善钻营，在礼部做了二十年的底层文吏。
钱谭，断案如神，却因查案得罪了权贵，被明升暗降，困在大理寺虚职上。
赵文辉，擅长农桑水利，却因一份直言边疆屯田弊端的奏疏触怒龙颜，被打发去看管粮仓。
马青衫，勇武过人，熟悉京城三教九流，却因出身寒微，在兵马司屡受排挤。
都是些有本事，却被埋没、被打压、被排挤的人。
都是些性格刚直，不懂变通，或是得罪了不该得罪的人，仕途断绝，只能在底层挣扎的“弃子”。
狗皇帝和那些高高在上的权贵们看不上他们。
可对他陆准而言，这些人，正是他现在最需要的。
他们有能力，有野心，却被压抑得太久，心中必然积攒着不甘与怨气。
这样的人，才最有可能跟着他这个同样被抛弃的皇子，去辽东那片冰天雪地里，搏一个未知的前程。
陆准的嘴角，几不可察地向上弯了弯，虽然那弧度转瞬即逝。
“福宁。”
“你做得很好。”
福宁闻言，非但没有露出喜色，反而脸色一肃，“噗通”一声跪倒在地。
“奴才，请九爷责罚！”
陆准拿着名单的手微微一顿。
他缓缓抬起头，看向跪在地上的福宁，一脸懵逼。
“责罚？”
“你何罪之有？”

陆准的强势态度，如同一柄重锤，狠狠砸在柳承志心上。
他原本以为，只要把名单上那些不值钱的“弃子”给了陆准，就能打发了这个疯子。
没想到，他竟然还要四十万两！
狮子大开口！
他当了五年的丞相，才贪了百八十万，陆准一张嘴就要他一半。
这不是要他老命么。
可想到现在的局势，柳承志的脸色变幻不定。
女儿......辽东......冰天雪地......蛮族环伺......
不！
绝不能让如烟去那种地方受苦！
他就这一个女儿。
可这陆准......看他现在的样子，分明是破罐子破摔，什么都做得出来！
大雍礼制，皇子就藩，王妃理应跟随。
若是订了婚约的未婚王妃，到了适婚年龄，也必须一同前往。
这是祖宗规矩，就算他是当朝丞相，也无法公然违抗。
若是惹急了这个疯子，他真在绝望愤怒中做出什么无法挽回的事情......
权衡利弊之下，柳承志只觉得一阵头晕目眩。
他深吸一口气，艰难地开口道：“名单上的人......老夫......老夫会想办法，调拨给你。”
“只是......只是这四十万两白银......数目实在太大......”
“老夫......一时间也难以......”
他的话还没说完，陆准当即打断了他的话。
“送客。”
陆准态度坚决，没有丝毫商量的余地。
他甚至懒得再看柳承志一眼。
仿佛多说一个字都嫌浪费力气。
福宁立刻上前一步，对着柳承志微微躬身，做了一个“请”的手势，脸上没有任何表情。
“柳大人，请吧。”
这毫不留情的驱逐，像是一记无声的耳光，狠狠扇在柳承志脸上。
柳承志浑身一颤。
看着陆准那冷漠决绝的侧脸，再看看福宁那面无表情的脸。
他人命了。
要是自己再不答应，这个疯子真的会把事情做绝！
“等等！”
柳承志几乎是吼出声来，额头上青筋暴起。
“本相......答应你！”
陆准这才缓缓转过头，那双空洞的眼睛里，依旧没有任何波澜。
仿佛柳承志的妥协，早在他的意料之中。
“三天。”
说完，陆准便不再理会柳承志，径自转身，慢吞吞地走回书案后坐下。
随后拿起笔，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋从未发生过。
柳承志站在原地，脸色铁青。
奇耻大辱！
他堂堂大雍丞相，一人之下，万人之上，何时受过这等胁迫与羞辱！
还是被一个行将就木的废皇子！
“哼！”
柳承志从鼻子里发出一声饱含怒意的冷哼。
之后猛地一甩袖子，转身大步流星地冲出了书房。
背影充满了无法言说的憋屈与愤怒。
......
当天下午，吏部衙门内。
几名书吏正埋头处理着堆积如山的文书。
气氛有些异样。
往日里就算再忙碌，也少不了几句闲聊或是抱怨。
今日却格外安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔响起的翻阅卷宗的声音。
一个负责调令誊抄的小吏，手腕都有些发酸了。
他偷偷抬眼，瞄了眼不远处紧闭的侍郎公房，又看了看手头这份名单。
工部器造监主事，牛永利。
礼部司务厅文吏，苗勇。
大理寺右少卿，钱谭。
户部度支司农主事，赵文辉。
中城兵马司吏目，马青衫。
......
一连串的名字，职位不高不低，却都透着一股子“硬”气。
要么是得罪了上官，要么是性子太直，要么就是查案子捅了马蜂窝。
总之，没一个是在官场混得如鱼得水的。
现在，这些人竟然全都被调往了辽王府。
而且这调令，还是丞相府那边派人来打了招呼，让吏部尽快办理的。
一众小吏都心中疑惑，但也没敢瞎想。
过了一个时辰后，一份份调令公文，就从吏部发往了各个衙署。
工部，器造监衙署。
衙署偏僻，院落里杂草丛生，几间屋子也显得破败。
牛永利正对着一堆生锈的零件发呆，手里拿着半块啃了几口的干饼。
他胡子拉碴，头发乱糟糟的，身上的工部官袍也沾满了油污。
十年了。
他被困在这个鬼地方整整十年了。
就因为当年顶撞了那个柳承志一句，他就从一个前途光明的年轻官员，变成了器造监里无人问津的老油子。
“牛主事！牛主事！”
一个吏部的小吏气喘吁吁地跑了进来，手里拿着一纸公文。
“吏部调令！”
牛永利愣了一下，放下手里的饼，有些茫然地接过来。
调令？
难道是......时来运转了？
他有些激动地展开公文，目光落在“辽王府”三个字上时，脸上的那点希冀瞬间凝固。
辽王府？
那个白发九皇子？
去辽东？
那个冰天雪地，鸟不拉屎的地方？
“噗——”
牛永利一口气没上来，刚刚咽下去的半口干饼直接喷了出来。
他猛地抬起头，双眼赤红，死死瞪着那个小吏。
“辽东？！让老子去辽东？！”
他一把将手里的调令揉成一团，狠狠砸在地上！
“他妈的！老子不去！”
“柳承志！你个老匹夫！欺人太甚！”
他像一头发怒的公牛，猛地一脚踹翻了旁边堆放零件的木架子。
“哐当——哗啦——”
各种铁器零件散落一地，发出刺耳的响声。
十年冷板凳他认了。
可把他扔去辽东那种绝地，跟杀了他有什么区别？！
......
礼部，司务厅。
苗勇正佝偻着背，仔仔细细地整理着一摞摞陈旧的礼仪典籍。
他年纪大了，头发花白，动作也有些迟缓。
二十年。
他在这司务厅，做了整整二十年的文吏。
笔头功夫整个礼部都找不出几个比他强的，可就因为性子太直，不会巴结逢迎，他这辈子也就到头了。
“苗老，吏部调令。”
一个年轻的同僚将一份公文递到他面前，眼神里带着几分同情。
苗勇放下手中的书卷，浑浊的老眼看了看那公文，又看了看同僚的表情。
他心里咯噔一下，慢慢展开。
“辽王府......长史......”
他的手微微颤抖起来。
辽东......
呵......
苗勇忽然低低地笑了起来，笑着笑着，眼泪就下来了。
长史？
听着倒是个不错的官职。
可那是辽东啊！
他这把老骨头，去了那冰天雪地的地方，还能活几天？
这是嫌他活得太长，碍了谁的眼吗？
......