猛然起身，眼前一黑，云挽倒吸一口，撑着墙缓了片刻。

忽地感受到一道凝灼视线，她抬头正好对上前方男人的目光。

他长身伫立，无声等候。

待好了些，云挽提裙追上去。

跟着景宣帝穿过巷子，又转弯走了几步，眼前豁然开朗，俨然是一条宽敞的街道。

云挽对这边不熟悉，认不出这是哪条街。

而在巷街连接处，赫然停着辆高大宽敞的马车，金顶为盖，金丝楠木作壁，金装宝钿的窗牖上鎏金刻纹似水波流淌，华贵之气扑面而来。

而在马车一旁，乔装打扮的江福盛静静等候。

见两人出现，他噙着笑道：“七爷，陆夫人。”

云挽朝他点点头，微微笑：“江公公。”

景宣帝率先上了马车，云挽紧随其后。

然而对景宣帝这般身量的人来说，只需提腿便能轻而易举踏上的马车，对云挽来说却是颇为艰难。

见状，驾车的小内侍趴俯在地上，“陆夫人，您踩着奴才的背上去便是，您放心奴才绝不会让您摔着。”

云挽下意识后退，摆手拒绝：“不、不必了，我自己上去。”

她知晓京中富贵人家有这样的习俗，但云挽不习惯，更不喜欢踩人背上马车。

人终究是人，是有尊严的人，而并非什么无喜无悲的死物。

手抓稳车壁，脚踏在车阶上，云挽提裙，准备再次尝试上去。

结果意料之中的失败。

叹气之余，眼前忽然出现一只手。

宽厚的掌心朝上，五指微屈，修长有力。

云挽抬头，隔着半截缎帘对上手掌主人的目光，意思不言而喻。

她微微愣怔。

景宣帝薄唇微张，语气凉薄：“发什么呆？”

云挽受宠若惊，“谢、谢七爷。”

伸手放入他的掌心，手心相贴感到一阵滚烫，五指被攥住，接着便是一股强势的力道。

顺着这股力道，云挽身体前倾，整个人似凌空一瞬，回过神来她已经踩上马车。

进入车厢，云挽心底由衷感叹，不愧是这天底下最尊贵之人的马车，在外看已是宝马雕车，里头一看更是内有乾坤。

鹿皮丝绒为毯，翡翠珠宝为帘，丝绸软垫舒适，感受不到丝毫颠簸，内置一张半人宽的软榻，熏香怡人，细微之处透着精致奢华。

云挽寻了个靠近缎帘的位置坐下，双腿并拢，是标准的淑女坐姿，头颅微垂，让人的看不清她脸上的神情。

车轮缓缓转动，她挑起帘子往外瞧了眼，正是往陆国公府所在的方向。

云挽心头微微安定下来。

这时耳边传来凉凉声：“夫人不如干脆坐到车辕上去。”

对上景宣帝似嘲弄的神情，云挽抬手理了理裙摆，不好意思道：“我衣裳脏，怕污了您的马车。”

两颗东海夜明珠静静地躺在乌楠木案几上，璀璨的光辉照在每个角落。

景宣帝眼力过人，借着光线，瞬间注意到云挽此刻的衣容。

乌色发髻微微松散，几缕碎发挣脱发钗的束缚，从鬓角、后颈坠落，贴在瓷白的肌肤上。

原本一身整洁的衣裙，如今袖口、裙裾处像是被人揉成了一团后摊开，皱巴巴的，月白色泽更是多了几处灰色污渍，细看甚至有星星点点的烧焦破口。

狭长凤眸微挑，幽长目光落在她白净饱满的双颊上，景宣帝嗤笑：“夫人这是往灶台上滚了一圈？”

云挽下意识抬手碰了碰脸，顿时干净如玉的手背上多了一块灰渍，耳根微热，她小声嘟囔：“才不是.........”


出了府，云挽率先去了香坊。

香坊位于城西，原是一座烘晒药材的院子，云挽在接手云香阁，生意有了起色后便将其买了下来，改建成一座制香坊。

在香坊待了一个钟头，云挽又去了云香阁。

正逢寒食节，京都街市车水马龙，热闹非凡，云香阁亦迎来了一大波客人，生意红火。

门口的小二眼尖，见到陆家的马车便及时进去通报，过了会儿胡娘子出来相迎，笑盈盈的：

“东家来了！快请进！”

‘东家’自然是指云挽，尽管他们都知晓她是陆家的三夫人，但在云挽的要求下，手底下打理铺子的掌柜小厮皆称她为‘东家’。

云挽扶着她的手下了马车，踏入铺子便见里头涌满了人，全是来买香的客人，大多数是年轻的小娘子。

胡娘子：“东家，这儿人多，咱们去后头吧？”

她声音豪爽，长相亦是如此，是一位三十来岁，样貌端正利落的女子，发髻高盘、衣着整洁，举手投足间透着一股英姿飒爽。

云挽：“辛苦了，待会将这些发下去。”

她指了指月见手上的东西。

胡娘子一瞧，竟是一颗颗青团。

个个大又圆，绿油油的，模样诱人，上头还有‘陆国公府’的小字印，是云挽从府里带来的。

像陆国公府这样的人家，每逢佳节厨房都会做一批合节的食物，当作赏赐或随手礼发给下人们，譬如青团、月饼、粽子、腊八粥......只为图一个好彩头。

许是新做的，青团还冒着热气，香喷喷的。

胡娘子感到心暖，笑眯眯道：“看来咱们有口福了，那我就替他们多谢东家了！”

云挽失笑：“你同我还客气什么？先进去吧。”

人来人往，已经有人注意这边了。

两人进入后室，胡娘子为云挽倒了茶。

坐下后她望着云挽，语气熟稔中带着羡慕：“东家瞧着还是这般美，和我初见您时一样，我若是男人身，也定要拜倒在您的石榴裙下。”

初见云挽前，胡娘子还是药材坊的杂役，因是唯一的女工，被其他男杂役排挤，一直干着最重最累的活。

直到云挽将药材坊买下，改成了香坊，多雇佣女工，胡娘子便留了下来。

之后她在香坊表现出色，能言会道被云挽看中派遣到云香阁，最后一步步提拔到了掌柜的位置。

对于云挽知遇之恩，胡娘子感激不已，她本就是穷苦人家出身，嫁得不好吃尽了苦头，因为遇到了云挽，才在中年之际扭转命运。

云挽斜睨，抬起手佯装要打她，“休要油嘴滑舌，你这张巧嘴还是留着去游说客人，给咱们铺子多添收益吧。”

胡娘子瞠目：“天可怜见的，这些日子一波一波的人来买云隐香，虽是好事，但我这嗓子都哑了！”

方才未注意，如今这么一听，胡娘子声音的确有几分沙哑。

云挽打量几眼，关切道：“可严重？严重的话你自行休个假去瞧瞧大夫？”

胡娘子摆摆手，灌下一杯茶说：“不用，喝了几壶清火茶，我这嗓子好多了。”

见她面色虽稍稍憔悴，眼里的精气神却很足，云挽便放心了。

“你心里有数就行，生意要紧，身子更要紧，到时可别病倒了，旁人说我是扒皮。”

胡娘子忍俊不禁：“这话从您口中说出谁敢信？谁要是说出这种话，我胡三娘头一个冲过去！”

说得急了，最后几个字漏了风险些没喊出来，云挽无奈：“你还是少说两句为好。”


此物十有八九出自皇宫，宫廷之物一向不外传，私自携带出宫可是重罪。

出乎意料地，阿绥很镇定，指着玉珠如实道：“这是圣上给我的。”

此话如惊雷落下。

“圣上？！”云挽声音拔高，“你见到圣上了？”

“阿娘？”阿绥见她反应如此大，有些不知所措。

只是见到了圣上，阿娘为何如此紧张？

云挽相信儿子不会撒谎，她深吸一口气平复心绪后道：“阿娘只是太过惊讶，所以阿绥你真的见到圣上了？他为何会把这珠子给你？”

上午发生的事阿绥早就想和她分享了，于是靠着深刻的记忆力，他一五一十地说了出来。

听完后，云挽倒吸一口气，只从阿绥的言语中她都能想象当时情形有多么跌宕，更没想到不过短短一日，自家阿绥的经历便如此丰富。

不过悬着的心渐渐落下，云挽长舒一口气。

原来如此。

看来是她多虑了。

阿绥细长的眼眸中透着困惑：“我也不知陛下为何要将珠子赏给我，不过三皇子表兄也有一颗，他的是黑色的，阿娘知道吗？”

云挽亦摇头：“阿娘也不清楚，既然圣上把珠子给你了，你就好好收着，莫要丢了便是。”

听阿绥描述的，能遇见皇帝只是巧合，玉珠应当也只是皇帝顺手给的，不只独独给他。

圣心难测，阿绥的不解一如她昨日的不解。

好端端的，皇帝怎么对她的香囊起了兴趣？

回想阿绥语中的内容，云挽怕上午的经历给他小小的心灵留下阴影，便温声安慰道：“那砍头的说法是吓唬你的，陛下向来勤政爱民，不会随意砍人头颅的.......”

说着说着，云挽停顿，渐渐减弱，语气中透着不确定。

因为她蓦然想起曾经听过的传言：据说皇帝在潜龙时镇守边疆多年，击溃戎人数次，但由于杀的人太多以至戾气过重，登极后每日都要杀一个宫人以泄煞气。

这传言也不知是真是假，刚才的话却是说不下去了。

云挽轻轻掠过，幽幽叹气道：“总之你将上午的事忘了，莫要自己吓自己，不过记住今后进了弘文馆，你不可再像今日般莽撞，踢球伤到旁人知道吗？”

她捏了捏阿绥肉嘟嘟的脸颊。

阿绥握拳：“阿娘放心，我会努力忘掉，以后踢球一定会小心，绝不伤到旁人！”

见他虎头虎脑的，也不像是受到惊吓的样子，云挽好笑地刮了刮他的鼻子。

阿绥笑嘻嘻躲开，把白玉珠放入云挽手中，“这珠子好看，摸上去凉凉的，我想把它送给阿娘，等夏日您可以用来降暑！”

心底微哂，云挽可不想用皇帝的东西，“阿绥的好意娘心领了，不过这是圣上赐给你的，不能轻易送人。”

“阿娘也不行吗？”

“不能。”

“好叭。”

阿绥有些失望。

.........

夜深人静，云挽难以入眠。

在床榻上翻来覆去好一阵，直到听到外头墙外传来的隐约打更声，她干脆起来。

青丝坠肩，她随意披了件外裳，独自坐在烛台旁的圆凳上。

烛光映照下，她摊开手心，一枚紫玉扳指赫然于上，内外雕刻精致复杂的纹路，色泽饱满，华贵而神秘。

一声叹息自唇畔溢出。

若不是阿绥带回来的那枚玉珠，云挽几乎忘了这枚扳指。

几日后，云挽得闲，抽空准备带阿绥外出购置一些文墨。

得知要出府，阿绥格外高兴，因为在他四年的短暂人生里，极少有机会出府。


想了下，她说：“那咱们再挑一个书箱，用来给你装书和重要的东西，这个阿娘可不会做。”

阿绥想想有道理，就跑去卖书箱的地方，最后挑了只方形的乌木透雕海水纹小书箱。

空暇间云挽补充了几样，放在文盘里。

准备付钱，袖口传来拉扯感。

阿绥拉着云挽的衣袖道：“阿娘，我还想买书。”

云挽扫了眼未看到书架，又想起这铺子叫书斋，便开口询问：“掌柜的，这儿可有书？”

“呃。”掌柜迟疑了下道：“有的，在二楼，左侧上去，两位自便。”

“不过您二位动静得小些，隔间有书客在看书，喜好安静。”他提醒。

云挽颔首，“我们挑完书便下来。”

一踏入二楼，周遭顿时安静许多。

买书的客人不多，仅有零星几人，加上打扫整理的小二，统共不过七八人。

见有人上来，他们纷纷看了过来，很快又收了回去，各自继续刚才的事情。

不知是不是云挽的错觉，总觉得这几个人怎么看都不像是读书人。

不止长相粗犷，好像还有个人把书拿反了。

不过这些与他们无关，许是人家的看书习惯吧。

鞋履踩在木板上，难免发出轻微的响动，云挽转了一圈，在里侧靠窗的地方找了个圆凳坐下，任由阿绥去挑想要的书。

自上了二楼，阿绥的眼睛便噌噌锃亮，看到这满地的书架好比鱼儿入了海，蹬着小短腿就去找他想看的书了。

云挽倒是不担心，阿绥虽才四岁，认识的字却不少，或许要比六七岁的孩童还要多，她大概能猜到阿绥想买什么书。

果不其然，片刻后阿绥捧着几本书慢吞吞走过来。

几本书的重量对他来说过了，累得一张俊秀小脸红扑扑的。

“阿娘，我挑好了！”

云挽伸手帮他拿了几本，低头一看，果然是四书，且都是徐大学士的注释本。

可以看得出来阿绥有多喜欢徐大学士了。

“咦？”

阿绥翻到书页第二张，发出惊讶声。

云挽不解：“怎么了？”

只见阿绥抽出里面刻着价格的竹牌道：“阿娘，这书好贵啊，一本竟然就要一贯银子！”

他半掩着唇小声道，眼眸睁大，表情难掩震惊。

云挽也觉得贵了，不过，“徐大学士的注释本自然要贵些。”

毕竟是当朝有名的大儒，满腹经纶，历经三朝，曾多次任帝师一职，如今桃李满门，对四书五经一类的书都有独到的见解，阅之受益匪浅，因而受无数学子追捧。

卖的贵些倒也能理解。

但小小年纪就已经从母亲身上明白钱财来之不易的阿绥不理解。

他皱着眉老气横秋道：“可这也太贵啦，普通的才一百文，这里是好几倍了！”

说完他失望地摇摇头，悄声对云挽说：“阿娘，咱们以后不来这家店了。”

“为何？”

阿绥小表情复杂不已：“因为这家店的老板好像是奸商.......”

云挽忍不住‘扑哧’笑了，揪揪他的脸蛋问：“你知道什么是奸商吗？”

“就是这样的。”阿绥叉腰指着这竹牌的标价，神情雄赳赳。

他义愤填膺道：“徐学士要是知晓拿着他注写的书稿如此牟利，肯定很生气！”

云挽好笑：“徐学士知道了生不生气阿娘不知道，但阿娘能肯定的是，要是店家知道了你说的话定要气死了，所以这话可不能随便说了，尤其咱们还在人家的地盘，让店家听到了不好知道吗？”

阿绥忙点头，虚气小声道：“我只和阿娘一个人说。”


“这点你毋须担心，今日朝后我已向圣上禀明此事，圣上恩准了。”陆元铎言简意赅道。

云挽不可置信地看着他。

他这哪里是与她商量？明明是已经有了决断，现在不过是只会她一声罢了。

云挽冷下了脸：“既如此，国公爷何须再假意与我这个无知妇人商量？差个人去翠微苑知会我们母子一声便是。”

她强忍着心中的怒气，嗓音微微颤抖，说出的话更是夹杂着尖锐讽刺。

理智告诉她这个男人是陆家家主，她丈夫的兄长，在陆家有着天然的权威，忤逆了他将会对自己和儿子不利。

可事关阿绥的未来，云挽淡定不了。

视线落在她因愠怒而薄红的脸颊，明明满腔怒意，却不得不压抑，领口的丰盈随着呼吸起伏。

陆元铎别开眼，敛眸解释：“阿绥天资聪颖，心性纯挚，有过目不忘的本领，乃当世难得之才，若是用心培养，循循教导，假以时日定能一鸣惊人，成为大齐栋梁。”

“弘文馆大儒群集，有当朝最好的讲师，课学丰富，师资丰厚，对阿绥来说有益无害，你为何不同意？”

当今圣上仅有二子，太子与三皇子，正因皇嗣稀少，才显得皇子伴读的份量可贵，这样对阿绥有益的事，云挽作为母亲为何如此抗拒？

陆元铎神色不解，眼底流露出几分探究。

云挽垂眸看向别处，鸦青睫羽颤了颤。

她面上情绪平淡，嗓音清凌凌：“弘文馆虽好，但背后关系错综复杂，我只希望阿绥平安健康快乐地长大。”

弘文馆不仅有皇子，还有其他皇室宗亲、贵胄大臣的子嗣，阿绥才四岁，云挽担心旁人因此捉弄他。

最重要的是，云挽不想阿绥和皇室中人牵扯上关系。

陆元铎：“你是怕阿绥受欺负？”

云挽唇瓣微抿，一语不发。

陆元铎只以为说中了她的心事，剑眉舒展对她道：“我陆家在京中虽不是一家独大，却也不是吃素的，谁若是敢欺负阿绥，便是欺辱我陆家，我陆元铎第一个不应。”

“况且有三皇子在，旁人只会顾忌更多，我亦会叮嘱长泽照料阿绥。”

他难得如此耐心解释，只为消除她的忧愁。

云挽看了眼阿绥所在的方向，言辞恳切：“国公爷，此事当真无回旋余地？”

生分的称呼令陆元铎眉头微蹙。

按照亲疏礼节，作为嫡亲幼弟的妻子，云挽该称呼他一声大伯兄。

然陆元铎年少承爵，在官场沉浮十余载，与陆丰澜这位弟弟年岁相差六岁，关系并不亲近，因此云挽自嫁进来便随二房妯娌喊他国公爷。

陆元铎不语。

见状，云挽一颗心沉到谷底。

她明白陆元铎向来说一不二，此事已成定局。

至于老夫人，也定然是晓得的。

陆元铎：“弘文馆于十日开课，母亲往宫中递了牌子，两日后你随母亲带着阿绥一同进宫。”

如此云挽还能说什么？

她神色冷淡：“弟媳明白了。”

说完她喊上阿绥，母子俩准备回去。

陆元铎挥了挥手，下人捧着两样东西进来递给阿绥。

是一方麒麟瑞兽镇纸和一袋糕点。

回到翠微苑，云挽依旧为阿绥即将要入弘文馆一事而烦心。

阿绥把镇纸放到了自己书房案桌上，然后回到正屋。

他拆开油纸，捻了一块糕点递至云挽嘴边，“阿娘吃。”

鼻尖是香甜的味道，云挽看了眼他手上的栗子糕，摇头说：“阿娘不吃，你吃吧。”