十二月的天，寒风瑟瑟，冷得刺骨。

雪花如鹅毛般打着旋儿飘落，定远侯府大门外早已是雪白一片。

天刚大亮，下人便拿着扫帚出来清扫门前积雪。

“吁~”的一声，一辆简朴的马车停在大门口。

下人扫雪的动作一顿，侧目看过去，一面生的姑娘抱着个包袱独自从马车上下来。

少女身披鹅黄色斗篷，头上素净，几乎没什么发饰，脸上遮着白色面纱，看不大清模样，那双露在外面的杏眼却格外晶亮有神。

姜棠宁一抬头，牌匾上恢宏气派的定远侯府四字跃然入目。

她长呼了一口气，面纱下的唇角轻扬，眼中浮现惊喜，赶了一月的路，历尽艰辛，颠簸多日，可算是找到了徐家。

姜棠宁拿着信物寻上门，却在外面等了又等，脸都冻僵了才被人给请了进去。

“姜姑娘先稍坐片刻，夫人今早有些不适，许是会耽搁一会儿才过来，还请您见谅。”

丫鬟送上热茶便转身出去，偌大的会客厅堂里只剩下她一人，寂静无声。

姜棠宁盯着茶盏，这个天冷得紧，她在路上染了风寒，都病了好些天还没好，兴许那位徐大夫人也是如此吧。

可当真如此吗？

喉咙间痒得厉害，姜棠宁回神，咳嗽了几声，端起热茶润了润嗓子。

外面的丫鬟偷偷往里瞄了几眼，压低嗓子道：“里面那位就是老太爷多年前为世子定亲的姑娘吧？”

“她姓姜，应当是了。”

“可老太爷去世后，我听说夫人不太满意这门亲事，私底下在为世子挑选合适的姑娘呢，这亲事怕是悬得很。”

“嘘，你可得小点声，别让那姑娘听到了。”

面前的茶水早已凉透，姜棠宁安安静静坐在椅子上，耐着性子等了近一炷香的时间，定远侯府的主母徐大夫人林昭华才姗姗而来。

她态度不冷不淡：“让姜姑娘久等了。”

姜棠宁有些忐忑，站了起来：“夫人安好。”

寥寥几语，她隐约察觉到，这位徐大夫人对自己不是很喜欢。

姜棠宁袖下的双手紧握。

林昭华没怎么看她，径直走到主位上坐下，落座后才开口：“先坐下吧。”

“多谢夫人。”姜棠宁偷偷深吸口气，坐回椅子上。

尽管有些紧张，可她坐姿端正，脊背挺得很直，仪态方面挑不出错处。

林昭华没急着说话，反倒是端起茶盏轻抿一口。

空气死一般的沉寂。

沉寂到姜棠宁仿佛能听到自己的心跳声，下意识抱紧藏在斗篷下的包袱。

窗外的雪花如柳絮，越下越大。

林昭华慢悠悠放下茶盏，审视的眼神落在她脸上，气势颇有些逼人：“都到了侯府，怎的还戴着面纱？莫不是觉得我瞧不得你这张脸？”

这话说的实在有些不客气，险些让人下不了台，或者说林昭华压根就没把姜棠宁放在眼里。

也是，一个侯府主母，怎会把一个小姑娘放在眼里。

哪怕这个小姑娘跟她儿子有婚约在身。

被她这般盯着，姜棠宁面纱下面的唇抿紧，呼吸轻了轻。

气氛莫名压抑。

少女甜软的声音紧绷着，一本正经解释：“夫人误会了，我没有这个意思，是前些日子误服了东西，脸上便长了些红疹子，怕惊吓了夫人，这才一直戴着面纱，过几日应当便好了。”

林昭华眯着眼，口吻平淡：“无妨，左右又没有外人，你把面纱放下吧。”


小姑娘当真是想一出是一出。

他都这般说了，姜棠宁也不敢再提下去。

也不知道怎么的，他说不会后悔的时候，她心里竟然暗自窃喜。

也好像偷偷松了一口气。

“宴清哥，我以后不说这些了便是。”

她不知，说完这话的时候，徐宴清背在身后紧握的双手悄然松开。

“婚期定在明年三月后，等你孝期满半年，你觉得如何？”

“我没什么意见，这事你做主就行。”

姜棠宁就这么安心在定远侯府里住下，也没再想着出去住这回事。

这段时间徐宴清似乎很忙，白日几乎看不到他身影，只会偶尔抽时间回来陪姜棠宁用个晚膳。

知道他在忙着处理要事，姜棠宁也不打扰他，安安心心在玉棠苑养病。

徐宴清下令不得让人来扰她清净，府里也没人再不长眼的过来找她麻烦，她小日子过得也还算自在。

下了几场雪，一晃半个月过去。

姜棠宁的病也好的差不多。

外面红梅开得艳丽。

姜棠宁站在窗棂前，一股梅花的清香随风扑鼻而来。

病好了，她总算是能出门了！

还没来得及高兴，一转头，绿盈走了进来，向她禀告：“姑娘，灵安郡主又向您发来了请帖，郡主明日会在府中举办梅花宴，听说宴请了不少人，世子也被邀请在列。”

“您要去吗？若是不想去，奴婢帮您推了。”

虽然绿盈私心里觉得再推的话可能会惹得灵安郡主不满，不过大人吩咐过，一切以姑娘的意愿为主。

姜棠宁轻声叹气：“算了，还是去吧，躲得过初一躲不过十五，该来的总是要来的。”

“更何况我病好了，要是再不去，灵安郡主会以为我架子大呢。”

也不知这灵安郡主消息怎么这么灵通，她病刚好，她便让人送来了请帖。

这是不请到她过去不死心呀。

“绿盈，你说这是鸿门宴吗？”

绿盈心说，可不就是。

不过怕她还没去便心生不安，绿盈耐着性子安慰她：“姑娘莫怕，您现在是大人未过门的妻子，灵安郡主就算对您心里有想法，想来也不会做的太过的，兴许郡主只是对您有些好奇，想见见您罢了。”

“绿盈，这话你说出来不觉得心虚吗？”

相处半个月，姜棠宁和绿盈之间已经熟悉不少，说话也不再像是一开始的谨慎，二人相处融洽。

绿盈沉默，怎么不心虚？

这不是为了安慰姑娘您嘛。

她嘿嘿一笑，大方承认：“姑娘，奴婢其实挺心虚的。”

姜棠宁本来有些紧张的心情瞬间被她逗乐了。

绿盈又道：“您也别太怕，奴婢让人去给大人知会一声。”

姜棠宁摆手拒绝：“他最近挺忙的，还是不要打扰他了，我也不是小孩子，不该事事都依赖他的。”

绿盈但笑不语，她敢说，这事要是不告诉大人，回头姑娘要是出了事情，她便是第一个被大人问罪的。

翌日一早，姜棠宁便被绿盈拉着起来梳妆打扮。

养了半个月，姜棠宁的脸已经好的差不多，脸上的红疹子全都消失不见，恢复往日光滑细腻的触感。

前两日绿盈见到了她本来的面貌后也不由感叹，当真是惊为天人，恨不得日日换着花样地替她打扮。

只不过姜棠宁想着还在孝期，对打扮一事不如何上心，穿得也素净得很。

绿盈还觉得一阵可惜。

她站在姜棠宁身后，一边帮她挽发，一边赞叹：“姑娘您这张脸嫩得跟剥了壳的鸡蛋似的，即便不上妆，奴婢都移不开眼，这要是打扮一下，那不得惊艳众人？”


林昭华眉心一突，暗道，真是哪壶不开提哪壶。

宋琦君摸了摸姜棠宁脑袋，似笑非笑看向林昭华：“这孝心可不是光挂在嘴上说说而已，更何况人都不在了，做给谁看？倒也用不着在这方面体现。”

“再说了，规矩是死的，人是活的，做人呢得懂得灵活变通，宴清要是再等两年成婚，他爹在底下怕是得急得棺材板都压不住了，昭华，你说是不是？”

林昭华看不上姜家这个小姑娘，打的什么主意宋琦君一清二楚，不过是看在人家小姑娘身后没人，年纪小怕也不懂这些弯弯绕绕的，便欺负她罢了。

她敢说，这要是换成林昭华满意的人选，她只怕恨不得立马就让儿子成亲，哪还用得着再等两年。

两年时间足够她想办法把这门亲事给体面推掉了。

林昭华被她那别有深意的眼神看得脸上臊得慌，讪笑两声：“母亲说的是，宴清这年纪确实不小，事出从急，倒也不用特意守孝三年。”

“行了，这事就这么定下了，我这心里高兴也坐不住，得先回去好让人挑个好日子。”

“儿媳恭送母亲。”

“祖母慢走。”

望着三人离去的背影，林昭华咬着牙，脸色铁青。

林乐盈见她心情不好，也不久留，只想着赶紧回去把这消息告诉她母亲。

等人一走，看着徐明泽那无所谓的模样，林昭华当真是气不打一处来。

“我瞧你平日躲我的时候倒是机灵，怎么这种时候就这般没脑子？那些话怎么能就这么直接说出来？”

徐明泽不服气地梗着脖子：“母亲，我又不想娶她，怎么就不能说了？”

“就算你不想娶她，也不能由你提出悔婚，传出去对你名声不利，到时候我自然会为你想法子退婚，你这孩子可真是会气我！”

“母亲，您就是顾虑多，既然不喜欢，早些说清楚不好吗？何必还拖着她？”

“你给我闭嘴！”

林昭华心中怒火翻江倒海，没了旁人在，她也顾不上体面不体面这回事，操起鸡毛掸子对着他就是一顿打，徐明泽急得上蹿下跳，慌不择路地满院子跑。

“母亲，轻点！轻点！父亲，救命啊！！！”

隔着老远，姜棠宁隐隐约约都听到了那喊破天际的叫声，嘴角有些压不住。

徐宴清显然听惯了，还和她解释：“明泽自幼顽劣，这种事情常有，往后你便习惯了。”

“大嫂只得他这么一个儿子，小时候把他宠得没边了，他一向不太着调，之前他说的那些胡话你莫放在心上，他要是说话让你不高兴了，你也不用让着他，骂回去便是。”

姜棠宁点点头，原本看那徐大夫人像是个端庄稳重的，没想到气急了也是会打孩子的。

“大人，我没放在心上，我才不跟他计较，但是骂回去是不是不太好？”

徐宴清看她一眼，温声宽慰：“你现在是他长辈，长辈教训小辈那是理所应当的。”

她成了那讨厌鬼的长辈？

光是想想便觉得好像有点爽是怎么回事？

姜棠宁眉眼笑开了。

走在前头的宋琦君竖起耳朵听了几句，听得两眼放光，笑意蔓延到眼尾，心想，她儿子这是开窍了啊，竟还会主动和人小姑娘搭话。

突然就觉得自己在这有些多余。

宋琦君当即转身叮嘱了徐宴清几句，交代他把人小姑娘给安顿好，毫不拖泥带水地就回了自己院子。


要说他对一个五岁的小姑娘一见钟情，那自然不可能。

宋琦君也清楚，只是想逗逗她这个儿子罢了：“我还以为你在阿宁小时候便惦记着她呢。”

徐宴清无奈一笑：“母亲，您这又是想哪去了，我便是再禽兽也不至于对才五岁的阿宁生出别样的心思。”

宋琦君压着嘴角：“那倒也是，你要是敢这么禽兽，我可不得打断你的腿。”

顿了顿，她话音一转，眼中怀疑明显：“当真便只是因为感激姜老，这才娶了他孙女？”

徐宴清并不否认，反问她：“那不然母亲觉得是什么？”

宋琦君怎么就那么不信呢。

这理由说给旁人听听便也罢了，她这个当母亲的是不大信的。

就他对阿宁那上心的样子，分明是在意得紧，哪像是因为婚约和报恩的缘故。

虽心中好奇，不过想到她这儿子这嘴巴严得紧，他不想说，她指定问不出什么。

宋琦君倒也没继续问下去，叮嘱他：“好生照顾阿宁，要是委屈了她，我可不会饶了你。”

徐宴清点头：“母亲放心便是。”

宋琦君回到床边守了姜棠宁一阵，等着她烧退下这才离去。

她一走，房间里只剩下徐宴清和阿宁两人，寂静无声。

府医给姜棠宁扎了针，烧退之后她睡得深沉，直到天黑了也没醒来。

白天徐宴清在隔壁处理事情，见她晚上仍旧没醒来，便守在她床边，盯着她安静的睡颜瞧得出神。

偶尔还能听到几句她的梦呓。

也不知梦到了什么，她在睡梦中都不大安稳，眉头紧蹙。

徐宴清伸出手，克制地轻抚着她额头，想要替她抚平眉宇间那抹愁绪。

房间里烛火烧得旺盛，火舌窜动，在地面上映照出一抹身姿挺拔的影子。

姜棠宁毫不知情，徐宴清拿着书坐在椅子上，就这么在房里守了她一整夜。

夜半时分，窗外寒风凛冽，光秃的枝丫迎风凌乱，冷风吹打在窗台上，呼哧作响。

室内烛影摇曳。

睡梦中的姜棠宁像是被噩梦魇住，整个人陷入巨大的恐慌之中，面露痛苦挣扎起来，小声呜咽着。

不一会儿，她额头上布满了细细密密的冷汗。

趴在桌上才睡下不久的徐宴清听到她惊恐的哭声，瞬间惊醒，大步流星走到床前，那张被噩梦缠身而的不安脸映入他眼底。

徐宴清抿紧唇轻唤一声：“阿宁？”

眼皮微微颤动，姜棠宁从噩梦中惊醒，猛地睁眼从床上坐了起来，凌乱的湿发紧贴在额头上，胸口处剧烈起伏着。

她左手捂着心口，右手死死攥着锦衾，大口喘着气，眼角泪珠不受控制地顺势滚落，陷入愣怔中，久久不能回神。

房间寂静无声，只剩下火苗舞动，照得床上的身影单薄又孤寂。

徐宴清看得心弦紧绷，脸上骤然浮现担忧：“阿宁，可是做噩梦了？”

姜棠宁被他的声音拉回神志，脖子僵硬地扭动，两眼茫然。

见周围环境陌生，她下意识抱紧锦衾，眼底那股戒备升起，却在抬头见到徐宴清那张轩然霞举的俊脸时，暗自松气。

原来是他。

姜棠宁额头轻点，声音还带着惊魂未定的不安：“我梦到阿爹和阿公他们被人杀害了，我想救他们，却怎么也救不了。”

她声音低落，满脸哀伤，垂头丧气地耷拉着脑袋。

“宴清哥，我想阿娘他们了。”姜棠宁咬着唇，小声又克制说着。


“大人说的是，奴婢都记下了。”

走在前面的宋琦君竖起耳朵偷偷听到徐宴清吩咐绿盈的话，忍不住在心里啧啧啧了几声。

还说不喜欢？不喜欢能对阿宁这样上心？

回过神，宋琦君余光瞥见姜棠宁随手扔在榻上的话本，问她：“阿宁也喜欢看这些？”

姜棠宁老老实实回答：“是绿盈担忧我养病不宜出去，在屋子里待得闷了些，便寻了些话本子给我打发时间。”

“不过我以前在家里也喜欢看的。”她越说越小声，怕宋琦君觉得自己看这些是不务正业，有些不好意思地垂下头。

宋琦君却没露出不满，反倒是笑意越发温和了，见她低着头不好意思的模样，甚至还饶有兴致地提起了这个话题：“我平时也看些，阿宁不必觉得羞涩，你都喜欢看些什么？我那边还珍藏了不少精品，回头我挑些让人给你送来。”

“伯母您竟然也喜欢看吗？”姜棠宁惊掉下巴。

宋琦君很是淡定：“怎么不喜欢？看话本是件多有意思的事情，能让人精神愉悦。”

姜棠宁狠狠点头，再是赞同不过了。

不过总觉得看话本这种事情，和伯母十分不沾边，万万没想到她也喜欢看，像是一下找到了知音，她话都话匣子打开了。

“我都看一点的，尤其是君山居士写的那些，特别好看，我每次看的时候根本停不下来，恨不得一口气看完，当真是引人入胜，看完还意犹未尽。”

君山居士成名已久，不过他本人从不露面，就连是男是女都鲜少有人知晓。

但他每次写的话本子都新颖有趣，尤其是他写的那些男人之间的爱恨情仇，看得她欲罢不能。

姜棠宁暗想，原来男人和男人之间也可以有惊心动魄的爱情呀？

当然这种东西只能私底下看看，她以前看的时候还是背着母亲偷偷看的，每次看完都得藏起来。

若是被母亲发现了，保管会被她给没收。

许是和宋琦君有些投缘，姜棠宁把心里话都一股脑往外说，说完才后知后觉发现自己在她面前暴露了爱看断袖的话本子这事，下意识捂住嘴。

这是能说的吗？

也不知伯母她看不看这些，若是看还好，要是不看，那自己在她心中的形象岂不是毁了？

她会不会以为自己思想有问题？

姜棠宁正忐忑着，却听见宋琦君笑着轻咳，她凑近姜棠宁耳边，背着徐宴清，压低嗓音：“我那有不少君山居士的，我让人私底下给你送些过来。”

姜棠宁杏眼瞪得老大，和她窃窃私语：“伯母，您也喜欢看那些吗？”

君山居士的书每次都特别抢手，还是限量出售的，她也不是每次都能抢到的，一听宋琦君那有不少，姜棠宁眼底噌的一下窜起火苗，亮得惊人，看向宋琦君时目光炙热。

她说的隐晦，宋琦君却一下就听明白了，大方点头。

只是瞥见徐宴清跟在后面，她说得很小声：“当然，不过这是我俩的秘密，你可得替我保密，还有我给你送那些话本的事情，你可千万别让我儿子知道了，不然他会以为我把你带坏了。”

姜棠宁从震惊中回神，竖起右手，颇为郑重地点头，用着气声说话：“伯母放心，我嘴巴很严的，这事天知地知你知我知。”

忽然间便觉得伯母好亲切是怎么回事？