宋闻洲当着众人的面将夏黎搂在怀中。
“你们应该还不知道吧，阿黎可是习得一手好武艺的侠女！”
众人闻言，又开始纷纷起哄。
“侠女的剑术应当很厉害吧？”
“那当然，我估摸着很多男子都不能和夏姑娘比！”
“夏姑娘，你是我们女子的楷模！”
夏黎笑道：“既然如此，我就给大家舞一剑！”
她拎起一柄长剑便耍起来。
长剑如银蛇吐信，挽出的剑花在阳光下泛着冷光。
她突然一个鹞子翻身，剑尖挑落了树梢一朵石榴花，花瓣正落在宋闻洲肩头。
“夏姑娘这剑法当真精妙！”
宋闻洲站在人群最前排，目光灼灼地望着场中翻飞的绯色身影。
时未凝盯着他紧绷的下颌线，忽然想起幼时，医馆老大夫捻着胡须的叮嘱。
“宋小少爷胎里不足，最忌动气，习武舞刀更是碰不得……”
她知道此事后，便总将银枪藏在紫藤架后。
偶尔听着他隔着月洞门唤 “未凝”，便慌忙用帕子擦汗，把沾着草屑的靴子往裙摆下藏。
十四岁生辰那日，她偷练虎虎生风的枪法，却因他突然造访，生生将招式收作了赏花的闲步。
此刻夏黎长剑破空，他眼底的赞许之意难以掩盖。
“未凝，你与宋公子不是自幼……” 闺友的话被酒盏磕在石桌上的脆响截断。
时未凝仰头饮尽杯中梅子酒，酸涩混着辛辣滚入喉中。
“不过是幼时相识而已。”
她用帕子拭去唇角酒渍，指尖的蔻丹在白绢上洇出红梅。
“闻洲找到良配，我欢喜还来不及，以后莫要再说这些，免得遭人误会。”
她摩挲着腰间软剑的缠绳，冰凉的鲛鱼皮硌得掌心发疼。
父亲总说她的剑法该配大漠的风沙，可她却为了他束起长发，学绣并蒂莲。
“未凝姑娘可要试试？”
夏黎不知何时已收剑，剑柄递来时带起铁锈与松脂的气息。
宋闻洲赶忙接过夏黎手中的剑：“阿黎，她一介闺阁女儿，怎么可能会舞剑，你还是放过她吧。”
“可是你不是说未凝是时将军的女儿吗？将门之女，怎么可能不会舞剑？”
时未凝的心里“咯噔”一声。
人人皆言，时将军骁勇善战，可是女儿却被养在深闺，当真可惜。
那个时候，她从来不这么想。
若是能让宋闻洲倾心，她愿意一辈子洗碗做羹汤。
可是如今，既然决定放下，她便再也不会回头了。
“夏姑娘，宋公子说的对，我不会舞剑。”
夏黎闻言，点了点头：“也对，不会舞剑也好，反正日后我可以保护你。”
时未凝只是笑笑，并未多言。
酒过三巡，时未凝脸颊泛起淡淡的红晕，眼中却清明如初。
她指尖轻轻摩挲着酒杯，听着周围人的谈笑，心口那股压抑多年的郁气似乎随着酒意一点点散去。
“未凝，你今日怎么喝这么多？”林婉儿凑过来，压低声音问道。
时未凝轻笑一声，抬手又斟了一杯，仰头饮尽。
酒液顺着唇角滑落，她随手一抹，笑意张扬：“痛快！”
林婉儿一怔，她从未见过时未凝这般模样。
眼底带着锋芒，唇角噙着肆意的笑，仿佛褪去了一层温婉的壳，露出内里锐利的锋芒。
“未凝，你……”
“婉儿，你知道吗？”
时未凝忽然凑近她，声音低低的，带着酒气，“我从前总觉得，女子就该温婉贤淑，绣花抚琴，才能讨人喜欢。”
她顿了顿，指尖轻轻敲击着酒杯，发出清脆的声响。
“可今日我才发现，原来不必讨任何人喜欢，才是最痛快的。”


“好！这才是我时家的女儿！”
时老将军拍案而起，眼中精光迸射。
他踱步到兵器架前，抚过那柄尘封已久的银枪。
“你六岁能挽弓，十岁可舞剑，为父一直觉得，你不该被困在这方寸之地。”
檀香在案头袅袅升起，时未凝望着父亲鬓角的白霜，忽然想起十四岁那年。
她偷偷在练武场使出一套枪法，被宋闻洲撞见时，对方眼中闪过的错愕。
“闻洲喜欢温婉的女子。”
她那时慌得将银枪扔进草丛，从此再没碰过。
锦匣从床底拖出时扬起细尘，在斜照里纷飞如金粉。
里头静静躺着褪色的香囊、磨角的玉佩、泛黄的诗笺……
每一件都系着回忆。
最底下压着把袖珍匕首，是宋闻洲及冠那年送她的，他说京城贵女都该备着防身。
时未凝抱着匣子走到院中。
这些东西留在也无用，索性烧掉。
火苗窜起的刹那，玉佩上的络子发出细微爆响。
宋闻洲，你既有了心上人，那我对你的感情也该终止了。
时未凝望着扭曲的热浪，忽然想起从前，宋闻洲随手将这玉佩抛给她，“未凝替我收着，揣着这劳什子蹴鞠都不痛快。”
“未凝？”
熟悉的声音惊得她指尖一颤。
宋闻洲站在月洞门外，玄色衣袍沾着柳絮，目光落在燃烧的匣子上：“你这是......”
“清理旧物罢了。”
她用木棍拨了拨火堆，一块烧焦的绢帕卷起边角，露出半朵歪歪扭扭的梅花。
那是她熬了好几个通宵绣的。
宋闻洲蹙眉走近：“这些不是......”
“找我有事？”
时未凝突然起身，火星子噼啪炸响，惊飞了石榴树上的麻雀。
“啊，是。”
宋闻洲笑了笑，嗓音还是一如既往地温柔。
“夏黎要在京城小住，我想着给她添置些衣物。”
时未凝淡淡道：“那你去买便是，为何还特意来告知我？”
“你也知道，我哪懂这些？要不你陪我去集市上逛逛。“
时未凝攥紧袖中的银簪。
这是去年宋闻洲给她的生辰礼。
“掌柜说眼下京城小姐们都爱这个式样。”
可是，他不知道，自己送的银簪上的坠子都掉了。
宋闻洲凑近了些：“在想什么？”
时未凝敛眸回神：“既然要去集市，那现在就出发吧。”
彩衣坊的绸缎在午后的阳光下流淌着瑰丽色泽。
宋闻洲指尖掠过一匹月白云纹锦，突然摇头。
“太繁复了，夏黎肯定嫌累赘。”他转身又指向鹅黄轻纱，“这个如何？衬她舞剑时的身姿......”
“宋公子好眼力。”老板娘笑着抖开一袭绯色劲装，“昨日刚到的胡服样式，窄袖束腰，最利落不过。”
宋闻洲眼睛一亮：“那就要这个！”
他转头看向时未凝，“你觉得夏黎穿什么颜色好？她性子烈，该配些鲜亮的。”
时未凝望着他神采飞扬的侧脸。
之前宋闻洲给她送过一套藕荷色襦裙。
那是她最讨厌的颜色。
“红色。”她突然开口，“像边关晚霞一样的那种红，定然好看。”
“那就听你的！”
回府路上经过醉仙楼，宋闻洲突然驻足。
“夏黎爱吃这家的炙羊肉，我捎些回去。”他不好意思地解释，“她总记不得按时用膳......”
时未凝望着他急匆匆的背影。
从前她染风寒时，患了咳疾。
宋闻洲差人送来一盒蜜饯。
喝药太苦，有了蜜饯之后好了许多。
她当时只觉得自己很幸福。
原来，他也可以对别的女人这般好。


京郊马场的晨雾尚未散尽，草尖上凝着露珠，在朝阳下折射出细碎的金光。
管事一见这群锦衣华服的贵客，忙不迭迎上前，满脸堆笑。
“各位贵人稍候，小的这就去牵最好的马来！”
不多时，几匹西域良驹被牵至场中，每一匹都神骏非凡。
但最引人注目的，是那匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马。
它昂首时鬃毛如瀑，在风中猎猎飞扬。
马蹄踏地时，地面似乎都在微微震颤。
“乌云踏雪！”闺秀们惊呼出声，“听说这马能日行千里，是去年西域进贡的宝马！”
夏黎眼睛发亮，伸手就要去摸马鬃，却被管事慌忙拦住。
“姑娘使不得！这马性子烈，除了时小姐谁也不认。”
众人齐刷刷看向时未凝。
时未凝唇角微扬，缓步走向那匹黑马。
说来也怪，方才还喷着响鼻的烈马，一见她便低头蹭过来，亲昵地舔她掌心，乖顺得像只家猫。
“飞云。”
她轻唤一声，马儿立刻前蹄刨地，发出欢快的嘶鸣。
飞云亲昵地蹭着时未凝的掌心，湿润的鼻息喷在她手腕上，惹得她轻笑出声。
这匹乌云踏雪是父亲去年从西域带回的战利品，性子烈得连驯马师都束手无策，却在见到她的第一眼就垂下高傲的头颅。
时未凝用指尖梳理着它绸缎般的鬃毛，不久她们就要一起奔赴边疆。
这样神骏的宝马本该在辽阔草原上追风逐月，却被困在京郊这方寸之地。
“未凝？”宋闻洲的声音突然从身后传来，“这是你的马？”
她回头时，正对上他惊诧的目光。
那双总是含笑的桃花眼里映着飞云矫健的身姿，更映着她抚马时罕见的明媚笑容。
“嗯。”
时未凝简短应道，转身拍了拍飞云结实的脖颈。
马儿立刻会意地屈起前蹄，方便她上马。
宋闻洲急走两步：“等等，你什么时候——”
“驾！”
缰绳轻抖，飞云如离弦之箭般冲了出去。
时未凝青丝飞扬，在众人惊呼声中回头笑道：“我先走一步！”
风在耳边呼啸，久违的畅快感从脚底窜上心头。
飞云似乎感知到她的喜悦，长嘶一声撒开四蹄，将碧绿的草场碾成流动的翡翠。
“再快些！”她夹紧马腹，飞云的速度竟又提三分。
远处山峦化作模糊的剪影，仿佛天地间只剩这一人一马在御风而行。
“闻洲！你想骑哪一匹？”
夏黎兴奋地跑向马群，绯色衣袖在晨风中翻飞，“我从没见过这么多好马！”
宋闻洲却仍望着远处那道飞驰的黑色剪影。
夏黎的眼眸里闪过一抹异样。
“闻洲，我在同你说话呢。”
宋闻洲这才回过神来。
“啊？就那匹枣红的吧。”
管事点了点头：“公子，那匹红颜性子最是温和……”
“好，就它了！”
红颜被牵来时，蹭着宋闻洲的手背，温顺乖巧。
宋闻洲翻身上马。
“驾！”
宋闻洲追随着刚刚时未凝消失的方向飞奔。
就在宋闻洲瞧见时未凝的瞬间，他还没来得及喊她，本应温和的马却出现了意外，突然癫狂起来。
宋闻洲控制不住缰绳，马匹横冲直撞。
时未凝瞧见后，心跳都要停止了。
“闻洲小心！”夏黎就在不远处，可奈何和马匹的磨合还不太好，动作慢了一拍。
缰绳从宋闻洲手中脱出，在空中划出危险的弧线。
红颜像被鬼魅附体般疯狂扭动脖颈，鬃毛甩出细碎汗珠。
宋闻洲整个人被甩向一侧，单脚还卡在马镫里，随着疯马的颠簸上下抛甩。
疯马已经冲向围栏，宋闻洲的锦袍被木刺撕开长长裂口。
就在他即将被甩向尖利木桩的刹那，一道身影如闪电般切入——
“飞云！再快！”
时未凝几乎是贴着地面飞掠而来，青丝被劲风扯得笔直。
她单手控缰，整个身子悬空倾斜，在疯马即将踏碎宋闻洲胸膛的瞬间，纤细五指如铁钳般扣住了红颜的笼头。
惊人的臂力与疯马的冲劲相抗，时未凝靴底在草皮上犁出两道深沟。
红颜暴突的眼球近在咫尺，喷出的热气灼烧着她脸颊，高扬的前蹄距离宋闻洲心口不过三寸。
宋闻洲紧闭双眸。
“救命！”


“闻洲，你是想娶夏姑娘吗？”
时未凝望着宋闻洲脸上掩不住的喜色，指尖无意识地攥紧了裙角。
“当然！”
宋闻洲的眼睛像是藏了满天星辰，“听说十五那日，慈恩寺祈福最是灵验，我打算那时向夏黎提亲，你觉得如何？”
时未凝闻言，怔了片刻：“你准备好了吗？”
“未凝，我连聘礼都备好了，南海珍珠、蜀锦十匹，还有你上次说好看的那对羊脂玉镯。”
他忽然压低声音。
那对玉镯本是宋夫人留着给未来儿媳的，去年赏花宴上，宋闻洲还打趣说要留给自家娘子。
“恭喜。”她听见自己的声音飘在空气里，轻得像柳絮。
十五那日，她应该已经离开了。
宋闻洲突然握住她的手：“你会祝福我的，对吧？”
时未凝望着交叠的手掌。
“自然。”她不动声色地抽回手，脸上的表情有些不自然。
七日后，赏荷宴。
“什么？你要去边疆？”
林婉儿手中的团扇“啪”地掉在石桌上，“未凝你疯了？那边战事吃紧！”
时未凝将剥好的莲子推过去：“你尝尝。”
“未凝，我在和你说正事呢。”
时未凝垂眸：“父亲不日即将启程，我会随军同行。”
“是不是因为宋......”
“谁要离开京城？”
熟悉的声音插进来，宋闻洲不知何时站在了水榭外。
时未凝抬眸看了他一眼：“我们在讨论父亲十五那日离京出征的事。”
“好巧，那日我不是正好要带夏黎去庙里祈福吗？要不你和我们一起，顺便给你父亲求个平安。”
时未凝没说话，只是点了点头。
“闻洲！”
夏黎从假山后转出来，绯色劲装衬得她肤白如雪，腰间软剑随着步伐轻晃。
时未凝呼吸一滞。
那衣裳红得像边关的晚霞，灼痛了她的眼睛。
“这位就是时姑娘吧？”夏黎爽朗抱拳，“常听闻洲提起你。”
她的手腕上赫然戴着那对羊脂玉镯。
“夏姑娘。”时未凝起身还礼，唇角带着抹笑意。
“我就叫你未凝吧，你生的可真好看，怕是京城的青年才俊们都要踏破门槛了吧。”
夏黎毫不吝啬地称赞着时未凝。
“闻洲，日后我和未凝就是朋友了，你可不许欺负她。”
宋闻洲宠溺地笑了笑：“我哪敢啊！”
就在这时，一阵风拂过，时未凝头上的发髻松散下来。
一只银簪应声落地，发出清脆的声响。
夏黎蹙着眉：“未凝，你这簪子都用旧了，也该换换了！”
她一边说着，一边从袖中拿出一个木匣子。
“这是闻洲送我的，说是想看我挽发的模样，我可不能让他得逞！所以就借花献佛，刚好送你。”
木匣子里是只玉簪，通体温润，在阳光下瞧上去似乎在发光。
时未凝从未见过这么好看的簪子，一时之间有些愣神。
宋闻洲不满道：“阿黎，你知不知道，我可是跑了十几家首饰铺，才找到的这能勉强与你相配的发簪。”
时未凝闻言，轻笑了一声。
“这是他的一份心意，你留着吧。”
而她的簪子，本就是坏的，日后也用不上了。
气氛顿时有些尴尬。
就在这时，周围闺秀们交换着眼色，不知是谁先起哄。
“宋公子，你和夏黎是怎么认识的？”
宋闻洲耳根通红，却紧紧握住夏黎的手。
“之前一次意外，偶然结识，夏黎救了我。”
众人又调侃道：“那可谓是美救英雄啊！”
“夏小姐真是女中豪杰！”


“未凝，别喝了。”
宋闻洲突然伸手要夺时未凝手中的酒杯，却被她轻巧地躲开。
她挑眉看他，眼中带着几分疑惑：“做什么？”
“你身子弱，少饮些酒。”
宋闻洲眉头紧锁，语气里透着担忧。
时未凝闻言一怔，随即笑出声来：“我何时身子弱了？喝酒而已，我一个人喝倒一片都不带眨眼的。”
宋闻洲愣在原地，嘴唇微动却说不出话来。
在他的记忆里，时未凝从来都是滴酒不沾的。
时未凝不再看宋闻洲，自顾自又斟了一杯。
从前每次宴饮，她都会以身体不适为由推辞饮酒。
只因宋闻洲自幼体弱，沾不得酒，她便也陪着他滴酒不沾。
如今想来，真是可笑。
“闻洲，你怎么管的这么宽？未凝不过是喝点酒而已，这你都要管。”
夏黎很自然地挽住时未凝的胳膊：“别听他的，咱想喝就喝！”
不知为何，时未凝对眼前的这个女子倒是颇有些好感。
她不由露出笑意：“夏姑娘行走江湖，想必见过不少奇闻异事？”
“那可多了！”夏黎眼睛一亮，立刻凑近了些。
“去年在江南，我遇到个卖糖人的老伯，你猜怎么着？他捏的糖人能在月光下跳舞！”
时未凝来了兴致：“真有这等奇事？”
“千真万确！”夏黎压低声音，“后来我才知道，那老伯是蜀中唐门的弃徒，糖人里藏着细如发丝的银线。”
时未凝听得入神，手中的酒杯都忘了放下：“你怎会识破？”
夏黎狡黠一笑：“那夜我嘴馋偷吃糖人，咬断了银线，结果……”
她突然拍案而起，模仿当时场景，“那糖人嗖地就飞上了房梁！”
时未凝笑得眼角泛起泪花，这样鲜活的故事，她在深闺中何曾听过？
“还有更绝的，”夏黎凑到时未凝耳边，“在漠北时，我见过一个牧羊女能用歌声召唤狼群。”
时未凝心头一跳：“可是传说中的御狼术？”
“你也知道？”夏黎惊喜地握住她的手，“那牧羊女说，狼比人懂情义，有次马贼来袭，是狼群救了她全家。”
时未凝轻声道：“我幼时也常听父亲说起狼的忠勇。”
“真的？”夏黎双眼放光，“那时将军一定见过真正的草原狼！”
两个姑娘越聊越投机，倒把宋闻洲晾在了一边。
他望着时未凝眼中久违的光彩，不禁垂眸。
原来她竟也喜欢听这些？
“未凝，其实我最爱骑马，可惜至今还没骑过真正的好马。”
宋闻洲闻言，立刻说道：“不如明日我们去城郊赛马？我知道马场有几匹西域来的良驹。”
时未凝下意识要拒绝。
宋闻洲幼时曾因骑马摔伤，卧床半月。
但话到嘴边，她看着宋闻洲兴奋的神情，又咽了回去。
夏黎欢呼一声，拉着宋闻洲的手晃了晃：“闻洲你最好了！”
时未凝望着他们交握的手，心中竟出奇地平静。
她忽然意识到，自己再也不用为宋闻洲的身体担忧，再也不用小心翼翼地替他做决定。
“未凝骑术如何？”夏黎转头问道。
“尚可。”时未凝谦虚道，眼中却闪过一丝锋芒，“明日定当奉陪。”