“等着。”
他对着黑漆漆的天幕，无声开口。
“我会浮上去。”
……
次日，早班点名。
雨停了，空气里却裹了层湿冷的铅。
周凡站在队列，唇色发白，眼底却燃着一点亮。
巴克尔拎着动力鞭踱来，金属靴跟敲出死亡节拍。
“昨夜，有人偷带矿石回棚。”
他咧嘴，金牙泛寒。
“自觉站出来，十鞭。等我搜到——三十鞭，加三天吊刑。”
队列凝固。
周凡心脏猛地提到喉口，指尖瞬间冰凉。
碎晶还埋在废料山，可防尘衣内袋却留着昨夜把玩时掉下的几粒矿屑——蓝得刺眼。
巴克尔停在他面前。
“F-，你抖什么？”
鞭柄挑起周凡下颌，电机低频震颤，像蜂群在耳膜筑巢。
“没、没事……”
“张嘴。”
巴克尔忽然掐住他两颊，另一只手伸进衣袋，指甲划过肋间伤口，血珠渗出。
几粒蓝色矿屑被掏出来，在阳光下闪出审判的光。
“很好。”
巴克尔笑了，露出完整的八颗金牙。
广场瞬间清空一圈。
动力鞭“嗡”地弹直，高频震荡带起空气尖啸。
第一鞭落在左肩，衣布炸成布蝶，血线顺着锁骨爬进领口。
第二鞭横扫背部，旧伤迸裂，湿红迅速晕开。
第三鞭缠住脚踝，巴克尔猛力一扯，周凡重重跪地，膝盖撞碎一块硅片，疼得眼前发黑。
“废料也敢偷吃？”
第四鞭落下，世界变白。
……
再睁眼时，他已趴在通铺垫子上，后背火烧般跳动。
有人给他盖了条破毯，毯角滴着水，不知是雨还是别人的血。
窗外，夜班矿工列队经过，脚步声像遥远闷雷。
碎晶还在废料山，安全。
可身体却像被拆散的零件，每一次呼吸都发出错位的咔响。
他把脸埋进臂弯，喉咙里发出极低、极哑的笑声，像砂纸磨过铁片。
“三十鞭……”
“王级兽元……”
“浮空艇……”
意识在剧痛与幻觉间漂流。
胸口，那块碎晶隔着铁盒与皮肉，仍一闪一闪，像远在天边的导航灯。
鞭伤会结痂，矿屑会被搜走，但念头一旦点燃，就再也不是鞭子能熄灭的了。
他沉沉昏睡，梦里出现一条河——
河水由光构成，从锈带流向天际，他站在筏上，手里握着一枚蓝得发白的晶核，像握着一颗跳动的心脏。